Ее губы приоткрылись навстречу губам Деллы, встречая их, отвечая на их призыв. Делла прижалась к непреклонной груди Галеон; доспехи были такими холодными, а сама Галеон — такой восхитительно горячей. Делла вздрагивала от малейшего соприкосновения. Когда она со стоном выдохнула в рот Галеон, тот нуждающийся звук, что она получила в ответ, раздул пламя в настоящий пожар.

Делла вцепилась в шею Галеон, зарывшись пальцами под узел ее волос, а обжигающие руки Галеон судорожно заскользили по шелку на боках и спине Деллы, восхитительно прижимая их бедра друг к другу.

Делла покачнулась, потеряв опору, когда внезапно оказалась стоять в одиночестве, а Галеон отступила широкими шагами назад.

— Прошу, простите меня. — выдохнула Галеон.

Делла не была уверена, извиняется ли Галеон за поцелуй или за то, что отстранилась. Или вообще обращается ли она к Делле.

Затем Галеон исчезла, и звук ее тяжелых сапог, спускающихся по каменным ступеням, начал затихать.

Делла смотрела ей вслед, с комком в горле и горящим телом.

 

ГЛАВА 17

—

ПОСЛЕДСТВИЯ

 

Галеон смотрела, как за окном лениво светлеет пурпурное небо. Ее ноги уже давно онемели от неудобной позы на ступенях. Зеленая лента снова и снова струилась сквозь ее пальцы, подобно воде. Как и всю ночь напролет.

Пройдя методично через каждую эмоцию, к рассвету разум и тело Галеон погрузились в оцепенелое спокойствие. Как и ее ноги.

Она почти убедила себя, что ей всё это привиделось. Было немыслимо представить, что Делла поцеловала ее. Или что Галеон ответила на поцелуй. И всё же след от чужих губ на ее собственных всё еще ощущался. От одной этой мысли сердце Галеон замирало.

Она хотела сделать это снова.

Они перешли черту. Они определенно всё изменили. Но ничто из этого не позволяло Галеон получить то, чего она хотела.

Дворец медленно просыпался, и из-за гор показалось солнце.

— Что вы здесь делаете? — спросила Вив, ставя поднос с едой рядом с бедром Галеон. — Выглядите так, будто совсем не спали.

— Так и есть. — подтвердила Галеон. Она урвала слишком короткий сон перед вчерашним банкетом, но это был ее единственный настоящий отдых.

— Что ж, вам бы следовало.

— Наверное.

Вив покосилась на ленту, которую Галеон всё еще теребила в руках, и Галеон поспешно спрятала ее.

— Похоже, у меня появилась конкурентка. — кисло заметила Вив.

— Всё не так.

— Конечно, ее знак благосклонности значит куда больше, чем мой.

— Всё не так. — повторила Галеон. Вот только всё было именно так. — Как Сид?

— Лекарь считает, что худшее позади.

— Я рада. — искренне сказала Галеон.

Вив мгновение смотрела на Галеон. — Вам стоит рискнуть.

— Что?

— С ней. — Вив кивнула на лестницу. — С принцессой.

— Я… но… я не…

Вив усмехнулась, немного грустно. — Всё в порядке, сэр Галеон. — Затем она повернулась. — Я скажу сэру Дарику, чтобы он пришел вас сменить.

— Спасибо. — крикнула ей вслед Галеон.

Галеон набросилась на еду, а когда прибыл сэр Дарик, она с неохотой уступила ему свой пост. Она поспешила по коридорам и вошла в крыло принца, лишь чтобы увидеть, как он сам идет ей навстречу.

Галеон замерла; при виде принца Валина вернулось чувство вины, которое она пыталась подавить всю ночь. Оно скрутило живот, когда принц приветственно улыбнулся ей.

— Гал! Отличный турнир вчера.

Галеон поклонилась. — Как и у вас, Ваше Высочество.

— Думаю, я был с тобой немного резок на ринге. — Принц разглядывал драгоценный камень на своем кольце.

— Я не в обиде, Ваше Высочество. — ответила Галеон сквозь кислоту, обжигающую горло.

— Не приведешь ли принцессу ко мне попозже? У меня запланирована конная прогулка с лордом Клейтоном, но, может быть, поздний обед?

— Разумеется.

— Она может не захотеть прийти. — предупредил принц, когда Галеон попыталась обойти его.

— Почему же, Ваше Высочество?

— Вчера был не лучший мой день. Но мне нужно ее увидеть.

— Я сделаю всё возможное.

— Хорошо. — Принц расслабленно ухмыльнулся, словно все его тревоги разом разрешились. — Я знаю, ты сможешь ее убедить.

Галеон изо всех сил старалась не перейти на бег, пока мчалась по коридору в свою комнату.

Ее руки дрожали, когда она расстегивала ремни доспехов. Затем она сняла влажную рубашку и забралась под одеяло. Она просто отдохнет минутку…

Сквозь сон Галеон плыли туманные образы кремовой кожи. Теплая мягкость и жар прижимались к ней, придавливая. Ловя в ловушку. Распущенные темные волосы скользили по ее груди и лицу, закрывая глаза. А затем они обвились вокруг горла Галеон, сжимаясь, пока она не смогла сделать вдох. И Галеон позволила этому случиться. Она была только рада.

Галеон распахнула глаза, оказавшись в одиночестве в холодной постели, несмотря на то, что за окном ярко и высоко палило солнце.

Она заставила себя сесть, застонав, когда перенапряженные ребра и мышцы отозвались протестом. Проигнорировав их, она неуклюже оделась, стараясь торопиться.

Наклонившись за сапогами, она скользнула взглядом по прикроватному столику. Вещи Лиллиан лежали рядом с книгами, которые Делла принесла во время выздоровления Галеон.