— Ты не она на самом деле. Оставь меня… уйди! — потребовал он, но она лишь рассмеялась, а рука на его теле начала чувственно скользить вверх и вниз — его тело не могло не отреагировать на это.

— Твоя сексуальная жажда делает тебя слабым, скрадж, — прошептала она ему на ухо. — Слабым и нуждающимся…

— Нет… нет, пожалуйста! — Он попытался вырваться, но был беспомощен, застыв на месте…

Внезапно чья то рука потрясла его за плечо.

— Зарн? — произнёс знакомый голос. — Зарн, милый, с тобой всё в порядке?

* * *

Зарн сел с криком, который напугал Малышку, да так, что та слетела с кровати. Она заскулила и, поджав хвост между ног, забилась в страхе у дверного проёма.

Лорен выбралась из кровати и успокоила испуганного щенка, прежде чем выпустить его из спальни. Затем закрыла за собой дверь и попросила включить приглушённый свет. Освещение подчинилось её команде, и она смогла разглядеть своего мужчину, сидящего на кровати с диким выражением в глазах.

— Зарн? — мягко сказала она, возвращаясь к нему. — Малыш, с тобой всё хорошо?

— Да… нет. — Он покачал головой. — Я не уверен. Просто… думаю, мне нужно подышать свежим воздухом.

Он начал вставать, но Лорен тут же толкнула его обратно.

— Нет, я так не думаю. — Она нахмурилась и скрестила руки на груди. — Мы с тобой сейчас немного поговорим.

Зарн устало покачал головой:

— Не сейчас, Лорен. Сейчас… не лучшее время.

— С тобой никогда не бывает лучшего времени в последнее время. — Она ткнула пальцем в его широкую грудь. — Каждый раз, когда я пытаюсь сказать тебе что то, кроме того, что мы будем на ужин, ты убегаешь. Ну, хватит. Что то происходит, и мы поговорим об этом прямо сейчас.

Зарн застонал и выглядел таким несчастным, что Лорен почти смягчилась. Но затем она вспомнила, что они не занимались сексом уже несколько недель, а приличного разговора не было ещё дольше. «Ты должна заставить его говорить», — услышала она голос Оливии, шепчущий в её ухе. Подняв подбородок, Лорен решила последовать мудрому совету кузины.

— Малыш, — сказала она, смягчая тон. — Ну же, пожалуйста, не будь таким. Я не хотела звучать резко, но мне нужно, чтобы ты поговорил со мной. Расскажи, что происходит.

— Я… — Зарн издал побеждённый вздох. — Я не хотел ничего говорить, потому что надеялся… надеялся, что они пройдут.

— Ты надеялся, что что пройдёт? — озадаченно спросила Лорен.

— Сны. — Он уронил голову на руки. — Проклятые богиней сны. Каждую ночь они мне снятся, и с каждым разом становится хуже.

— Расскажи мне. — Лорен села рядом и потянулась, чтобы потереть его плечи, но Зарн отпрянул от её прикосновения. Стараясь не показывать, насколько её ранило это избегание, она чуть отодвинулась и посмотрела на него. — Расскажи мне, — повторила она. — Начни с начала.

Коротко, отрывистыми, мучительными словами он рассказал ей о странной женщине, которую постоянно видел. Той, что выглядела как она.

— Она… мучит меня, — признался он хриплым шёпотом. — Касается меня, даже когда я не хочу этого. Но я, кажется, не могу её остановить. Я не знаю, что делать.

Лорен почувствовала, будто ледяная рука сжала её сердце.

— Этот сон… ты думаешь, это твоё подсознание говорит тебе, что я тебя поймала? — спросила она, с трудом выдавливая слова. — Я имею в виду, может, теперь, когда я жду ребёнка, ты чувствуешь себя связанным по рукам и…

— Это совсем не так, — перебил Зарн, хмурясь. — Ты ждёшь нашего ребёнка, Лорен. — Он нежно положил руку ей на живот. — Ребёнка, которого мы оба очень хотим.

Лорен была тронута — впервые за много недель он добровольно прикоснулся к ней. Она почувствовала, как дрожь пробежала по телу, когда его тёплая ладонь обожгла кожу сквозь шелковисто прозрачное неглиже, которое она надела.

— Тогда что, милый? — мягко спросила она. — Что этот сон пытается тебе сказать?

— Я не знаю. — Он покачал головой и нахмурился. — Но я точно знаю, что эта женщина — не ты. Она лишь принимает твой облик, чтобы досадить мне.

— Не я, но похожа на меня. Клон, — выдохнула Лорен, чувствуя тошноту. — Она… ты думаешь, это она? Каждый раз, думая о совершенном клоне самой себя, которого они оставили за много световых лет отсюда, в далёкой части вселенной, она чувствовала и укол вины, и приступ ужаса. «У неё все мои воспоминания, — подумала она. — Она выглядела точно как я. Она думала, что она — это я».

— Возможно, это клон, — сказал Зарн, хмурясь. — Но я не знаю — она принимает и другие облики. Другие формы и маскировки. Я не знаю, она это или нет — я только знаю, что когда она принимает твой облик, меня переполняют и замешательство, и… — Он замолчал, качая головой.

— И что? — настаивала Лорен, когда он не продолжил. — Давай, скажи это, малыш.