Делла принадлежала Галеон для поцелуев. Вот только это было не так. Галеон лишь хотела, чтобы так было.

Принц Валин натянуто улыбался, когда их маленькая компания присоединилась к королевской чете и медленно направилась обратно во дворец. Солнце уже садилось.

Этим вечером они снова будут ужинать в банкетном зале, где Галеон будет стоять у стены, а не сидеть за столом. Ее роль в торжествах вернулась на свое привычное место. Раньше Галеон это никогда не заботило.

Наблюдение за Деллой в окружении других аристократов этим вечером наполняло Галеон чем-то темным и уродливым. Это чувство вскипало, когда Делла смеялась вместе с ослепительной леди Клейтон. Леди положила изящную руку на обнаженное плечо Деллы, наклонившись и что-то нашептывая ей на ухо. Делла улыбнулась и не отстранилась.

Галеон чувствовала себя до последней капли тем самым бедным, чумазым кузнецом, которым когда-то была, пока угасший дневной жар лип к ее коже соленой влагой под рубашкой.

Ей нужно было вымыться.

Как можно тише она выскользнула из зала. Зря она беспокоилась. Никто ничего не заметил.

Она постучала в дверь сэра Дарика.

— Сэр. — молодой человек поприветствовал ее с довольной улыбкой и почтительным поклоном. Он был хорошим парнем. С каких это пор она начала думать о двадцатитрехлетнем мужчине как о парне?

— Мне нужно, чтобы ты подежурил сегодня у принцессы.

— Разумеется. — с готовностью согласился Дарик, и по его лицу разлился едва заметный румянец.

Галеон прищурилась. — Что это у тебя за вид?

— Какой вид, сэр?

Галеон подавила рефлекторный укол ревности. — Ничего. Спасибо.

Она ушла, пока не ляпнула еще чего-нибудь лишнего. Галеон нужно было взять себя в руки. И ей нужно было стать сильнее, если она хотела пережить свое будущее здесь.

Внезапный, непрошеный образ Деллы в постели принца Валина — или его в ее постели — заставил Галеон заскрежетать зубами. Но она понимала, что это случится. И ей придется это пережить.

Ее доспехи с грохотом падали на пол, пока она их стягивала.

Всё изменилось, это было точно. Раньше Галеон тосковала по Делле, но знала, что из этого ничего не выйдет. Теперь же, когда это случилось — когда Галеон попробовала ее на вкус, — она жаждала большего. Требовала этого. И всё же не могла.

Галеон грубо сорвала ленту, стягивающую волосы, и сорвала с себя одежду.

Отмываясь, она по-новому замечала несовершенства своей кожи. Шрамы от ужасов ее жизни клеймили ее тело. Линии и пятна подчеркивали места, где когда-то была гладкость. Ее грудь была неровной и выглядела иначе, чем раньше. Смутило бы это Деллу? Узнает ли Делла когда-нибудь? Захочет ли она узнать?

— Блядь. — пробормотала Галеон, вдавив основания ладоней в глаза и оседая на край кровати. Она вела себя нерационально, к тому же жалко.

Она задула свечи и забралась под прохладные простыни. Затем просто лежала в темноте, уставившись в потолок.

Ее рука нашла медальон на шее, как случалось в большинстве ночей.

— И что же я творю, Лиллиан? — прошептала Галеон. — Как бы мне хотелось, чтобы ты мне ответила. Ты всегда лучше в этом разбиралась.

В семнадцать лет Галеон была сущим недоразумением, путавшимся в словах. Лиллиан лишь смеялась — но не над ней — а затем заставляла ее замолчать поцелуем.

Лиллиан первой сказала, что любит Галеон. Лиллиан предложила им пожениться. Если бы Галеон могла вернуться назад, она бы поступила иначе. Галеон не стала бы ждать два года, прежде чем сделать Лиллиан своей женой. Она бы чаще выражала свою любовь. Больше делилась бы тем, что на сердце.

Она была так самонадеянна, полагая, что у них есть время.

— Я хочу ее, — сказала Галеон воспоминанию о своей жене. — Ты ведь не злишься из-за этого, правда? — Страх и вина от этой мысли поднялись на поверхность, сдавив горло Галеон. — Я знаю, ты говорила, что если с кем-то из нас что-то случится, вторая должна попытаться быть счастливой. Двигаться дальше. Я не послушалась. — Галеон улыбнулась при этой мысли. — Делла тоже не отличается послушанием. Как думаешь, мы составим хорошую пару, или самую худшую из возможных?

В миллионный раз Галеон пожалела, что Лиллиан не может ей ответить.

ГЛАВА 18

—

ПРЕДСТАВЛЕНИЕ

Все рассмеялись, когда актер выкинул что-то на сцене. Делла не обращала внимания. Вместо того чтобы смотреть пьесу, разыгрывавшуюся в одном из углов бального зала, она не сводила глаз с Галеон.

Делла была разочарована, когда вчера после ужина сэр Дарик проводил ее обратно в комнату, и еще больше огорчилась, когда именно он снова пас ее сегодня. Но теперь вошла Галеон и сменила его. Делла попыталась поймать ее взгляд. Галеон мельком посмотрела на Деллу, признавая ее присутствие, а затем отвернулась.