— Я не могу доказать, что это была она тогда, — признаю. — Пока нет. Но могу доказать, что она нашла способ неестественно продлить жизнь. И более чем легко доказать, что сейчас на нас охотится именно она. В конце концов, я доверяю своей ведьминской интуиции. И прошу всех Вас тоже мне довериться.

— Нет, ты просишь нас помочь тебе убить кого-то, — мягко поправляет Хейзел.

— Просто покажи нам доказательства, — говорит Гортензия, пока остальные согласно кивают. — Хороший жрец ведёт свой ковен за собой, дорогой. Он не принуждает его к действию. Покажи нам путь, по которому хочешь нас повести. Ты любишь нас, а мы любим тебя. И мы пойдём за тобой.

Из угла комнаты Джона шумно отхлебывает чай.

— Да прозреют те, у кого есть глаза, — монотонно тянет он своим слабым, гнусавым голосом.

— Что ты сказал, дорогой? — спрашивает мать.

— Теперь я хочу услышать рейфа. — Его пустой взгляд устремлён на меня, голова слегка склонена набок. — Он же и есть твое доказательство, верно?

О, блядь.

Все ведьмы за столом начинают перешептываться.

— Что он сказал? — шипит Мерси Руби, опасливо косясь на Джону.

Фрэнки стоит к нему ближе всех. Она подходит, стараясь не касаться его.

— Повтори, Джо.

Его голова медленно склоняется в другую сторону. Не спеша он поднимает руку и указывает на меня.

— За твоей спиной стоит рейф. Всё это время он был здесь.

Чёрт.

29.Дайн

29.Дайн



Боги, напряжение на кухне можно хоть косой резать. Ведьмы перешептываются по всей комнате, резко оглядываясь через плечо. Ауры, еще мгновение назад пульсировавшие прекрасной палитрой цветов, теперь вспыхивают жаром — все инстинктивно тянутся к магии.

— Какой рейф? — спрашивает тревожная ведьма с лимонно-желтой аурой. Кажется, ее зовут Руби, фермерша, одержимая своими кустами помидоров. — Джаспер, что он имеет в виду?

Древняя ведьма с аурой цвета барвинка оглядывается через плечо на сына.

— Джона, сейчас не время для твоих глупых шуточек.

— Это не шутка, — отвечает призрачный ведьмак. С тех пор как Джона вошёл в комнату, он не сводит с меня глаз. Я несколько раз ему улыбнулся. В ответ он так и не улыбнулся, что, откровенно говоря, весьма невежливо. Возможно, он просто не видит моей улыбки из-под капюшона…

— Джаспер, это правда? — окликает высокая сердитая ведьма. Франческа. Прекрасное имя. Её аура золотисто-коричневая, как виски в стакане или светлые отметины на морде гризли.

Ведьмы заговаривают разом.

— Что ты видишь?

— Где он, Джона?

— Он сейчас в комнате?

— Джаспер, что происходит?

— Мы имеем право знать!

Джаспер рядом напрягается. Мой благородный ведьмак. Хочет уберечь их от правды обо мне. Проведя целую жизнь в этом облике, я прекрасно понимаю его колебания. Все смертные боятся смерти. А я — ее олицетворение. Так что все смертные боятсяменя .

Но у нас нет времени нянчиться с их глупыми смертными чувствами. И мы просто не располагаем временем, чтобы делать всё так, как хочет Джаспер. Ледники и те решительнее этого ведьмака. Протиснувшись сквозь тонкую завесу пустоты, я появляюсь рядом в вихре теней.

Остальные ведьмы вскрикивают и отшатываются; многие вскакивают со стульев, вскидывая руки в защитных жестах, готовые сорвать с губ череду заклинаний.

— Нет! — Джаспер встает передо мной. — Не атаковать! Это приказ!

— Это рейф, — рычит Мерси, защищаясь поднятыми руками. Ее аура — бурлящий водоворот синего.О-о-о, водная ведьма? Какая редкость. Будет весело.

— Джаспер, ты знаешь это существо? — кричит Руби.

— Мы заслуживаем ответов!

Все кричат одновременно, ауры пульсируют силой коллективной магии. Они светятся и закручиваются по спирали, сплетаясь воедино, цвета смешиваются — доказательство того, что ведьмы объединились ради общей цели. В этой комнате столько магии, что её хватило бы, чтобы сравнять с землёй весь дом. Вместе с участком и несколькими акрами окружающего леса.

— Он друг, — перекрикивает их Джаспер, всё еще закрывая меня своим телом.

Я расцветаю от такой похвалы, и тени вырываются наружу, обвиваясь вокруг его ног.

— Союзник, — быстро поправляется он. — Точнее, информатор.

Я тут же сникаю. Что ж, видимо, над его словами поддержки мы поработаем позже.

— Он мой источник, — продолжает Джаспер. — Он работает на Людмилу и пришёл сюда, чтобы помочь нам.

Свирепая ведьма у плиты смотрит на меня так, будто готова разорвать на части.

— Это то самое существо, которое напало на тебя прошлой ночью?

Со вздохом Джаспер кивает:

— Да.

Еще больше криков и растерянных возгласов.

— Боги, как ты вообще выжил?

— Джаспер, это же рейф!

— Он убьёт нас всех!

Гортензия теперь стоит у столика с кофеваркой.

— Джаспер, оно всё это время было здесь?

Ведьмак морщится, бросая в ее сторону взгляд.

— Да, он пришел еще ночью.

Она вскрикивает, прижимая обе ладони ко рту.