Я наблюдал правильные черты, грамотно нанесенный макияж, природную грацию, но не отпускало ощущение, что дамочка, как говорила шебутная часть моих учеников, «замолаживает». Ведьме явно сильно больше лет, чем она хочет показать. Миловидной ее можно было назвать, но роковой красавицей – точно нет. На улице я на такую не обернулся бы. При этом основная часть мужчин в зале с восхищением провожала ее взглядом, едва ли не пуская слюни, что заставило меня напрячься – и совсем не от ревности. Похоже, мы имеем дело с какими-то чарами. Очень надеюсь, что мой амулет справится. А если нет, то эта затея окажется самым тупым поступком на моей новой должности.

Ведьма подошла к моему столику.

– Алексей, – уверенно сказала она и одарила меня, как ей наверняка казалось, обворожительной улыбкой.

Меня пробрало легким ознобом, потому что сумел рассмотреть вблизи ее глаза. Даже не знаю, как их описать. Пугающие и отталкивающие – это все, что приходило на ум. В общем, ответную улыбку выдавил из себя с трудом, поднялся со стула и легким кивком обозначил приветствие. Помогать ей усаживаться на спешил, потому что подходить ближе не было ни малейшего желания.

– Все верно, Алексей. Как я могу обращаться к вам? – отреагировал я тоном работника колл-центра.

– Меня зовут Всеслава, – с легким недовольством ответила женщина.

Ну а что? Мужики тоже умеют раздражать.

Ситуацию спас подскочивший официант, он и пододвинул даме стул. Ведьма тут же взялась рассматривать меню. То, что я нахмурился, она скорее почувствовала, чем увидела, и заинтересованно посмотрела на меня своими большими глазами, которые можно было бы назвать красивыми, если бы они не были пугающими.

– Алексей, ну же, расслабьтесь. Я не кусаюсь.

Вот уж спорное заявление.

– Простите, Всеслава, но я не привык расслабляться в подобных местах, к тому же приехал сюда с деловыми намерениями.

Мой намек на дело она проигнорировала и с напускным энтузиазмом предложила:

– Так может, переместимся в ночной клуб, если вам там будет привычнее?

От мысли, что я окажусь с ней в темном месте, где народ привык общаться практически прижавшись друг к другу, меня передернуло, что было подмечено ведьмой. От ее грудного, с легкой хрипотцой смеха стало еще хуже.

Да что же меня плющит-то так?! Неужели амулет не работает?

– И все же, сразу переходить к делу невежливо, – явно развлекаясь, капризно надула губки ведьма. – Давайте пообщаемся. Простой легкий разговор, как у американцев, смол-ток. Расскажите о себе. Вы такой интересный и загадочный мужчина.

Положив локти на стол и подперев скрещенными пальцами подбородок, она уставилась мне в глаза, с явным намерением загипнотизировать. Желание распустить хвост я подавил с большим трудом, зато немного разозлился. Раздражение – это тот инструмент, которым женщинам нужно пользоваться очень осторожно.

– Родился, учился, работал. Все как у всех. Думаю, ваша биография будет куда интереснее, раз уж мы решили развлечь себя смол-током.

Взгляд ведьмы стал холоднее. Она нахмурилась, затем, сузив глаза, пробежалась взглядом по мне и уставилась куда-то в район груди.

– Какое интересное у вас украшение, – сказала ведьма, снова вернув себе маску очарования, от которого меня подмораживало. – Позволите рассмотреть его поближе?

И снова это желание угодить и сделать приятное даме, но я уже освоился, так что справился без усилий.

– Простая безделушка, доставшаяся мне в наследство. Если вы любите необычные вещи, могу показать вам кое-что другое. – С этими словами я запустил левую руку в карман жилетки и нащупал там флакон с Красным.

Перепутать не боялся, несмотря на то что изначально бутылочки были одинаковыми. Чтобы надежнее удерживать своевольного подопечного, Марина оплела флакон с Красным необычным шнурком. У меня имелись подозрения, что часть нитей были скручены из волос хозяйки духов.

Скорее всего, о наличии у меня амулета ведьма просто догадалась. Хотя, может, определила как-то иначе. Что же касается выставленного прямо на стол флакона, то содержимое она наверняка прочувствовала всем нутром. Да что уж там, возбудившегося Красного ощутил даже я – волосы на руке зашевелились, словно наэлектризованные.

В целом красивое лицо ведьмы чуть исказилось, на мгновение став таким же отталкивающим, как и ее глаза.

– Ты зачем притащил это в общественное место?

Не похоже, чтобы она сильно испугалась, но, подозреваю, если Красный вырвется на волю, у ведьмы будут проблемы. Не фатальные, но серьезные.

– Только не говорите, что вас беспокоит общественное благо, – с напрочь фальшивой небрежностью сказал я, убирая флакон в карман. – Мне на него тоже плевать. Я сюда явился чтобы провести сделку, а вынужден заниматься лицедейством.