— Извини, — сказала она, в ужасе от того, что не может перестать смеяться. — Просто… ты сказал, что ломаешь планету?

Он сидел со скрещенными ногами и руками, выпрямив спину, словно в медитации. Его рука без перчатки сжимала левый бицепс. Навязчивое движение, как она поняла. Если и существовала рука, наделенная мифической силой, способной раскалывать планеты, то, несомненно, это была его рука. Сильная и красивая, словно созданная для того, чтобы учить студентов-художников идеальной форме и анатомии.

Она была недостойна ответа.

Ее взгляд опустился на поднос на коленях, и теперь она испытывала к себе даже большее отвращение, чем к еде, которую ей приходилось впихивать в себя, чтобы успокоить его. Скорее всего, ее дядя был мертв, как и все остальные на «Абеоне». А всё, о чем она могла думать, — это кто скрывается под этим шлемом, после того как он сказал ей, что уничтожает целые миры.

— Но здесь же есть животные, — сказала она.

— Они сломаны. Изменены. Планета иметь яд. В не такое старое время здесь умирать люди. А другие хотеть, чтобы он убивать больше. Я уничтожать планету, чтобы остановить это случаться снова.

Нора сидела как вкопанная.

— Тогда почему мы всё еще здесь? Почему мы не улетаем?

— Нет улетать. Корабль сломан.

Опять это слово — «сломан».

— У тебя нет крыльев, чтобы летать? — Это был не вопрос, а скорее повторение того, что она, должно быть, говорила раньше.

Он запнулся.

— Нет, — сказал он. — Потеряны. В погоне за тобой.

— Ох. — Нора сглотнула. — Мне жаль. — Невыносимое напряжение сдавило грудь. Она пробыла здесь меньше нескольких часов, и уже умудрилась всё испортить и тут.

Должно быть, на ее лице что-то отразилось, потому что Айрик пригнулся, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Не страх, — сказал он. — Другой корабль приходить. Когда этот корабль умер, он послать крик о помощи. Недолго. Может, сон, и когда ты проснешься, мы уйти.

После этого Норе не оставалось ничего другого, кроме как сидеть на койке и наблюдать, как он за ней убирает. Он переложил коробки из-под еды и выстроил на полу у койки бутылки с водой, которые он ей дал. Когда всё было расставлено ровными рядами и под прямым углом, он замер посреди комнаты, погрузившись в молчание.

— Я уходить. Проверить вещи.

Пораженная внезапным, непреодолимым желанием не оставаться одной, Нора вытащила из-под бедра батончик с яблоком и корицей. Размягченный ее теплом, он согнулся пополам в своей обертке, как теплая ириска.

— Эй! — Она радостно разорвала упаковку, радуясь, что та не оказала сопротивления. — Ты когда-нибудь пробовал земную еду?

Айрик долго молчал, его взгляд всё еще был прикован к ее бедрам. Он прочистил горло.

— Это обычно — греть еду твоим телом?

Она поерзала, осознав, что его глаза устремлены на нее.

— Н-нет. Это просто такой трюк. — Она отломила кусочек и протянула ему. — Угощайся. Твой первый кусочек земной еды.

Он сделал вдох, и его плечи поднялись и опустились от глубины вдоха.

— Это похоже на яблочный пирог. Тебе понравится — мне вот нравится. — Она помахала рукой, чтобы завлечь его.

Он потянулся к батончику, но тут же резко опустил руку.

— Нет. Запрещено.

От запаха корицы у нее потекли слюнки.

— Я никому не скажу. Это вкусно. Попробуй.

Чтобы показать, что это не попытка его отравить, она откусила кусочек. Вкус был приторно сладким, но гораздо лучше, чем она помнила.

— Обещаю, это тебя не убьет. — Она отломила надкусанный кусок и предложила ему свежий.

Айрик издал тихий звук, почти смешок. Она сжала бедра: при этом звуке между ними вспыхнул неожиданный жар.

Он взял у нее липкий кусочек. Их пальцы не соприкоснулись.

— Это очень вкусно, — снова заверила его Нора, заметив, что он внимательно изучает свою порцию.

Отвернувшись от нее, он пробормотал что-то — на своем родном языке.

По коже Норы побежали мурашки, а рот приоткрылся от изумления. Неужели она была первым человеком, услышавшим инопланетную речь? Сердце забилось чаще при мысли, что так оно и есть. Как долго человечество вглядывалось в звезды, крича, чтобы кто-нибудь услышал, чтобы сказал хоть что-то в ответ? Она прислонилась к стене, чувствуя головокружение и стыд от того, что такой опыт достался именно ей.

Он отщелкнул нижнюю часть шлема и забросил маленький кусочек в рот.

Она наблюдала за ним, оценивая ширину его спины, длину ног и то, каким могучим он казался под этим костюмом.

— Ну и как? — Она приготовила для него еще один кусочек. — Что скажешь?

Он жевал гораздо дольше, чем требовалось для такого крошечного куска. Подняв руку, он потер горло, а затем снова защелкнул шлем. Она услышала, как он сглотнул, после чего последовало то, что можно было истолковать только как приглушенное хрюканье отвращения.

Желудок Норы ухнул вниз.