В конце концов парень взглянул на часы. — Время для послеполуденной сиесты, — сказал он крупье, сдвигая фишки через стол в качестве чаевых. Лаки пересчитала: семь штук.

— Спасибо, сэр, — сказал крупье, убирая чаевые под стол.

Когда молодой человек удалялся, Лаки нагнала его и пошла рядом. Он, казалось, сначала её не заметил — или пытался игнорировать. — Ну и весело же было, — сказала она. — У меня есть мечта: сыграть несколько партий в покер в «Белладжо» с кем-нибудь из великих. А вы — вы великий. Но, к сожалению, я была слишком робкой, чтобы войти в игру. Я ещё учусь. Изучаю материал.

Теперь он смотрел прямо на неё, и в его глазах мелькнула мальчишеская гордость. Никаких признаков того, что он её узнаёт. Хорошо.

— Вы давно играете?

— Какое-то время, — ответил он.

— Как, с рождения?

Он повернул к выходу. — Ну, что-то в этом роде, — сказал он. — В общем, спасибо. До свидания.

Он ускорялся, но она не отставала. — Я журналист, — сказала она. — Репортёр Gambling Insider .

Это заставило его остановиться. — О?

— Пишу статью о новых восходящих звёздах в игре. Таких, как вы. Молодые, яркие, новые лица американской игорной сцены. Хотела бы взять у вас интервью, мистер…?

— Гибсон, — сказал он. — Джереми.

— Да, я как раз хотела это сказать! Конечно, я уже знала, кто вы. Все знают. Как же мне повезло, что я видела вас в игре. Дело в том, что сегодня ночью у меня ночной рейс. Так что, если я хочу взять интервью для материала, оно должно быть прямо сейчас…

— Ладно. Конечно, — сказал он, вынимая руки из карманов. — Почему нет?

— Отлично. Может, выпьем кофе?

— Нет. Пойдёмте в мой люкс. У меня послеигровой ритуал, которого я всегда придерживаюсь. — Он свернул к лифтам, и она не отставала — ощущение того, что верно угадала жертву, несло её вперёд в своём торжествующем потоке. Ещё вчера, при первом взгляде на него, она поняла, как легко он может стать жертвой. Дело было не в деньгах — не совсем. Ему нужна была похвала и признание способностей, которых нет ни у кого другого. Он просто не понимал, что другие делают то же самое постоянно.

— Вот это да, — сказала она, когда они вошли — седьмой этаж, номер 717. Точно такой же люкс, какой она покинула этим утром, но она всё равно сказала: — Имею в виду — ну надо же, ну и ну.

Она взяла фирменный блокнот и ручку с маленького письменного стола у входа. — Итак, давайте начнём с самого начала. Как вся ваша семья реагирует на то, что в ней есть звезда покера?

Но он её не слушал. Он включил телевизор на CNN. Шёл повтор: Хиллари Клинтон стоит на сцене, руки подняты в победном жесте после победы на праймериз в Кентукки. — Она никогда не станет президентом, — сказал Джереми. — Никто не хочет бабу в президентах во время финансового кризиса. Что женщины понимают в деньгах?

— Ну, сейчас 2008 год. Современные женщины…

Он перебил её. — И вот та, другая. Та прокурорша из Манхэттена. Она вечно на экране. СМИ от неё в восторге, а почему? Потому что баба? — Лаки мельком увидела женщину, которую он поносил, — рыжие волосы, искреннее выражение лица. Что-то знакомое. Наверное, видела её по телевизору раньше. Джереми всё говорил, и ей пришлось сосредоточиться. — Что вы спрашивали до этого? О родителях? Они ненавидят то, чем я занимаюсь. Не понимают. Отец считает, что мне надо вернуться домой, в Нью-Йорк, и готовиться принять семейный бизнес — но это не та жизнь, которая мне нужна. Понимаете?

Она сглотнула и улыбнулась обворожительно. — Мои родители хотели, чтобы я стала медсестрой, но я всегда мечтала о журналистике и решилась. Вы хотите чего-то исключительного — это я понимаю. Потому что вы исключительны. Когда вы садитесь за покерный стол — это как магия. Я видела. Все видели.

— Да, — сказал Джереми, кивая в такт её рассказу. Он прошёл к бару и провёл рукой по его поверхности. — Хотите что-нибудь? Коктейль? Что угодно?

— Вы угощайтесь.

Он открыл мини-бар, достал «Колу», вскрыл банку и осушил половину. Потом раскинул руки, как король, демонстрирующий владения. — Вам повезло, что вы меня встретили, — сказал он. Поставил банку на стойку. Ведущие тем временем заговорили о джекпоте Мультимиллионной лотереи — о том, что победитель ещё не объявился, — но он щёлкнул пультом. — Надо же вам видеть эту ванную. Идёмте. — Он пошёл вперёд, продолжая громко говорить — слова разносились эхом по мраморным стенам ванной, которую она уже хорошо знала. Пока она шла следом, то проходила мимо бара, где он выложил содержимое карманов, войдя в номер. Несколько купюр, монеты, случайные фишки — и его ключ-карта. Одним плавным движением она поменяла её на свою и продолжила идти в следующую комнату.

— Это правда невероятно, — сказала она. — Посмотрите только. Ну надо же! Одна ванная размером с мою комнату! Никогда ничего подобного не видела. — Они стояли посреди ванной; в зеркалах отражалось бесчисленное множество Бонни Скиннер и Джереми Гибсонов — бесконечная вереница.