— Вот что нам известно, — говорит Уилл, подходя ближе и присаживаясь на край шезлонга рядом со мной. — После того как вы с Эл-Джеем… пересеклись у того магазина автозапчастей, он привез тебя сюда без памяти. И мы сразу все поняли. Почувствовали. Аура вокруг тебя была другой. Заряженной, что ли.

— Как будто в тебе произошел мощный скачок напряжения, — подхватывает Тук. — Такое случается, когда сверхъестественные силы долго подавляются. Если ты не знаешь о них и не даешь им правильный выход, они начинают прорываться наружу вот такими хаотичными вспышками и припадками. — Он виновато морщится. — Прости за двусмысленность.

— Все нормально, — отмахиваюсь я. — Значит… когда я была с Эл-Джеем, и тот тип начал ко мне приставать…

— Сработало что-то вроде иммунной реакции, — объясняет Уилл. — Твой организм сделал все возможное, чтобы активировать защиту. Но система еще не развита, не обучена как надо, поэтому она просто… — Он красноречиво растопыривает пальцы, изображая беззвучный бах.

Я киваю. В этом есть логика, пусть и абсолютно безумная.

— Ладно, — соглашаюсь я. — Но… почему тогда сегодня, когда мы с Туком…

Я резко осекаюсь.

Только сейчас до меня доходит, что мы с Туком, возможно, нарушили какое-то их внутреннее правило. Я совсем, напрочь об этом забыла в том саду.

Уилл лукаво приподнимает бровь:

— Когда вы с Туком… что? — подталкивает он. Я застываю, не в силах вымолвить ни слова, но Тука это не смущает.

Он смущенно облизывает губы и косится на Роба и Уилла. Роб первым расплывается в улыбке, а за ним и Уилл.

— Да ладно, — ухмыляется Роб, его улыбка становится все шире.

— Тук, ах ты шустрый сукин сын, — смеется Уилл, поднимаясь, чтобы взъерошить ему волосы.

— Эй, эй, полегче, хорош! — Тук со смехом отбивается от него, его щеки заливает густой румянец. — Я своих секретов не выдаю. — Он переводит взгляд на меня, явно чувствуя себя неловко: — Прости, Мэриан. Просто оно как-то…

— Да нет, все в порядке, — поспешно перебиваю я, убирая мокрую прядь за ухо. В конце концов, рано или поздно они все равно бы узнали. Но почему они не злятся? Я делаю глубокий вдох и признаюсь: — Да, мы с Туком поцеловались. В клубе. И у меня немного закружилась голова. Это… что это вообще было?

Роб неопределенно пожимает плечами, его влажная гладкая кожа ловит блики лунного света:

— Трудно сказать наверняка. Но, скорее всего, эмоциональный всплеск в тот момент вошел в резонанс с той силой, что сидит внутри тебя, и… бум.

— С той силой, что сидит внутри меня, — эхом повторяю я. — То есть вы не знаете… мы не знаем, кто я… и что умею? — Я склоняю голову набок. — Я тоже оборотень?

— Пока ты сама впервые не перекинешься, мы не узнаем, — отвечает Уилл. — До тех пор можно только гадать.

Я тру лоб.

— Так вот почему вы так упорно держали меня здесь. Из-за того, кто я. Точнее, что я такое.

— Нет, — отрицательно качает головой Роб. Его голос звучит непривычно хрипло, а взгляд становится далеким, почти болезненным. — Как я уже сказал, мы сами только-только все узнали. Сложили два и два. Поверь мне, Мэриан, если бы мы знали… знали, что это ты… Господи, мы бы ни за что…

— Сейчас нет смысла искать виноватых, — строго обрывает его Уилл, обращаясь скорее к Робу, чем ко мне. — Все, что мы можем сделать теперь, — это оберегать Мэриан от неприятностей и смотреть, как проявится ее дар. — Он переводит взгляд на меня: — Тебе нужно быть в безопасном месте. То, что твоя сила до сих пор никак не проявлялась, скорее всего, результат того, что ты пережила… э-э…

— Издевательства, — заканчиваю я за него. — Можешь говорить прямо. Психологическую травму. Я просто ходячий кошмар.

— Это не так, — тихо произносит Тук. — По крайней мере, не для нас.

Я погружаюсь в молчание на долгую, бесконечную минуту, внезапно содрогнувшись всем телом, словно только сейчас вспомнив, что мое платье насквозь мокрое.

— Так, это уже слишком, — заявляет Роб. — Ночка выдалась долгой, ей пора в дом, да и мы тут все торчим полуголые.

— Нет-нет, — быстро возражаю я. — Все нормально. Я сейчас согреюсь.

И как раз в этот момент Уилл собирается поставить свой бокал с бурбоном на столик. Я перехватываю его прежде, чем он успевает коснуться стекла, и залпом опрокидываю в себя. Насыщенный, карамельный огонь обжигает язык и горло, мгновенно разливая блаженное тепло по всему телу.

— Надо же, — бормочет Уилл, и его взгляд перемещается с пустого бокала на мое лицо, а затем — я улавливаю это с легким трепетом — плавно скользит по моему промокшему телу.

— Видите? — улыбаюсь я. — Со мной все в порядке.

Роб смеряет меня заинтригованным, но явно не поверившим взглядом:

— Это вечернее платье суше не становится, красавица.

Краем глаза я замечаю, что Тук вдруг смутился и занервничал, напоминая неуклюжего щенка золотистого ретривера, на которого он так похож в человеческом обличье.

Он хочет меня. Это очевидно. Одного поцелуя ему явно мало.

И, если уж быть до конца честной с самой собой? Мне тоже мало.

Я сдерживаю улыбку.