Пока я жду завершения переноса файлов, открываю папку «ХОУМВУД». Там легко наберется больше четырех гигабайт данных. Я прокручиваю список подпапок, останавливаясь на той, что называется «Зонирование». Сердце бьется чуть быстрее. Наверняка это связано с георадаром, так? Когда археологи размечают территорию для сканирования, они обычно делят ее на зоны. Так проще отслеживать, что уже отсканировано, и анализировать данные, если делать это небольшими частями.

В папке царит беспорядок из файлов, включая несколько PDF и JPEG. С колотящимся сердцем открываю JPEG под названием «Все зоны». Экран заполняется аэрофотоснимком места раскопок Хоумвуда. Это не настоящий снимок с дрона, на котором видны реальные объекты вроде деревьев. Скорее упрощенная модель территории, вид сверху.

Место раскопок разделено на пять зон.

Зона 1: Участок, который уже по большей части раскопан. Здесь находится несколько домов, включая исторически реконструированный, который используют для экскурсий.

Зона 2: Территория, где раскопки идут прямо сейчас. Судя по всему, здесь было более крупное строение, вероятно, амбар.

Зона 3: Участок, испещренный множеством линий и штрихов, обозначающих разные фундаменты. Все они мелкие и разбросаны хаотично. Может, еще дома? Кузница? Зернохранилище?

Зона 4: Самый небольшой участок из всех, расположенный немного по диагонали от зоны 3. Эта область закрашена чуть более темным оттенком серого. Никакой информации. Никакой разметки.

Зона 5: То же самое. Это узкая полоска земли, тянущаяся вдоль зоны 3. Судя по топографическим линиям, здесь холм начинает уходить под уклон, спускаясь к ручью.

Если бы я прятала тела, я бы не стала закапывать их на краю склона холма. Мой взгляд возвращается к Зоне 4. Это небольшой клочок ровной земли, достаточно далеко от ряда домов, чтобы не мешаться под ногами...

Улыбнувшись, стучу пальцем по экрану.

— Нашла.

Готова спорить на что угодно, что тела зарыты в Зоне 4. Достав из кармана телефон, я быстро делаю несколько фотографий экрана. В этот момент компьютер издает звуковой сигнал, сообщая, что все файлы перенесены.

С бешено бьющимся сердцем я выдергиваю флешку из USB-порта и прячу ее в карман. Время пошло. Мне нужно ехать в Хоумвуд. Хоу думает, что сегодня он начнет сканировать Зону 4. На случай, если маленький магический трюк Джаспера не сработает, я должна быть на месте и быть готовой его остановить.

61.Берди

61.Берди



Я приезжаю на раскопки за десять минут до начала. Отстегнув ремень безопасности, выпрыгиваю из джипа; ботинки хрустят по гравию. Сдвигаю солнцезащитные очки на макушку и машу Хоу сквозь деревья.

— Эй, — кричит он. — Ты приехала!

— Ни за что бы не пропустила! — Я трусцой бегу по тропинке к раскопкам.

Из палатки с оборудованием появляется Парень-В-Зеленом, всё в той же футболке поло с логотипом исторического общества, что и на днях. Он высокий и широкоплечий, с короткими черными волосами и такими же темными глазами. Молодой, лет двадцать пять на вид.

Когда я подхожу ближе, Хоу указывает на него.

— Бердс, кажется, вы с Тайлером в воскресенье не познакомились. Тай, это моя новая аспирантка-помощница. Берди Роудс, это Тайлер Пратт.

Тайлер протягивает мясистую руку.

— Привет.

Улыбаясь, пожимаю ее.

— Привет.

— А Дейла ты помнишь, — добавляет Хоу. — Наш выдающийся экскаваторщик.

Оборачиваюсь и вижу пожилого мужчину, бредущего мимо с тачкой, полной земли.

— Да. Здравствуйте, Дейл.

Дейл лишь кивает.

Хоу вздыхает, пропуская его.

— Всегда джентльмен, этот Дейл. — Он бросает на меня извиняющийся взгляд, а затем хлопает в ладоши. — Так. Что ж, Дейл и Тай работают над раскопками фундамента амбара. Берди, ты будешь со мной. Ты ведь уже пользовалась георадаром?

— Мой опыт весьма ограничен, — признаюсь я. — Но если ты задашь нужные параметры, я смогу ходить по прямой не хуже остальных. Полагаю, вы уже разметили зоны?

Он оживляется.

— Ага, всё уже готово. Мы успели разметить зоны с первой по третью, прежде чем эта дурацкая машина сдохла. Последние несколько дней чинить ее было сущим кошмаром, уж поверь. Думал, придется заказывать новую, но Дейл уверен, что там просто проблема с проводкой.

Я делаю вид, что оглядываюсь, прикладывая козырьком ладонь ко лбу, чтобы защититься от солнца.

— Хочешь сначала показать мне зону, с которой будем работать? Я могу проверить, нет ли там каких-нибудь явных препятствий...

— Всё уже готово, — перебивает он меня. — Сегодня утром работаем в четвертой зоне. Пошли. — Он машет мне рукой через плечо, призывая следовать за ним.

Заглянув под полог палатки с оборудованием, нетрудно заметить на земле большой черный ящик. Вчера он стоял на кухонном острове Джаспера. Хоу картинным жестом откидывает синий брезент, открывая трехколесную тележку, на которой покоится собранный прибор.

— Я покажу тебе, как всё это настраивать. В следующий раз будешь делать сама. Договорились?

— Да, отлично.

Он опускается на колени и со щелчком открывает крышку. Через мгновение кашляет, замахав рукой.

— Воу... эй, ты это чувствуешь?

Ох, блядь.

— Что именно? — спрашиваю я, подходя ближе к нему со спины.