Горячие слёзы текут по лицу.

— Я посвятила всю свою жизнь поискам твоего убийцы, — рыдаю я. — И ради чего? Ты выбросила то, что у нас было, ради связи с монстром.

Я чувствую, как Нокс напрягается рядом со мной, словно моя собственная правда сорвалась с губ, чтобы так же безжалостно вонзиться в него.

— Мы обе знаем, что в отношениях пар всё не так однозначно, — отвечает Бетти.

— А как насчёт пятого члена Пятёрки? — спрашивает Нокс, помогая мне встать.

— Деймон хотел, чтобы мы были вместе, открыто. Поэтому мы попытались внедрить идею о том, что всегда был пятый участник, с намерением, что я займу это место, будто всегда там была. Я изменила воспоминания всех при дворе, используя остатки магии, но когда Деймон наконец попытался обратить меня, ничего не вышло. — Она смотрит на свою кожу. — Я стыдилась себя и просто хотела спрятаться. Поэтому воспоминания, которые я создала, остались неполными.

Неумолимая колющая боль снова обрушивается на меня, когда воспоминания мчатся обратно со скоростью мчащегося поезда. Проламывая эти пурпурные стены, оставляя после себя лишь разрушение и гнев. Я чувствую, как падаю, но это похоже на нечто астральное. Я не знаю, где я начинаюсь и где заканчиваюсь, ничто материальное не удерживает меня, пока разум раскалывается на части, словно осколки разбитого зеркала.

Магия клокочет во мне, захватывая каждый орган внутри тела и подчиняя себе. Мои внутренности горят от силы, накал настолько силён, что может уничтожить всё на своём пути, как только вырвется наружу. Она говорит со мной, её голос больше не шёпот, а рёв, призывающий меня выжить, чтобы исполнить своё предназначение и убить их всех. Я слышу отдалённый шум, звук рушащихся зданий, камня, ударяющегося о камень. Эхом отдаются крики, но я не могу понять, мои они или чьи-то ещё. Вспышка магии вырывается из тела, точно так же, как когда я превратила Бешеных в пыль и кровь.

Яркая аметистовая вспышка поглощает зрение, за которой следует опаляющая волна, настолько горячая, чтобы расплавить плоть до костей.

Накатывает истощение, и всё погружается во тьму.

ГЛАВА 35

ДЭННИ

В голове мелькают образы, прокручивая моменты прошлого, затерявшиеся, словно забытая семейная киноплёнка. Девочка, сидящая в автобусе. Это я. Я безжизненно смотрю прямо перед собой, не моргая. Под изумрудными глазами залегли тёмные круги, а на землисто-серой коже проступает синяя сетка вен. Кто-то спрашивает, всё ли со мной в порядке — женщина с тронутыми сединой каштановыми волосами, небрежно собранными на макушке в пучок. Я молчу.

Открыв глаза, я сталкиваюсь с непроглядной тьмой. Я чувствую, как руки Нокса крепко прижимают меня к его груди.

— Мне жаль, Дэнни, — произносит он, уткнувшись губами в мои волосы. Отчётливое покачивание выдаёт, что мы куда-то идём. Дезориентированная, я начинаю биться в его объятиях.

В тёмно-багровых глазах Нокса читается безумие. Он кричит на Деймона, но я не могу разобрать ни слова. Пронзительный звон в ушах заглушает его голос. Я смотрю на свои руки. Я совсем юная, а короткие ногти покрыты тёмно-синим лаком. Мамин способ отучить меня грызть их до самого мяса. Но он не сработал, я просто сгрызла лак и продолжила в том же духе.

— Какого хрена… Где мы? Где…

Он останавливается; я моргаю и оглядываюсь, но ничего не вижу.

— Она прямо здесь.

Перед глазами начинают плясать крапинки света, и я с облегчением выдыхаю. Я не ослепла, просто здесь чертовски темно.

— Мы слишком долго были порознь. Тебе пора занять место рядом со мной, там, где тебе самое место, — говорит Деймон, поворачиваясь ко мне. — Её нужно спрятать. Нокс нанёс нашему миру непоправимый урон, они убьют её, если узнают, кто она для него.

— Почему так темно? Где мы? Что произошло? — спрашиваю я, немного расслабляясь в его объятиях от осознания того, что с Ноксом я, по крайней мере, в безопасности.

— Ты… Я… Мягко сказать не получится, Дэнни.

От его тона внутри всё сжимается от леденящего ужаса.

— Скажи мне правду.

Я смотрю в ту сторону, откуда доносится его голос и только сейчас понимаю, что не вижу даже его силуэта, как бы ни пыталась приучить глаза к темноте.

— Нокс, почему я ничего не вижу?

По лицу матери текут слёзы, когда она поднимает руку и нежно касается моей щеки.

— Мне так жаль, что приходится это делать, — произносит она сквозь всхлипы. — Но так будет лучше. Ты заслуживаешь больше, чем я могу тебе дать.

Моё недавнее облегчение мгновенно испарилось. Теперь я отчаянно жажду ответов, хотя и сомневаюсь, что разум выдержит очередную шокирующую правду.

— Ты потеряла контроль над магией, когда вернулись воспоминания. — Он медлит. Почему он медлит? — Пойми, я просто пытался спасти тебя. Я не осознавал, какой будет цена.

Цена?

— Что ты имеешь в виду?