Я с облегчением вздыхаю как раз в тот момент, когда служащий парома встает перед джипом, давая мне отмашку двигаться вперед. Пристегнув ремень безопасности, я снова завожу джип.

— Отлично. А теперь давай сделаем это.

65.Берди

65.Берди



Летние каникулы означают, что кампус — это сплошная мертвая зона. Мне удается пробраться сквозь лабиринт пустых парковок и припарковаться в узкой зоне разгрузки позади здания антропологии. Покрытая плющом стена этого здания зажата более индустриальной бетонной стеной корпуса биологических наук.

Фрэнки смотрит на закрытую погрузочную платформу.

— Мы вообще сможем так зайти?

— Мы зайдем через главный вход. Там есть грузовой лифт, на котором мы спустим георадар прямо сюда, к платформе. — Включив аварийку, я выскальзываю из джипа и иду в обход здания, заходя через главное лобби. — Администрация на пятом этаже, — говорю я, направляясь к лифту.

Фрэнки идет следом.

— А что будем делать, если у них нет того, что нам нужно?

Пожимаю плечами, нажимая кнопку вызова.

— Ну, тогда скажем спасибо счастливой звезде за то, что Хоу он тоже не достанется.

Лифт издает звонок, и двери открываются. Мы обе заходим внутрь. Стоим молча, глядя, как сменяются цифры этажей над дверью.

— И как ты так спокойно ко всему этому относишься? — спрашивает она.

— Ко всему — это к чему? К попытке стянуть георадар из моего университета?

— Нет, к магии. Люди ведь вроде как должны психовать из-за таких вещей, да? — Скрестив руки на груди, она прислоняется к стене лифта. — В каждой книге и в каждом фильме рассказывают одни и те же страшилки о том, что бывает, когда ведьмы доверяют людям правду о себе. Ты должна была запаниковать и сбежать, а не присоединяться к нашей гребаной команде.

Улыбаюсь.

— Полагаю, Джаспер тебе об этом не рассказывал, да? Наверное, пытался спасти мою репутацию перед остальными членами ковена.

Двери со звоном открываются на пятом этаже, и я веду ее к кабинетам администрации.

Фрэнки не отстает.

— Погоди... ты сбежала, когда всё узнала?

— Я переваривала информацию, — уточняю я. — Я не сбежала. Я просто... самоустранилась из эмоционально напряженной ситуации.

Фрэнки посмеивается. Ну конечно, мою трусость она находит очаровательной.

— Готова поспорить, ты драпала как маленькая плаксивая сучка.

Резко обернувшись, я выгибаю бровь.

— Ну, сейчас-то я не бегу, верно? Узнать о магии, может, и было сюрпризом, но я рационалист. Когда мне предоставляют убедительные доказательства факта, я адаптируюсь и двигаюсь дальше.

— Прямо как гребаный робот, — бормочет она.

Закатив глаза, я захожу в приемную. Пожилая белая женщина по имени Ронни сидит за столом и читает электронную книгу, вместо того чтобы работать.

— Здравствуйте! — звонко приветствую я.

— О... здравствуйте, девочки. — Она опускает читалку, оглядывая нас. Ее взгляд останавливается на Фрэнки. Брюки-карго, футболка из хозяйственного магазина, тяжелый взгляд — Фрэнки не слишком-то похожа на дружелюбную студентку.

Взяв инициативу в свои руки, я делаю шаг вперед, опираясь локтями на высокую стойку.

— Здравствуйте, меня зовут Вирджиния Роудс. Я аспирантка исторического факультета Уинтропа. — Потянувшись за бумажником, я достаю свой университетский пропуск и показываю ей. — В настоящее время я работаю старшим помощником профессора Эзры Хоу, директора Исторического общества острова Берр.

Она расцветает.

— О, мы тут все обожаем Эзру. Нам его очень не хватает.

Идеально.

— Ну, а он скучает по вам, — отвечаю я с лучезарной улыбкой.

Она протягивает мне пропуск обратно.

— Чем могу помочь, мисс Роудс?

— Вообще-то профессор Хоу прислал нас сюда, чтобы узнать, можно ли одолжить георадар для наших раскопок. Тот, что был у нас, сегодня утром накрылся медным тазом.

— О нет, — со вздохом говорит она. — Какой кошмар.

— И не говорите! А нам оставалось просканировать всего одну зону. Если у вас есть такой, чтобы одолжить, обещаю, он понадобится нам не дольше, чем на день. Максимум на два. Это спасет нас от огромной головной боли и лишних трат.

— Что ж, давайте посмотрим, что мы можем сделать для профессора Хоу. — Она поворачивается к компьютеру, двигая мышкой, чтобы разбудить экран. Поправив очки для чтения на носу, прокручивает страницу аренды оборудования на сайте факультета. — Хм... Простите, девочки, но, похоже, всё наше оборудование уже арендовано на лето.

Внутри меня борются эмоции — облегчение и разочарование одновременно.

— Ну, по крайней мере, мы попытались. Я передам Хоу, что придется обратиться в другой университет. Может, в Бостон...

— Так, минуточку. — Ронни пододвигается ближе к монитору. — Похоже, всё это оборудование действительно забронировано... хм... — Она перелистывает открытые вкладки несколькими щелчками мыши. — Да, не думаю, что всё уже успели разобрать.

Я оживляюсь.

— Правда?