— Что вы имеете в виду? — последовал немедленный ответ. — Мы зашли с той стороны. Там настоящая грязевая ванна. Болейн сделал то, что сказал. Это было… — последовала долгая пауза. — Ха. Раньше всё выглядело по-другому.

Я готова была дать себе пощёчину. Аномалия внезапного восстановления сада сбивала с толку всех троих мужчин до тех пор, пока я оставалась в доме. Как только я уйду, магия сделает так, что они не заметят, что что-то изменилось. Мне нужно было убираться отсюда прямо сейчас.

— А этот шкаф? Что здесь? — спросил босс.

Ладненько. Я покрутила палочкой, вызывая магию Метафоры, которая вернёт меня в безопасное место в офисе. Я уже достаточно рисковала. Пора возвращаться домой.

— Мы там ещё не смотрели.

«Давай, магия. Делай своё дело».

— Я же сказал вам проверить каждый чёртов уголок.

Я снова взмахнула палочкой. Не сработало. Почему не работало?

— Тогда давайте. Открывайте. Мы не можем оставить ни один камень без внимания, ни одну дверь незапертой.

«Работай! Грёбаная магия! Работай!» Я заработала палочкой ещё яростнее, размахивая ею из стороны в сторону на случай, если энергичность движения заставит её сделать то, что мне нужно.

Дверца шкафа открылась, и я инстинктивно пригнулась, щурясь от яркого света. Раздался взрыв шума и ещё одна ругань, затем, когда моё зрение приспособилось, я разглядела чёрное дуло пистолета и потрясённое, разъярённое, покрытое шрамами лицо, смотрящее на меня.

— Выбирайся оттуда на хрен.

Я взмахнула палочкой. Это по-прежнему ничего не дало.

— Я сказал, — повторил человек со шрамом, — выбирайся оттуда, пока я не вышиб тебе мозги.

Продолжая держать волшебную палочку, хотя с таким же успехом я могла бы засунуть её в левую ноздрю, настолько она была бесполезна, я подняла руки.

— Не стреляйте в меня, — пискнула я. — Пожалуйста, не стреляйте в меня!

Он поднял пистолет на дюйм выше. Я прекратила свои слабые протесты и сделала, как он велел, при этом опрокинув коробки и пылесос. Когда я вышла из шкафа и встала, то увидела троих мужчин, которые пристально уставились на меня.

Я была поражена, когда узнала того, что пониже ростом — его аккуратно причёсанные седые волосы и безукоризненный костюм выдавали в нём политика, каким я его знала. Всего несколько дней назад он был на телеэкране моей клиентки. Блеск в его глазах подсказал мне, что он заметил мою реакцию, и я прокляла себя за то, что была полной дурой.

— Ты знаешь, кто я.

— Нет, — я покачала головой из стороны в сторону, отрицая это. — Я никогда в жизни вас раньше не видела.

— Конечно, видела, — он шагнул ко мне, протянул руку и приподнял мой подбородок. — Ты можешь сказать правду. Всё в порядке. Никто здесь не причинит тебе вреда.

Пистолет в руке другого парня опровергал это.

Я тянула время — мне нужно было собраться с силами. Я должна найти выход из этого положения.

— Вы Арт Эдвелл, — сказала я. — Я видела вас по телевизору. Вы политик, а я уверена, что политики всегда лгут.

Моя авантюра оправдала себя, Арт Эдвелл запрокинул голову и рассмеялся, вместо того чтобы немедленно приказать своему человеку всадить мне пулю в глаз.

— Только не этот.

— Можно мне взять у вас автограф? — спросила я. Может, если я сыграю роль полной идиотки, он подумает, что я не представляю угрозы.

Эдвелл перестал смеяться и одарил меня заученной улыбкой.

— Ну, конечно, — протянул он, растягивая слова. Он не сводил с меня глаз, разговаривая с третьим мужчиной. — Дайте мне лист бумаги и ручку.

— Босс…

Эдвелл не стал утруждать себя повторением, он просто ждал. Его громила понял намек и удалился в маленькую гостиную.

— Итак, — обратился Эдвёлл ко мне, — как тебя зовут?

— Саффрон, — прошептала я.

— И что ты здесь делаешь, Саффрон?

— Я уборщица у миссис Блэрмонт. Я прихожу каждую неделю, — я попыталась изобразить испуг. Это было нетрудно. — Я подумала, что кто-то вломился в дом. Я бы позвонила в полицию, но забыла свой телефон дома.

Эдвелл продолжал улыбаться; он был олицетворением очаровательной, убийственной грации.

— Но на улице нет другой машины. Как ты сюда добралась, Саффрон?

Ну ёбушки-воробушки.

— Э-э… Я пришла пешком. Это всего в миле или двух от моего дома, — я неопределённо указала на задний двор. — Мой парень собирается заехать за мной. Он будет здесь очень скоро.

— Рад за него, — пробормотал Эдвелл.

Мужчина появился снова и протянул мне листок бумаги и ручку.

— Это всё, что я смог найти.

Эдвелл взял их у него, нацарапал своё имя и протянул листок мне. Я сглотнула и протянула свободную руку, но, как только мои пальцы обхватили её, Эдвелл выбросил вперёд свою руку и обхватил моё запястье ладонью как мясистыми наручниками. Его улыбка стала ещё более гадкой.

— Где Роуз? — потребовал он ответа.

— Я не знаю! — я дёрнулась, пытаясь освободиться, но он только усилил хватку.