Менее чем в пятидесяти футах от окна стадо массивных, неуклюжих существ паслось на пурпурной траве. У них была серая шерсть, слоноподобные туловища, только в два раза больше, и головы как у волов. Некоторые лежали на боку, купаясь в свете двух заходящих солнц под сине-розовым небом. Одно из них лениво повернулось к ним, безмятежно пережевывая пищу. Оно моргнуло всеми тремя парами глаз, прежде чем вернуться к еде. За ними раскинулся густой лес с деревьями такой высоты, что она не видела крон.

Это был не Марс. И, учитывая, сколько сотен часов документальных фильмов о дикой природе она пересмотрела, она знала, что это и не Земля.

— Думаю, мне пора идти, — сказала она, пытаясь выбраться из кровати. Ее конечности запутались в простынях. Она забилась с криком, пытаясь освободиться.

— Будь спокойна, Шоунора. — Айрик бросился к ней. Он распутал одеяла, но продолжал плотно удерживать ее за ноги. — Куда идти?

Нора резко повернула голову к двери. Краем глаза она заметила, что он проследил за ее взглядом.

Он зарычал — хищник, почуявший, что его добыча вот-вот сбежит.

Прежде чем она успела попытаться, Айрик вскочил на кровать, натянув простыню поверх нее. Койка прогнулась под его весом. Он прижал ее к матрасу, натягивая ткань: его кулаки уперлись по обе стороны от ее плеч. Его колени находились по бокам от ее бедер, всё его тело изогнулось, запирая ее в клетку под собой.

Ни одна часть его тела не касалась ее. Ему это и не требовалось, потому что она покорилась ему меньше чем за секунду.

— Нет уходить от меня. Или ты умирать.

— У-умереть? — Она снова уставилась на свое отражение с широко раскрытыми глазами. Что-то бирюзовое мелькнуло за стеклом. Его шлем запотел от ее частого дыхания.

— Спокойна, — сказал он. — Я нужно это от тебя.

Жар исходил от него тяжелыми волнами. Она не знала, было ли дело в костюме или в нем самом, и имело ли это вообще значение, потому что этот мужчина был не просто инопланетянином, а убийцей, обладающим достаточной уверенностью, чтобы предупредить свою жертву.

— Х-хорошо, — выдохнула она. Только, пожалуйста, не используй свои зубы. Но вслух она этого не произнесла, не желая подавать ему идей. — Я никуда не пойду.

— Я не делать тебе больно. Верить?

— Да, — прошептала она, и новые слезы защипали глаза.

Он тихо фыркнул.

— Ты хватит делать больно тебе.

— Не буду. Я перестану.

Когда ей удалось замереть, он немного ослабил натяжение простыни в районе ее плеч.

— Безопасно, Шоунора. Тебе безопасно — со мной.

У нее вырвался всхлип.

— Айрик… этого не может быть.

— Это случилось.

— Айрик, пожалуйста. Мне нужно быть на Марсе. Ты можешь меня туда отвезти?

— Нет.

— Почему нет?

— Ты разбилась. Твоя машина… мертва. Сломанная.

Она открыла рот, но тут же захлопнула его, чтобы снова не разрыдаться.

Айрик оставался неподвижным. Терпеливым. Тихим.

— Как я сюда попала? Это ты сделал? Ты привез меня сюда?

Его плечи поднялись и опустились с тяжелым вздохом.

— Нет. — Он посмотрел в сторону, словно подыскивая слова.

В ушах Норы так сильно звенело, что, даже если бы он заговорил, она бы не услышала. В голову пришла ужасная мысль.

— Как я тебя понимаю? — Она рывком высвободила руки из-под простыней и вцепилась в свои уши. — Ты, блядь, имплантировал мне что-то?

Одна огромная рука перехватила оба ее запястья, прижав их над ее головой.

— Хватит делать больно! — Айрик слегка навалился на нее своим весом, не давая брыкаться. — Я сказал — тебе безопасно. Я ничего тебе не делать. Я нашел тебя, но твоя жизнь — почти уйти. Я держу ее остаток со мной.

Какой бы механизм ни позволял ей слышать его изнутри шлема, он также передавал его собственное частое дыхание.

Он крепче сжал хватку.

— Я знаю ингелеш. Буквы тоже. — Он кивнул в сторону стены, где написал свое имя. — Я не мочь заставить твои глаза видеть то, чего нет.

Его имя всё еще светилось на стене, написанное со слишком закрученными хвостиками — так пишет тот, кто знает буквы, но не очень хорошо.

— Ладно. Я понимаю. Извини…

— Я освобождать тебя сейчас. Ты хватит делать больно.

Нора сглотнула и кивнула.

— Говори да.

— Д-да.

Его рука дернулась раз, затем другой. Он отпустил ее, но его колени по-прежнему удерживали ее бедра.

Она скинула с себя одеяла, жадно хватая ртом воздух.

Он напрягся.

— Хватит с быть испуганной, — сказал он, и его голос смягчился. — Я не… ангел.

— Что?

— Твой… — Не найдя подходящего слова, он указал на ее грудь.

Крест Джо поблескивал на ее груди во всем своем кричащем великолепии.