Внутри разгорелось желание испортить жизнь этому грубияну, но пока нужно действовать хитрее. Я надеялась, что мой театр лести закончится уже сегодня, однако последние сцены затянувшейся пьесы явно нужно доиграть.

— Принц у себя? Могу я его увидеть?

— Нет его.

— А когда…

— Пошла вон!

Я плотно сомкнула губы, чтобы не выпалить отборное проклятье. Наивно было думать, что притеснения закончатся здесь и сейчас, стоит только поставить подпись в магическом контракте. Но ничего. Я всё равно буду жить здесь, и этому гаду ещё придется бегать открывать передо мной двери.

Я ушла за угол, чтобы не мозолить глаза недо-личности и осталась ждать. Знакомые лица из заветного зала стекались к общежитию, бросая в мою сторону всё те же надменные, иногда даже брезгливые взгляды.

В какой-то момент из-под моей юбки выползла Полынья, которая перелетала на плечо. Её цепкие коготки впились мне в кожу через ткань серого балахона. Всё потому, что Поль ощущала, как я вздрагиваю от каждого токсичного куска внимания, брошенного в мою сторону.

— Держи себя в руках, Астрид. Хотя бы ещё немного. Скоро станет легче.

Глоток свободы, когда после тебе вновь дают под дых, опьяняет, а после разлетается осколками стекла по телу, делая больно почти физически. Я не ответила моей мудрой подруге. Однако, когда она уловила движущиеся тени далеко в коридоре и пожелала снова спрятаться, я выставила ладонь, мешая ей сдвинутся.

— Тебе больше нечего бояться, – настойчиво процедила сквозь зубы, злясь не на саму Поль, но на всё вокруг. – Раз я участница турнира, тебя больше никто не тронет.

— Наш статус довольно шаткий…

— Нет, я подписала контракт вместе с принцем одного из крупнейших миров. Они не посмеют отобрать у меня магического зверя. Тем самым они ослабят самого Торраса.

Слыша сталь в моём голосе, Поль смиренно осталась на плече, однако сжалась столь сильно, будто желала быть как можно незаметнее.

Из-за угла к нам повернули двое. По волшебству упоминания, это был наш дорогой принц в компании какой-то полузнакомой мне девицы, лицо которой я точно видела в зале участников. По кривизне улыбок стало ясно – этого ловеласа не будут обделять женским вниманием даже после того, как выбор напарницы был сделан. Впрочем, не удивительно. Неважно, как ты выступишь в турнире, если в итоге сможешь увлечь принца и урвать кусок пирога куда крупнее.

— Астрид? – удивленно отозвался дракон, едва заметил меня. Его взгляд с легким непониманием скользнул по сумке, что стояла на полу у моих ног. Его визави лишь хмыкнула, когда они остановились рядом.

Ох, сейчас важно сдержать язык за зубами. Да и зубы не пускать в ход.

— Торрас, меня не пускают в крыло общежития для участников турнира, – я постаралась выдавить из себя самую извиняющуюся улыбку. – Ты не мог бы помочь? Амбал на входе даже слушать не желает…

Глава 6.2. Ты же понимаешь...

Торрас задумался.

— У тебя разве нет своей комнаты?

— Есть, но… она далеко в глубинах академии, маленькая и неудобная. Я не смогу там толком подготовиться к испытаниям.

— Ладно, – принц пожал плечами и уже собирался направиться решать проблему с моим проживанием, как вдруг в его руку вцепилась его новая девица. Она остановила дракона и, игнорируя меня, произнесла:

— Торрас, ты знаешь, что напарники живут в одной комнате? Её подселят к тебе.

Решимость очень быстро исчезла с лица ловеласа.

— Правда? – он мельком взглянул на меня.

— В одних апартаментах, спальни разные, – начала я говорить как можно мягче. – Есть только парочка общих комнат. Торрас, я не буду тебе мешать, честно!

Вцепившаяся в принца язва недобро усмехнулась, пока в её глазах переливался игривый намек. Все мы прекрасно понимали, что здесь происходит. Новая соседка может помешать нашему принцу и дальше трахать одноразовых девиц, которые надеются получить корону на голову, когда достанут до королевского члена.

— Неудобно получится, – цыкнув языком, томно протянула дамочка. Это даже смешно. Я не удивлюсь, что он имени-то её толком не знает, а со мной придется проходить опасные испытания, доверять мне свою жизнь, в конце концов!

Но по лицу дракона становилась ясно – думать он предпочитает не той головой, которая на плечах.

— Прости, Ася, боюсь, я и правда не привык жить с кем-либо. Мне будет некомфортно.

— Я Астрид, – тихо прошипела я, ощущая, как коготки Поль сильнее вдавливаются в кожу на моём плече. Вдох, выдох. – Торрас, мы ведь должны жить вместе по правилам турнира.

— Пары селят друг с другом, только потому что надеются налаживать межмировые браки среди сильных и влиятельных магов нового поколения, чтобы укреплять политические отношения, – Торрас вдруг гадко усмехнулся и оглядел меня с отблеском уничижительного сочувствия в глазах. – Но ты ведь не думаешь, что это про нас, верно?