Дайн снова обдаёт мою шею холодным дыханием.

— Мне пойти к ней?..

— Нет, — шиплю я. — Оставайся здесь.

По крайней мере, рядом со мной максимум, что он может сделать — это терроризировать комнату, полную ведьм. Но те быстро придут в себя. Раскрыть себя перед Берди — значит раскрыть весь наш магический мир. Перед глазами снова возникает измученный король с карты Таро, которого топчут копыта Смерти. Я не могу допустить, чтобы появилась ещё одна душа, рассчитывающая на мою защиту. У меня и без того полный дом таких.

Скорее всего, мне и так осталось прожить ровно столько, чтобы успеть совершить эту последнюю безрассудную глупость. Так пусть Берди считает мою неприязнь к воронам очередной странной причудой. Пусть ненавидит меня за то, что я угрюмый, нелюдимый придурок. Я намерен держать её подальше от всего этого. Я хочу, чтобы она жила. Пока что безопаснее всего ей оставаться в неведении.

27.Берди

27.Берди



Я вхожу в здание Исторического общества и вижу новое лицо за стойкой администратора. Это пожилой белый мужчина, на вид лет семидесяти пяти, с седыми волосами, в квадратных очках и с густыми усами.

— О, здравствуйте, юная леди. Добро пожаловать в Историческое общество острова Берр. Пришли на экскурсию?

— Вообще-то нет. Меня зовут Берди Роудс. Этим летом я буду работать с профессором Хоу. Он велел подойти в архив к девяти часам. Полагаю, я по адресу?

— Еще один историк, да? — Старик со стоном поднимается со стула и выходит из-за стойки. — Что ж, уверен, не нужно объяснять, что в нашем скромном историческом обществе хранится один из самых подробных архивов по колониальной Америке на всем континенте. Это настоящая сокровищница удивительных материалов.

Невольно напрягаюсь при слове «сокровищница». Из-за Горти и Джаспера я накрутила себя так, что уже готова раскрыть какой-то коррупционный заговор. Прямо вижу себя на первых полосах национальных газет, позирующей с артефактами, спасенными от банды контрабандистов. Отогнав эту мысленную картинку, одариваю волонтера улыбкой.

— Не терпится приступить. Не подскажете, как пройти в архив?

— А давайте я Вас провожу? — предлагает он.

— О, в этом нет необходимости...

— Ерунда, — перебивает старик. — Рад помочь. Я всё равно стараюсь вставать и немного прогуливаться по залу каждый час или около того. С моими старыми коленями: если не будешь ими пользоваться, то потеряешь. Но Вам-то об этом пока ничего не известно, верно?

Я смеюсь.

— Пожалуй. Большую часть времени я чувствую себя довольно бодрой.

— Ну да, наслаждайтесь, пока можете. — Он приседает, копаясь в ящике. Выпрямившись, шлепает на стол табличку «ВЕРНУСЬ ЧЕРЕЗ 5 МИНУТ». Затем обходит стойку. — Ладушки-оладушки. Пойдемте выслеживать Хоу.

— Кажется, я не расслышала Ваше имя, — говорю, шагая рядом.

— Я Ричард Эвереттс. Можете звать меня Рич.

В первом выставочном зале толпится несколько туристов; они тихо переговариваются, переходя от одной витрины к другой. Рич ведет меня через второй зал, посвященный ранней истории острова Берр. Посреди комнаты в стекле хранится несколько артефактов. Я вижу вперемешку пуговицы, фрагменты тканей, серебряные столовые приборы, какие-то узорчатые фарфоровые тарелки.

— Как долго Вы живете на острове, Рич?

— О, всего лишь всю жизнь. Я островитянин в четвертом поколении.

— Тогда Вы наверняка знаете Прескоттов.

Он посмеивается.

— Конечно. Все знают Прескоттов.

— Тогда, полагаю, вы слышали о Лидии? — Следую за ним за угол, в нишу. С одной стороны она обрамлена парой общих туалетов, с другой — лифт.

— Лидии? — Он нажимает кнопку вызова.

— Да, двоюродной бабушке Джаспера? Которая только что умерла?

Старик хмурится, бросая на меня взгляд.

— Лидия, говорите? — Медленно качает головой. — Нет, не знаю никакой Лидии Прескотт. У Эстер была тетя по имени Уиннифред. Старая Уинни, как мы ее называли. Она делала лучшие ириски. — Он задумчиво вздыхает. — Раздавала их на каждом Фестивале Дня основателей. Как мы все выстраивались в очередь за горстью ирисок мисс Уини. Но она умерла лет двадцать назад.

В оцепенении захожу за ним в лифт. Горти ведь точно назвала имя Лидия? Должно быть, я ослышалась...

Рич нажимает кнопку подвала, и мы медленно спускаемся. Я витаю в облаках, пока он продолжает рассказывать историю острова.

— Как Вы, наверное, уже знаете, это здание было построено на руинах церкви Всех Святых. Так вот, церковь Всех Святых была первой церковью на острове Берр, построенной еще в 1630-х годах. А еще это было первое здание на острове, полностью возведенное из камня. До сих пор можно увидеть часть оригинального фундамента... А, вот мы и приехали.