— Она не такая роскошная, как эта. — Аннет обвела жестом богатую обстановку, — но там никого нет, есть кровать, а та единственная крыса, что я там нашла, оказалась весьма дружелюбной. Так что я довольна.

— Что ж, дай знать, если тебе что-то понадобится.

— Вообще-то я служанка, а не ты, помнишь? Но всё равно спасибо.

— Удачи с твоим поваром.

Аннет послала ей воздушный поцелуй через плечо.

Делла отложила оставленную расческу и уже собиралась забраться в манящую постель, когда тихий стук заставил ее повернуться обратно к дверям.

Вошла одна из служанок, что приносила ей завтрак, держа в руках поднос, накрытый тканью.

— Что это? — спросила Делла.

— Кое-что с кухни, чтобы сделать ваш вечер более комфортным, принцесса. — Она поставила поднос на прикроватную тумбочку Деллы и откинула ткань, открывая несколько пузатых кувшинов. — Вам понадобится что-нибудь еще этим вечером?

Молодая женщина улыбнулась Делле так, что та сразу узнала этот взгляд. Возможно, будь всё иначе, Делла бы заинтересовалась. Служанка была миниатюрной, фигуристой и смелой, а Делла ценила все эти качества в постельных партнерах. Но не здесь. Подобные интрижки доставляют много проблем, а Делла не позволит ничему испортить свои планы.

Она вздернула подбородок и ответила на призывный взгляд холодным. — Нет. Можешь идти.

Женщина поспешно удалилась.

Делла изучила кувшины. Она обнаружила там ледяную воду, сладкое вино и свежий сок. Как совершенно излишне.

Сэр Галеон, должно быть, распорядилась их прислать. Простой жест, наверняка призванный удержать ее от ночных блужданий по дворцу.

Делла была принцессой, а это были всего лишь напитки. Они ничего не значили.

Делла мрачно уставилась на них.

Было бы преступлением оставить хорошее вино невыпитым на всю ночь.

Делла неохотно налила себе на донышко кубка. Затем она потянулась к стопке бесценных книг.

ГЛАВА 4

—

ПРОБЛЕМА С ТУФЛЯМИ

Делла позволила терпкому фрукту взорваться вкусом у нее во рту. Дерево, склонившееся над балконом принца Валина, дарило желанную тень в самый разгар дня. За дворцовыми стенами раскинулась волнистая мозаика разномастных крыш, откуда до них очаровательно доносились крики и гул жизни.

Принц Валин улыбнулся Делле поверх своего кубка, и Делла напомнила своему лицу, что нужно улыбнуться в ответ.

После волнений из-за обнаружения трупа в библиотеке почти неделю назад жизнь принцессы стала довольно скучной. Делла проводила большую часть времени у себя в комнате, корпя над иллюстрированными книгами. Скука ее нынешнего положения ничуть ее не беспокоила. Это была весьма восхитительная перемена. Она жила в комфорте, ее баловали, она была в относительной безопасности и знала слишком много иных реальностей, чтобы этого не ценить. Но, к ее огромному раздражению, беспокойство никуда не уходило, и тело не могло полностью расслабиться.

Кожу Деллы покалывало от ощущения чужого взгляда. Она посмотрела туда, где у открытых дверей стояла сэр Галеон, но взгляд рыцаря, как и всегда, был старательно отведен в сторону.

Делла старалась не позволять присутствию сэра Галеон влиять на нее, но рыцарь была слишком внушительной и слишком привлекательной, чтобы успешно ее игнорировать. Сэр Галеон и впрямь была сногсшибательна в своих доспехах. И Делла знала, что без них она была бы не менее сногсшибательна.

И это была лишь одна из множества причин, по которым Делле следовало держаться подальше от женщины, от которой у нее так и зудели пальцы.

— Я хочу еще раз извиниться перед вами, принцесса Корделия, за ту жуткую находку в нашем дворце. — сказал принц Валин. — Надеюсь, вы не чувствуете себя здесь в опасности.

— Смерть неизбежна везде. Я бы больше удивилась, если бы ее не было.

Принц Валин отмахнулся от ее замечания, словно и не прислушиваясь к ее словам. — Я не хочу, чтобы вы волновались.

— Я не волнуюсь. У меня есть сэр Галеон, чтобы меня защитить. — Делла бросила взгляд на рыцаря, чей взор тут же метнулся в сторону, пока она склоняла голову.

Принц Валин кивнул. — Особенно важно, чтобы вы не покидали свои покои без Гал или кого-то, кого она для вас назначит.

В Делле вспыхнуло раздражение. Ее бесило, что за ней повсюду ходят по пятам. Пусть даже и хорошенький рыцарь. Но принцессам положено быть послушными. Какая жалость. Делла постарается быть хотя бы сговорчивой.

Делла поерзала и поправила свой пурпурный бархатный лиф, слишком жаркий и тесный для такого дня. Взгляд принца Валина проследил за ее движениями, и Делла мысленно прокляла плохо сидящий наряд. Ей приходилось обходиться тем, что упаковала с собой настоящая принцесса. С платьями Делла еще могла смириться, но туфли причиняли настоящую боль. Сейчас она была рада передышке: сидя за столом и наслаждаясь едой, она смогла скинуть их и спрятать ноги под юбкой.

— Вы уже выяснили, кем она была? — напомнила о себе Делла.

— Кто? — Принц откусил от еще одного фрукта.

— Та женщина в библиотеке.