Он шагает вперед, Эл-Джей бредет следом, не отрываясь от телефона, а я — неохотно, настороженно и с мыслями «какого хера я творю» — плетусь за ними.

Под моими рабочими ботинками хрустят ветки и сухие листья. Днем лес уже не кажется таким зловещим и смертоносным, наоборот — живым и приветливым. Легкие наполняет чистый, свежий воздух, и это приятное разнообразие после привычного запаха масла и выхлопных газов. И здесь тихо. Не абсолютно беззвучно, но хотя бы без грохота станков и скрежета автомобильных деталей.

Мне это даже нравится.

Мы довольно быстро выходим к насыпи у дороги. Я узнаю место, где вчера улетела в кювет. При взгляде снизу склон кажется куда круче, чем виделось из-за руля. Честно говоря, я в шоке, что умудрилась съехать так гладко и ничего не разбить.

Я уже собираюсь мысленно заныть из-за необходимости карабкаться по этой мини-скале из камней и грязи, но Уилл и Эл-Джей опережают меня на несколько шагов. Уилл присаживается и ловко взбирается по левому краю, взлетая по склону с легкостью пассажира на эскалаторе. Эл-Джей же просто хватается одной рукой за уступ и подтягивается, закинув тело наверх исключительно за счет мощи своих рук.

Я застываю в изумлении. Эл-Джей раскачанный, тут без вопросов, сила есть. Но то, как плавно и непринужденно взлетел Уилл, застает меня врасплох.

— Ты идешь там? — окликает Эл-Джей уже сверху. — На, хватайся.

Он протягивает руку, и я за нее ухватываюсь. Слева появляется Уилл и перехватывает мою вторую руку. Их кожа кажется горячей, почти обжигающей. Они дергают меня вверх разом, будто я вообще ничего не вешу. К тому моменту, как мои ботинки касаются дорожной пыли, я уже тяжело дышу.

— Порядок? — интересуется Эл-Джей.

Я сглатываю и киваю. На дороге нас действительно ждет «Порше».

Уилл звенит ключами.

— Поехали, — бросает он с легким раздражением в голосе.

— Стойте.

Я произношу это чисто рефлекторно, даже сама не понимая, зачем дала слететь слову с губ. Но оба парня застывают на полушаге и оборачиваются ко мне.

— Прежде чем мы уедем, — продолжаю я, — прежде чем вы меня куда-то повезете, вам, наверное, стоит узнать… Я вроде как в бегах. От закона, — добавляю я, хотя звучит это глупо.

Но вообще-то это чистая правда, чисто технически. Если это ходатайство об опеке уже пустили в ход, я официально нарушаю все границы. Да и я ни секунды не сомневаюсь, что Джон уже натравил на мои поиски ищеек шерифа.

Уилл переглядывается с Эл-Джеем. Эл-Джей ухмыляется Уиллу.

А затем оба покатываются со смеху.

— Что смешного? — Я защитно скрещиваю руки на животе. — Это правда.

— Да ничего, — отзывается Эл-Джей.

— Просто… скажем так, в этом мы с тобой похожи, гаечка. — Уилл расплывается в улыбке. — А теперь живее, сядешь ты наконец в эту гребаную машину или нет?

Глава четвертая



Уилл гонит по-черному.

И уж если я это признаю, значит, скорость действительно бешеная.

— Я-то думала, твоя тачка развалина! — едва не кричу я, перекрывая яростный рык двигателя. — По мне, так она в полном порядке!

— Я соврал. — Уилл даже не оборачивается. Он резко дергает рычаг коробки передач и поправляет солнцезащитные очки. — Выруби ты это дерьмо, а? — ворчит он на Эл-Джея, который сидит на пассажирском кресле и крутит ручки аудиосистемы, прибавляя громкость какого-то смутно знакомого рокешника.

— Это еще зачем? Чтобы слушать твой пафосный джаз? — басит Эл-Джей. — Ну уж нет, блядь, спасибо.

— Классические машины заслуживают классической музыки, — заявляет Уилл. — Я прав, гаечка?

— «Зеппелин»9 — это классика, — огрызается Эл-Джей.

— Меня в это не втягивайте, — бормочу я. Мне глубоко насрать, что там играет. — Мы вообще куда едем? — «Порше» идеально — кто бы сомневался — вписывается в повороты и берет подъемы лесной дороги, но я уже давно вылетела за пределы своей мысленной карты этой местности. Деревья становятся гуще, а клочки неба и просветы солнца мелькают все реже.

Уилл и Эл-Джей переглядываются.

— Домой, — в один голос отвечают они.

Странная они парочка, надо признать: вылизанный, холодный как лед богатый сынок и брутальный мужик, у которого, как я теперь вижу, на левой лопатке красуется татуировка в виде медвежьего следа с когтями.

— Домой? — Я хмурюсь. — Вы что… типа соседи по комнате?

Эл-Джей разражается хриплым, глубоким, похожим на крепкий глоток виски хохотом. На губах Уилла играет едва заметная улыбка, и он переключается на третью.

— Ну да, — Эл-Джей откашливается. — Снимаем на четверых блок в общаге для старшекурсников.

Они надо мной издеваются. Я скрещиваю руки на груди, изо всех сил стараясь не покраснеть.

— Мы живем в одном… доме, — спокойно поясняет Уилл. — Наверное, проще будет понять, когда сама все увидишь. — Он косится на приятеля: — Ты Робу звякнул?