Тот же робо-голос истошно взвывает: «Тревога! Тревога!», а затем мгновенно умолкает. Джек едва обращает на него внимание. То, что открывается его глазам в лучах автоматического света, заставляет замереть в очередном изумлении. В металлических стеллажах бесконечными рядами высятся желтые снаряды — те самые ракеты «Драконий огонь». Два стеллажа пусты.

«Значит, они под завязку забили отсеки для боеприпасов на своем угнанном „Бинни Динге“, — понимает Джек. — Загрузились и рванули на восток. Сперва в Ривен, где взорвали все к чертям и бросили Дейла на растерзание упырям. А затем двинулись к железнодорожному депо в Эллис-Брикс, где угробили Пэя и одну из моих лошадей».

— Ну что за и суки, — шепчет он, глядя на штабели оружия, выкрашенного в тот же веселенький желтый цвет, что и неразорвавшаяся пустышка в фабричной конторе. — Твари конченые.

Арсенал колоссальный, размером с три самолетных ангара. Ближе к его концу приходит черед оружия посерьезнее — боеголовок, подвешенных в десяти футах над полом в стальных сетчатых стропах. Они выкрашены в глухой черный цвет, за исключением желтых треугольников — символа радиации, похоже, остающегося неизменным во всех мирах. Джек проходит под одной такой махиной и замечает, что кто-то вывел на ней надпись, судя по виду, обычным красным мелком: «ПРИВЕТ ПРИВЕТ ПОКА ПОКА».

Глава 11

1

Анда велела Джеку не соваться в Проклятые земли и не приближаться к Прорве без защиты. «В хране ты найдешь все, что тебе нужно», — сказала она.

Миновав парковку, автопарк и оружейную, Джек набрел на жилые отсеки для мужчин и женщин, некогда обслуживавших эту базу. Судя по всему, народу здесь обитало великое множество. Он миновал огромную кухню и колоссальную столовую с бесконечными рядами длинных столов с сотнями перевернутых стульев на них. Очевидно, какой-то давно сгинувший уборщик (робот или человек) собирался отполировать пол. Каблуки коротких сапог Джека отдавались гулким и зловещим эхо.

За зоной готовки и приема пищи коридоры разветвлялись, уводя к тесным комнатам рядового состава с узкими койками армейского образца и более роскошным апартаментам — судя по всему, офицерский сектор. В одном из таких номеров Джек вздрогнул, обнаружив стройную блондинку, позировавшую в расшитом звездами топе и ультракоротких шортах. Джек уже открыл рот, чтобы поздороваться, но в этот миг по ее телу — от накрашенных ногтей на пальцах ног до васильковых глаз — снизу вверх пробежала полоса статических помех. Голограмма. Когда он прошел сквозь нее, эфемерная красотка растаяла.

Единственным найденным телом был полускелет-полумумия, когда-то, возможно, бывший немецкой овчаркой. На шее у него болтался жетон с надписью на английском: «Лаки» — «Везунчик».

— Не особо-то тебе и повезло, — пробормотал Джек и двинулся дальше.

Он искал хоть какие-то зацепки, проясняющие назначение базы, но, кроме оружия, ничего связного не попадалось. Место явно имело прямое отношение к Проклятым землям, поскольку в шкафу каждого исчезнувшего сотрудника Джек находил то, о чем, предположительно, говорила Анда: противорадиационные костюмы из какого-то особого полимера и шлемы из тонкой металлической сетки. Последние, снабженные ремешками для подбородка, напомнили ему шлемофоны советских космонавтов из старых кинохроник. Кислородных приборов в шкафах не было. Джеку не улыбалась перспектива защитить тело, но при этом допустить в собственные легкие радиоактивный воздух. Он помнил, что Проклятые земли светились в темноте, но со времен детского похода с Ричардом близко к ним не подходил. Когда ему хотелось — или было нужно — путешествовать, он прыгал в Небраску на американской стороне.

«Если понадобится консервированный воздух, я его найду», — успокоил он себя, надеясь, что не ошибается.

2

Полки и шкафы на кухне ломились от консервов. Часть этикеток была напечатана на непонятных языках, но попадалась и классическая американская снедь: ветчина «Спам», запеченная фасоль «Бушс Ориджинал», соус «Мэнвич» и сардины «Кинг Оскар». Джек был голоден, но испытывал почти суеверное отвращение к мысли открыть любую из этих банок — даже «СпагеттиОс», свою любимую в детстве еду. Вряд ли бы отравился, но все же решил перекусить припасами, что собрали в дорогу Мэнни, следуя материнскому правилу: «Береженого Бог бережет». Поел прямо на кухне. Мысль о том, чтобы поужинать в столовой среди этого мертвого леса перевернутых стульев, казалась слишком жуткой.

Утолив голод, он продолжил осмотр. Кое-где коридоры были ярко освещены, другие тонули во тьме. «Где-то выбило автоматы», — решил Джек, но щитовой или машинного зала так и не нашел. Вернувшись в арсенал, Джек заприметил глубокую нишу, забитую американскими винтовками, в основном марки «Смит и Вессон». «Должно быть, у компании был контракт», — подумал он, но поставляла ли S&W оружие вооруженным силам другого мира — назови его хоть Срединным Миром, хоть Долинами, — оставалось очередной загадкой. Если и строить догадки, то эти стволы, скорее всего, были украдены или захвачены.