Что случилось с утверждением, что если что-то выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то это, скорее всего, утка?

Я вздохнул.

— Да, я собрался.

— Замечательно. — Рейчел хлопнула в ладоши. — Отлично, все поехали.

Лиза посмотрела на нее с большей злобой, чем может испытывать семилетний ребенок, и закричала:

— Ты не можешь пойти!

Ноа скрестил руки на груди.

— Ты нам не нужна.

Анна, по щекам которой текли слезы, захныкала.

— Нам нужна бабушка.

Если бы Ада не рассказала мне о Рейчел перед своим отъездом, я бы забеспокоился. И, вероятно, звонил по телефону, чтобы убедиться, что она действительно должна быть здесь.

Я был слишком занят работой, чтобы обращать внимание на то, что происходило по другую сторону баррикад, но Рейчел пробыла здесь всего несколько дней. Она не могла быть такой плохой, как, очевидно, думают дети. Да, она предпочитала душ ваннам, но готов поспорить, что смогу ее переубедить. Позже… Сначала, ей нужна моя помощь, и я собирался выяснить, что происходит с детьми и как это исправить.

Наиболее вероятное объяснение? Они тоскуют по дому. Точнее тоскуют по бабушке, поскольку она для них дом, а уехала именно Ада. Но разве они не должны быть немного угрюмыми, а не открыто враждебными?

«Рейчел плохо с ними обращается?»

Как только эта мысль пришла мне в голову, я прогнал ее прочь. В глубине души я знаю, что это не так. Если бы я был человеком, я бы задал несколько вопросов, чтобы убедиться. Но мне не нужно этого делать, я просто знаю. Понял это с того момента, как наши глаза встретились, и я собираюсь помочь ей и детям всем, чем смогу.

— У меня для вас сюрприз, дети, — объявил я.

— Что это? — оживился Ноа. Вот теперь мы разговариваем.

Я жестом подозвал его поближе. И девочки последовали за ним.

Один вдох их «уникального» аромата, и мое сердце разбилось от сочувствия к бедной, бедной Рейчел. Как она может не пользоваться затычкой для носа? Если бы мне пришлось нюхать их весь день, я бы выпрыгнул из окна. Дом представлял собой бунгало, так что я даже не драматизирую ситуацию.

Вопреки здравому смыслу, я наклонился ближе и быстро прошептал свой план. Надеюсь, это сработает, потому что произвести впечатление на Рейчел — пункт номер один в моем списке дел. И это говорил парень, единственной целью которого в течение последнего года было открытие собственного бизнеса.

Как только я закончил объяснять, Ноа понесся через задний двор с криком:

— Наперегонки к машине!

Девочки с визгом бросились в погоню. Они были выше и быстрее и легко обогнали его. Ты никогда не сможешь победить, если у тебя есть старшие сестры.

Рейчел посмотрела им вслед, разинув рот. Ее губы казались мягкими и манящими для поцелуя, и, о, такими соблазнительными. Я старался сопротивляться. Чертова утка, старался. Еще слишком рано. Я двигался слишком быстро. Велик риск ее спугнуть.

Я сделал шаг назад, потом еще один, но затем она посмотрела на меня, и я пропал. Когда ее взгляд опустился на мои губы, я понял, что должен попробовать свою суженую. Сейчас.

Ее глаза расширились, когда я преодолел разделяющее нас расстояние и схватил ее за сексуальный хвостик. Она ахнула, и я накрыл ее губы горячим поцелуем.

Я даже ждал, что она даст мне пощечину и пошлет восвояси. Вместо этого она растворилась во мне, как будто ей это нужно так же сильно, как и мне.

Тихий стон сорвался с ее губ, и член натянул молнию моих шорт. На вкус она как клубника, и теперь я буду возбуждаться каждый раз, когда ем рогалик. Клубничный крем-чиз, мой холодильник, верхняя полка. Не отказывайся, пока не попробуешь.

Я провел рукой по спине Рейчел, к тому оголенному участку кожи на ее талии, и издал стон, когда мои пальцы коснулись ее теплой кожи. Ей было так хорошо в моих объятиях. Она так идеально изгибалась!

А наш первый поцелуй? Забудьте об искрах. Весь мир взорвался яркими красками, потому что поцелуй с Рейчел — это все.

— Рейчел. Зиг. быстрее! — закричала Лиза… старшая сестра… из передней части дома.

«Утка, настоящая утятина!»

Рейчел мгновенно от меня отстранилась. Ее губы припухли от нашего поцелуя, дыхание стало прерывистым, а глаза широко раскрыты и слегка испуганы. Она опять начала крутить на безымянном пальце. На безымянном пальце ее правой руке, а не левой, хотя нутром чуял, она бы никогда так меня не поцеловала, если бы была занята.

Но Рейчел покачала головой.

— Я не могу.

В глубине души я знал, что она имела в виду не только «сейчас», но и «когда-нибудь». Она собиралась отрицать химию между нами и отдалиться.

Не спрашивай меня, откуда я знал это, просто знал и не мог допустить. Не мог позволить ей воздвигнуть стену между нами. Потому что с того момента, как наши взгляды встретились поверх этой ограды, я понял, что Рейчел принадлежит мне. Я заявил на нее права еще до того, как почувствовал, как хорошо нам может быть вместе, и я не собирался отпускать.

Глава 4 Зиг