Под водой руки Ашера сжали мои в ответ. Он перестал дёргаться и менять формы. Я не знала, что это значит, но утешалась тем, что его пальцы переплелись с моими. Он поднялся, слегка оттолкнув меня.

Он не был похож ни на кого из тех, кого я видела в нём раньше. Но теперь он был одним человеком и надеюсь, целым.

— Эди… — я услышала своё имя, но губы Ашера не шевелились. Я обернулась и поняла, что голос доносится сзади, от Ти.

— Держись, ладно? — сказала я Ашеру, пока он ощупывал своё незнакомое лицо. Он молча кивнул.

Я пробиралась по ледяной воде к Ти, который пытался удержаться на ногах. Света от сияния Санта-Муэрте едва хватало, чтобы что-то разглядеть, и то, что я видела, было плохо. Ти пострадал от того же разряда, который терзал Мальдонадо.

— Дай посмотрю. — Я развернула его к свету и убрала его руку с бока. Из тела был вырван целый кусок, что не должно было иметь значения, ведь Ти был зомби. И всё же… Он поднял руку, озадаченный. Из раны текла красная кровь.

— Ти…

Суровая жёсткость, всегда застывшая на его лице, исчезла.

— Неужели это возможно?

— О боже… о боже… — я видела кость, рёбра, розовую плоть под ними. И он пах иначе, не так, как пах всегда, когда его ранили. Не было запаха древней смерти, только дождь, струившийся по ране, смывавший его кровь.

— О боже.

Ти потянулся и схватил меня.

— Это не твоя вина, Эди.

— О нет, Ти… — прошептала я сдавленно.

Он крепко держал меня, заставляя смотреть ему в глаза.

— Это то, чего я так долго хотел. Со мной всё хорошо.

— Ти… — меня разрывало от чувства вины. Я не должна была отталкивать его всё это время. Всё моё тело онемело от ледяной воды и всё, кроме сердца, которое раскалывалось надвое.

— Этого я и хотел. Она поняла. Она просто знала. — На его лице появилось блаженное, мягкое выражение. — Ты помнишь. Я тебе объяснял. Я говорил серьёзно.

— Если ты сейчас не попадёшь на небеса, я сама поднимусь туда и кому-нибудь врежу.

Ти громко рассмеялся, и смех оборвался кашлем. Я потянулась к нему и обняла, и он обнимал меня в ответ, пока у него ещё были силы. Когда я отпущу его, он уйдёт. Я больше никогда его не увижу. Одно дело — знать, что он просто ушёл, отдалился, и совсем другое — понимать, что это окончательно, что он мёртв.

Мы вместе осели в воду, и я позволила его весу утянуть меня вниз, пока вода полностью не накрыла меня, будто крещение моей скорбью, якорь из того, что я потеряла.

Сверху протянулись руки и вытащили меня наверх.

— Отпустите меня! — я отбивалась, когда вынырнула. — Моё место рядом с ним.

— Нет, не там. — Это был человек, которого я раньше никогда не видела. Я знала, что это Ашер, но не знала, сколько ещё перемен я смогу вынести этой ночью.

— Ты… всё ещё ты? — спросила я.

Он кивнул и притянул меня к себе.

— И мне нужно, чтобы ты осталась здесь, со мной.

ГЛАВА 45

Я обхватила Ашера руками и рыдала, а он крепко прижимал меня к себе. Я услышала, как в его груди зарокотал голос, обращённый к Санта-Муэрте:

— Объяснитесь.

Я отстранилась, всё ещё плача, чтобы посмотреть, что происходит.

Старуха указала на Олимпио и заговорила. Он тут же перевёл:

— Ты будешь моим голосом, юноша. И я никому не обязана ни объяснениями, ни извинениями.

Олимпио переводил её слова, но тон её нельзя было спутать ни с чем. Больничные халаты исчезли, сменившись полупрозрачным струящимся светом, но руки и череп оставались видимыми — сплошные кости.

— Меня держали в плену существа из-под земли, а бруха пытался меня покорить.

От Мальдонадо не осталось ничего, кроме обугленного следа на цементе. Всё, что было им, сгорело и уплыло в стоки. Она продолжала, обводя взглядом каждого из нас:

— Я ответила на молитвы тех, кто взывал ко мне, на каждую из вас по одной молитве. Я была к вам добрее, чем вы могли бы надеяться.

До меня дошло, что именно с нами произошло. Ти… он всегда хотел снова стать человеком, получить шанс по-настоящему умереть. Я выбрала спасти Олимпио, а Ашер выбрал спасти самого себя. Я перевела взгляд на Лус и Адриану: Адриана теперь стояла сама, без костяных татуировок. А Лус уже не казалась такой пугающей, как раньше. Интересно, о чём пожелал Олимпио.

Сверху, из Текато-Тауна, донёсся шум. Отряд людей перепрыгнул через край и приземлился в овраге выше по течению. То, как они прыгали и приземлялись, точно вампиры.

Во главе отряда стояла женщина в плаще с поднятым капюшоном. Но я разглядела её белую кожу и выбившуюся светлую прядь. Это была Анна.

— Почему ты больше не моя? — она указала на Лус.

Лус задвинула Адриану себе за спину: если будут наказания — они достанутся ей.

— Я хотела сделать её целой. А она хотела сделать меня снова человеком.

Анна окинула взглядом нашу потрёпанную компанию, а мы выглядели как промокшие до нитки крысы, если не считать Санта-Муэрте, и её лицо смягчилось.