— Я должна, — перебиваю я его. — Джаспер, время уходит. Нам нужно найти эти тела, и нам нужно то, что было с ними закопано. Если у нас есть хоть один чертов шанс опередить Хоу и забрать приз, мы должны действовать на опережение. А это значит, что нам нужен собственный георадар. Если у кафедры антропологии он есть, я его заберу и привезу обратно.

Он стонет. Я прямо-таки вижу, как он проводит рукой по своим темным волосам.

— Берди, я сейчас не могу поехать с тобой. Я нужен здесь.

— Мне не нужна нянька для этого. Вполне естественно, что я, как ассистентка Хоу, еду в университет, чтобы взять напрокат оборудование. Поверь мне, это не вызовет никаких подозрений.

— Но у нас был план, — настаивает он. — Твой план, помнишь? Мы собирались ждать до третьей четверти луны, чтобы сохранить эффект неожиданности...

— Да, ну, мы больше не можем ждать, — говорю я, пристегивая ремень и поворачивая ключ в замке зажигания.

— Почему? Что случилось?

— Приятель-экскаваторщик Хоу только что толкнул ему воодушевляющую речь о том, что нужно пустить в ход все свои связи и воспользоваться властью и тугим кошельком «Рейвен Хилл Групп». Он упомянул Энцо Барсотти. Если Хоу пойдет плакаться Барсотти о том, что ему нужен новый георадар, этот ведьмак может доставить его уже завтра.

— Блядь, — рычит Джаспер в трубку. — Ты уверена? Он назвал имя Барсотти?

— Абсолютно. — Воспользовавшись его молчанием, я перехожу к последним аргументам. — Джас, я смогу сказать нам, где именно копать, за считанные часы, а не дни. Пожалуйста, позволь мне это сделать. Я хочу это сделать. Так я смогу лучше всего применить свои таланты, чтобы помочь ковену. А интересы ковена превыше всего, помнишь? Пожалуйста, не стой у меня на пути.

Какое-то время он молчит. В этой тишине я переключаю передачу на задний ход, и шины шуршат по гравию, пока джип сдает назад.

— Ладно, — наконец говорит он. — Но возьми с собой Фрэнки.

— Я... Джаспер...

— Либо с тобой едет Фрэнки, либо ты, блядь, никуда не едешь, — перебивает он меня. — Мне плевать, если твоя маленькая тайная операция выглядит «вполне естественно». Я не отпущу тебя с этого острова без поддержки. Не тогда, когда Хоу пытается просить одолжения у Энцо, блядь, Барсотти. Ты едешь с Фрэнки, забираешь эту проклятую машину и возвращаешься обратно. Поняла?

Закатив глаза, я не могу сдержать улыбку от его угрюмой гиперопеки. Приятно осознавать, что о тебе кто-то по-настоящему заботится.

— Как прикажет мой верховный жрец.

Он стонет в трубку.

— От тебя одни сплошные, блядь, проблемы.

— Не притворяйся, будто тебе это не нравится. — Смирившись со своей участью, я добавляю: — Где сейчас Фрэнки?

— Должна быть в хозяйственном магазине. За Гринвудсом. Я сейчас позвоню ей и скажу, чтобы ждала тебя. И эй... — добавляет он, прежде чем я успеваю повесить трубку.

— Да?

— Будь осторожна.

Я улыбаюсь еще шире.

— Да, сэр.

62.Джаспер

62.Джаспер



Стоя в тенях переулка между «Шалфеем и солью» и кафе «Эрлум», я наблюдаю, как Берди и Фрэнки проезжают мимо на джипе, направляясь к парому. Как же я, блядь, всё это ненавижу. Я должен ехать с ними. У нас должно было быть еще семь дней, чтобы всё спланировать. Семь дней на то, чтобы найти тела, выкопать их и надежно припрятать гримуары до того, как мы организуем нападение на Людмилу.

Но теперь Хоу вот-вот позвонит в «Рейвен Хилл Групп» и начнет умолять о помощи. И Берди права: если Людмила узнает, что единственное, что стоит между ней и желаемым — это какой-то дурацкий радар, завтра же на мой остров доставят десяток таких.

Нам нужно это сделать. Сегодня ночью. Я должен довериться Берди и Фрэнки и верить, что они всё сделают как надо.

А пока у меня есть своя работа. План нападения на банк крови чертовски сложен. Нам нужно не только проникнуть туда и уничтожить запасы крови Людмилы, но и сделать так, чтобы нас поймали с поличным. Насчет этого Дайн выразился предельно ясно. Он хочет, чтобы Людмила послала своих прихвостней попытаться нас остановить. И он хочет, чтобы мы их всех прикончили.

Прошлой ночью он наконец объяснил зачем. Ему нужны тела. Защитные чары вокруг Рейвен-Уотч слишком сильны, чтобы пробить их любым колдовством. Но если мы спрячемся в одной из оболочек, созданных магом? Мы могли бы войти прямо через парадную дверь. Таков план Дайна по уничтожению Людмилы. Мы проникаем в поместье этаким троянским конем, натянув на себя шкуры членов ее же ковена. Оказавшись внутри, мы должны сыграть свои роли достаточно убедительно, чтобы не сорвать обряд кровавой луны.

Дайн в подробностях описал ритуал прошлой ночью. У меня всё нутро скручивается от одной мысли об этом. На закате в ночь третьей четверти луны ковен Лачко собирается в северной башне. Дайн во всех деталях описал узор из мозаичных плиток в виде солнца, обрамляющий центр зала. Жертвенный алтарь. Людмила приковывает выбранную ведьму цепями к полу и призывает Дайна. Жертву поливают кровью Людмилы, обмазывая как подношение. А затем называют имя.

И Дайн поглощает душу жертвы.