— Не клади это в рот, миха («доченька»)! — крикнула какая-то мать ребёнку внутри. В углу кашляла пожилая женщина, перебирая пальцами чётки. Беременная сидела, положив одну руку на округлый живот, а другой покачивала коляску, в которой спал малыш. Двое мужчин о чём-то спорили. У одного не хватало зубов, а у другого была чудовищно распухшая кисть.

Может, это и не были «мои пациенты» в том смысле, к которому я привыкла, работая с вампирами, дневными и санкционированными донорами в Y4. Но это были пациенты. И в одно мгновение я снова поняла, где нахожусь. Это был мой дом.

Вдоль стен приёмной тянулись ряды жёстких пластиковых стульев; основная часть клиники была отгорожена перегородкой из двойного пластика. Я подошла к ближайшему окошку, и женщина с короткими тёмными волосами и смуглой кожей сказала, чтобы я подождала минутку. Доктор Товар (Прим. ред.: в ориг. Dr. Tovar) сейчас меня примет.

ГЛАВА 4

— Мисс Спенс? — моё имя раздолось из боковой двери. Я встала, улыбнулась и подошла к женщине в розовом мед костюме, которая придерживала дверь. Она смерила меня взглядом и пренебрежительно фыркнула, но всё-таки распахнула дверь пошире. — Доктор Товар примет вас сейчас.

Я последовала за ней по коридору, вдоль стен которого висели обучающие плакаты на английском и испанском. Количество испанских слов, которые я знала, можно было пересчитать по пальцам обеих рук. «Corazón» — значит «сердце», «sangre» — «кровь», «dolor» — «боль». Кроме этого, я довольно хорошо угадывала и быстро звонила на линию перевода в больнице, если это было необходимо. Женщина, которая меня вела, постучала в закрытую дверь и, услышав ответ, распахнула её.

Доктор Товар держал в руках моё резюме.

Он был красив. Смуглая кожа, чёрные волосы, волевой подбородок, широкие плечи под твидовым пиджаком. На секунду я пожалела, что не постаралась одеться получше для собеседования, а потом вспомнила, что он врач.

Врачи для медсестры — плохая идея и вообще вне зоны доступа. С врачами слишком часто приходится ссориться. В больнице это была настоящая война. Медсёстры на передовой, а врачи — как генералы вдалеке, которые никогда не верят, когда ты кричишь, что у тебя заканчиваются патроны, в то время как они кричат идти в наступление.

Дочитав резюме и нахмурившись, доктор Товар на мгновение удивлённо вскинул взгляд, будто только сейчас по-настоящему меня заметил. Собравшись, он указал на свободный стул.

Я села напротив него. Кабинет был личным, не смотровым: простой стол, потрёпанные стулья. За его спиной стояли книги на испанском и английском, толстые медицинские словари, явно устаревшие. Будь кабинет хоть чуточку меньше, наши колени столкнулись бы под столом.

— И почему же я вообще смотрю на ваше резюме? — У него был лёгкий акцент, такой, который говорит, что человек вырос где-то в другом месте, но живёт здесь уже очень давно.

— Наверное, мне повезло? — Я попыталась вложить в голос хоть немного убедительности, но вышло вяло.

Он поморщился, и его взгляд снова прошёлся по мне сверху вниз, совсем как у той женщины в коридоре. В клубе или на свидании это могло бы казаться флиртом, но здесь я чувствовала себя так, будто он методично фиксирует все мои недостатки. Закончив осмотр, он вздохнул.

— Вы не говорите по-испански, верно?

— Простите, нет. Зато я мастерски играю в шарады.

Улыбки не последовало.

— Что вы знаете о работе с разнонациональной группой пациентов?

Мне пришлось замаскировать предпоследнее место работы в резюме. Никак нельзя было написать «хорошо ладила с вампирами» в графе «предыдущий опыт».

— Я работала в окружной больнице. У нас там бывали самые разные пациенты.

— Почему ушли?

— Не любила ночные смены.

— И все же следующая ваша работа была в клинике сна? Ваша… нынешняя работа? — уточнил он, внимательнее вглядевшись в даты.

— Мне больше нравится работать днём. И с пациентами, которые находятся в сознании.

Он задумался. Доктор был ненамного старше меня, лет тридцати с небольшим, но держался так, будто обязан излучать ауру зрелой мудрости. Наверное, для врача в общественной клинике это часть роли.

— А… э-э… что случилось с фреской на улице? — попыталась я завести непринуждённый разговор.

Он бросил на меня строгий взгляд поверх моего резюме.

— Мы её закрасили. Не хочу, чтобы на моей смене люди молились смерти.

Я сглотнула и кивнула. Он отложил резюме.

— Ничего личного, мисс Спенс, но вы совершенно не подходите для работы здесь. Вы не говорите по-испански, у вас нет опыта настоящей работы в клинике с пациентами в сознании, и вы никогда не работали вне больничных стен. Не думаю, что вы можете нам что-то предложить. Вообще ничего.

Его тон не был грубым, он просто констатировал факты. Моим первым порывом было с ним поспорить, но… а чем я могла возразить? Мама была права: то, что драка — единственный инструмент в моём наборе, не значит, что он всегда лучший. Да и какой смысл упираться, если фреска исчезла? Глупо было думать, будто это был какой-то знак.