Путь занял немало времени: я несколько раз сворачивала на боковые улочки, упиралась в тупики, сомневалась в себе, пройдя целые жилые кварталы. Но в конце концов я нашла дом, который, как мне показалось, узнала даже без снега. Я подошла к нему и постучала в дверь.

После долгого ожидания дверь открыл незнакомый мне мужчина, и я испугалась, что ошиблась адресом.

— Эди? — он распахнул дверь шире, и незнакомые губы растянулись в робкой улыбке. — Заходи.

Я нервно улыбнулась, кивнула, а потом словно нарисовала в воздухе перед его лицом невидимую линию.

— Я не привыкла к… этому.

— Я тоже, — согласился он.

— Это… навсегда?

— Не знаю. Я просто попросил её спасти меня, вот и всё. Никакой инструкции мне не выдали. Как-то неловко было настаивать. — Он пожал плечами. — Попробую… через несколько дней.

— Логично. — Нет смысла так скоро снова рисковать жизнью.

Он закрыл за мной дверь и жестом пригласил пройти дальше. Внутри дом выглядел так же, как в прошлый раз, когда я его видела. Мы оказались в гостиной, которая по большей части была библиотекой, там был камин, но сейчас в нём не горел огонь.

Я подошла к каминной полке и провела по ней пальцем.

— Тебе тут неплохо бы пыль протереть.

Ашер фыркнул.

— Когда я полгода назад уехал отсюда…

— Что будет с твоей новой квартирой?

— Не знаю.

— А Гектор… вернётся?

— Не знаю. — Он обошёл диван и сел, глядя на меня и на пустой камин. — Прошло всего несколько часов. Я пока мало что понял.

Ашер коснулся своей груди, потом указал на меня.

— То, что преследовало тебя, исчезло. У меня ещё остались кое-какие силы. Я всё ещё вижу.

Я опустила взгляд на свою грудь.

— Думаю, за это надо благодарить Олимпио.

— С ним всё в порядке?

— Да. Он не умер. И не знает никого, кто умер бы. Он думает, что мы победили.

Глаза Ашера сузились, он пристально посмотрел на меня.

— А мы?

— Настолько, насколько мы вообще когда-либо побеждаем, — ответила я и подошла к нему. — Я не привыкла к твоим волосам.

Я шагнула ближе и потянулась к его волосам, опустив лохматые коричнево-русые пряди. Они почти доставали до глаз — при желании он мог бы сойти за эмо-гитариста, а если уложить гелем, то за молодого аккуратного бухгалтера. С очками его лицо смотрелось бы ещё лучше. Он по-прежнему был выше меня, но ненамного — как раз настолько, чтобы мне было удобно его обнять.

— Что мы вообще делали там, снаружи? — спросила я у человека, который совсем не был похож на моего прежнего друга.

— Мы делали то, что считали правильным. В тот момент нам казалось, что это правильно.

— Но Ти мёртв… а я не спасла маму. Разве что вдруг окажется, что Олимпио может магией прогнать рак. — Я закатила глаза.

Ашер опустил голову, и его волосы выскользнули у меня из пальцев.

— Мне стоило попросить спасти её. Я знаю, ты выбрала Олимпио.

Спасти её — вместо себя?

— Это нелепо, Ашер. Ты человек, а не святой.

Его взгляд не встречался с моим. Я шагнула ближе, взяла его за подбородок и мягко приподняла. Это был первый раз, когда я прикоснулась к нему после всех событий прошлой ночи, и вместо привычного карего цвета его глаза теперь были голубыми. Каково это — видеть мир чужими глазами?

Я так долго смотрела на него, что он вопросительно приподнял бровь.

— Прости, я просто никак не привыкну, — извинилась я.

— Я тоже. — Он отстранился, встал и пожал одним плечом. — Ты пешком пришла? Хочешь, подвезу домой?

Он направился к двери, я пошла за ним.

Я подождала снаружи, пока он открыл гараж и вывел серебристый пикап. Он опустил стекло со своей стороны.

— Садись.

Пока он вёл машину, окно у него оставалось опущенным, и я тоже опустила своё. На улице было лето, и в салон врывался предрассветный воздух. Он не выехал на шоссе, а поехал по объездной дороге в сторону моего дома, и я не возражала. Всё равно любые слова уносил ветер. Полусухие пряди волос хлестали меня по лицу, я придерживала их одной рукой. Я закинула ноги на приборную панель, и тут он неожиданно свернул направо.

— Эй, — возмутилась я.

— Сейчас увидишь, — прочитала я по его губам, пока он переключал передачи.

Было странно сидеть рядом с ним в машине и всё ещё не привыкать к этой его версии. Я смотрела в окно и сосредоточилась на ветре. Мы петляли по незнакомым дорогам, пока не оказались в глуши — на заросшей деревьями грунтовой дороге. Он свернул на неё и поставил машину на ручник.

— Выходи.

— Где мы?

Он вынул ключи из зажигания.

— Просто выходи.

Я выпрыгнула из пикапа и обошла его, чтобы подождать Ашера.

— Тут я и узнаю, что ты ещё и серийный убийца?

Он нахмурился.

— Ты правда так думаешь?

— Нет. — Я переступила с ноги на ногу, чувствуя себя неловко. Вокруг только деревья и его пристальный взгляд. — Просто у меня язык без костей. Зачем мы здесь?

— Иди за мной. — Он прошёл мимо меня и скрылся за линией деревьев. Лес становился гуще, а потом снова редел, открывая вид на широкое пастбище с маленьким деревянным домиком посередине — не больше хижины.