Галеон фыркнула. Обычно она не одобряла подобных насмешек, но в данном случае прозвище было весьма точным. Ей пришлось сдержать скрип зубов, когда к ним присоединился рыцарь в небесно-голубых цветах.

— Сэр Баллани. — сухо поздоровалась Галеон.

Мужчина криво усмехнулся. — Сэр Галеон. Удивлен, что принц позволил вам участвовать в этом турнире.

Галеон сохраняла лицо непроницаемым, глядя мужчине прямо в глаза. — И с чего бы вам так говорить?

— Всем известно, что вы его фаворитка. А теперь, похоже, еще и фаворитка принцессы. Скажите, каково это — быть такой… всеобщей любимицей?

Галеон небрежно положила руку на эфес меча, прекрасно осознавая, что за ними наблюдает и их слушает множество людей.

— Как жаль, что нашему королевству пришлось опуститься до подобного. — продолжил сэр Баллани со вздохом. — Осквернять королевскую кровь хевалонской грязью.

Кто-то поблизости издал тихий звук согласия. Галеон резко повернула голову и пригвоздила его взглядом. Он побледнел и опустил глаза.

— Эта хевалонская грязь, о которой вы говорите. — ваша будущая королева, — процедила Галеон. — Так что следите за языком, сэр.

Сэр Баллани лишь сально улыбнулся. — Я рад, что вы так хорошо справляетесь с собственным разочарованием, Гал. Что принц не выбрал кого-то… из своих?

— Он сделал превосходный выбор. — выдавила сквозь зубы Галеон, не упустив из виду то, что он назвал ее так, как называл принц.

— Вот именно. — Сэр Баллани хихикнул. — Но вы бы в любом случае одобрили. Вам это будет так на руку после свадьбы. Когда королевская чета будет делить одну спальню на двоих.

Галеон изо всех сил старалась сохранять хладнокровие, пока рыцари вокруг них, гревшие уши, шумно зашевелились. Она бесчисленное множество раз слышала намеки о характере ее отношений с принцем. Отмахиваться от этих комментариев было легко, потому что в них не было ни грамма правды. Но с Деллой всё было совсем иначе. Липкий пот страха проступил между лопатками Галеон, кровь застучала в висках быстрее, а тело напряглось.

Сэр Регина скрестила свои мощные руки на груди. — Захлопни свою поганую пасть, или я захлопну ее за тебя, — сказала она, стоя рядом с Галеон.

Сэр Баллани скривил тонкие губы, проигнорировав сэра Регину. — Умираю от любопытства, Галеон, раз уж вы у нас эксперт. Какая королевская постель мягче?

Галеон двинулась с места прежде, чем осознала, что делает. Ее рука сомкнулась на небритой челюсти сэра Баллани, сжимая ее слишком сильно, когда она придвинулась вплотную к его лицу.

— Как ты смеешь ее оскорблять. Ты забываешься, сэр, и не помнишь, кто я, блядь, такая.

В мерзких глазах мужчины мелькнула тревога.

— Я бы вызвала тебя прямо сейчас, но скоро сделаю это на арене. И когда я размажу тебя на глазах у всех, ты будешь знать, что это ради нее.

Галеон грубо отпустила его, оттолкнув от себя. Он попятился и споткнулся. Никто не пошевелился, чтобы помочь ему. В Галеон кипела ярость.

К сэру Баллани вернулась его высокомерная ухмылка. — Что ж, думаю, я только что получил ответ.

— Забудь о нем. Он того не стоит. — сказала сэр Регина, вставая перед Галеон, чтобы не дать ей последовать за омерзительным типом, пока тот ретировался. — Скоро моя очередь. Проводите меня? Хочу показать вам своего нового коня.

Галеон позволила сэру Регине закинуть тяжелую руку ей на плечи. — Все знают сэра Баллани и чего он стоит. Не обращайте на него внимания.

Сердце Галеон колотилось. При мысли о том, что сэр Баллани будет сидеть рядом с Деллой сегодня вечером, кулаки Галеон сжались.

Она не позволит этому случиться.

ГЛАВА 15

—

ОПАСНЫЙ РЕБЕНОК

Треск деревянного копья, ударившегося о металл, эхом разнесся над толпой, прежде чем его заглушили приветственные крики.

Делла подумала о все еще заживающих ребрах Галеон, и ей стало дурно.

Она изо всех сил старалась игнорировать сидевшего рядом угрюмого принца, наблюдая за тем, как группы рыцарей сходятся в конных поединках. Каждый раз, когда на арену выезжала новая пара, Делла искала взглядом вспышку белого и серебряного на вороном жеребце.

Казалось, прошла целая вечность, и Делла испытала одновременно облегчение и страх, когда увидела выезжающую Галеон.

Галеон поставили в пару с сэром Дариком, который носил желто-оранжевые цвета своего дома. Они кивнули друг другу в знак готовности, и распорядитель в центре арены взмахнул флагом, после чего поспешно отбежал в сторону.

Делла знала, что Галеон хорошего мнения об этом юноше. Будет ли она сдерживаться в бою с ним?

Судя по всему, нет.

Галеон пустила своего жеребца в полный галоп, ударив сэра Дарика прямо в центр груди и отведя плечо назад, чтобы смягчить скользящий удар его копья. Делла вздрогнула и вцепилась в подлокотники кресла, когда Галеон перешла на легкий галоп, но, похоже, она не пострадала. Только тогда Делла отвела взгляд от Галеон и заметила, что конь сэра Дарика умчался прочь, а его всадник лежит на земле.