— Первое испытание турнира начнётся через неделю, – продолжил ректор, игнорируя стычку. – В это время для участников выделят отдельное крыло в академии. Вам будет предложено прослушать лекции и пройти семинары, которые могут помочь в будущем, но посещение остаётся на добровольной основе. Используйте время с мудростью и постарайтесь разобраться, какой ритуальный дар достался вашей паре. Удачи, участники.

Вактур и его подчиненные исчезли в спышке тёмной энергии. Это было столь пафосно и загадочно, что скорее тянуло на дешевый трюк.

Я хмыкнул и обернулся к Асе. Боль на её лице сменилась странной улыбкой. Она всё-таки задрала рукав и смотрела сейчас на метку турнира с огнём безумной радости в глазах.

— Ты в порядке?

Она вздрогнула, словно забыла, что я всё ещё стою рядом. Быстро опустила край одежды и подняла взгляд, который быстро изменился.

— Да. Чувствуете что-нибудь, господин?

— Теперь мы официально подписали бумаги, так что больше мне не нужно выкать.

И вновь по её губам медленно расползлась улыбка удовлетворения, будто каждое моё слово звучало как мёд для ушей. Я бы посчитал это странным, если бы не знал, в каком положение здесь держат нулитов.

— Да, ты прав. Чувствуешь что-нибудь, Торрас? – показалось, что сам голос её изменился: стал глубже, четче, плотнее. Она по щелчку пальцев отключила робкий раболепный писк и смотрела теперь на меня без бывалого восхищения.

— Нет, пока что ничего, – интуитивно ощупал ладонью грудь, когда отвечал. – А ты?

— Только радость из-за случившегося. Спасибо за предоставленный шанс. Я не подведу.

— Ася, ты буквально за секунду как-то изменилась, метка точно никак на тебя не воздействовала?

— Я Астрид. Не Ася.

Я непонимающе нахмурился.

— Но ты сама ранее представилась мне неполным именем.

— А теперь прошу называть меня иначе. Это ведь несложно?

Ох, только выделывающейся слабачки рядом мне не хватало. Я готов был взять её, потому что надеялся хотя бы на послушание, но тащить за собой тяжелый балласт и одновременно натыкаться на иголки в разговоре – совсем не хотелось.

— Послушай, я…

— Увидимся завтра? – перебила она меня, хотя ранее не смела даже поднять взгляда, когда ей не разрешалось. – Мне нужно очень многое сделать.

Хоть в её голосе звучал вопрос, Астрид не дождалась ответа. Она сразу же пошла к выходу, оставив меня в легкой растерянности. Когда моя рыжая напарница уже дошла до двери, со стороны раздался типичный едкий комментарий от Фабиана:

— Пора на смену на кухню?

Мне даже стало интересно, что будет дальше. Однако Астрид вдруг посмотрела на Фаба и лишь широко ему улыбнулась. Не так, как ранее – со скромной податливостью, а совсем иначе. Зловеще, даже немного пугающе. Я заметил, как друг непонимающе приподнял бровь, но в следующую же секунду нулитка вышла, так ничего ему и не сказав.

— Кажется, твою служанку контузило таким всплеском магии, – усмехнулся Фабиан, а я лишь пожал плечами, смотря на дверь, которая медленно закрылась.

Нечто странное появилось внутри – чуждое чувство жажды и предвкушения, как если бы я несколько дней не пил, и вот наконец тянусь к кубку, который доверху заполнен ярко-красным манящим вином…

_______________

Дорогие читатели, в рамках временной акции мою книгу "Клубничка для дракона. Ягодное дело попаданки" можно прочесть бесплатно до 8.08 включительно.

Приглашаю познакомиться с ещё одной историей о пышной героине, которая доказывает всему миру, что имеет право на счастье :)

Ссылка:

Глава 6.1. Почти у цели

Астрид

Это был триумф. Подарок судьбы, который сам упал мне в руки. Я до последнего не верила, что всё происходит на самом деле даже в тот момент, как наши подписи с Торрасом были поставлены. Я давно не плакала, все подобные эмоции закончились где-то в детстве. Но сегодня, когда осталась наедине с Полынью, впервые глаза наполнились слезами счастья.

Это мой шанс. И я собираюсь вгрызаться в него когтями и клыками до последнего, чтобы проложить путь к полноценной свободе.

Однако первый удар, который поспешил спустить меня с небес на землю, случился в этот же вечер. Я проворно собрала свои небольшие котомки с вещами и направилась в новенькое крыло академии, чтобы заселиться в общежитие для участников турнира, когда меня остановил неприятный бас охранника, стоявшего на входе:

— Не положено. Ректор распорядился, чтобы ты оставалась в комнатах нулитов.

Грозный амбал, серый на эмоции, с глубокими линиями хмурых морщин на лбу, даже не посмотрел на меня, произнося это.

— Я участница турнира и имею право…

— Да мне глубоко насрать, – грубо перебил мужлан. – Неважно кто ты и что там имеешь. У меня есть распоряжение: не подселять никого к принцу.

— Подселять? – я больше не спешила заискивать. – Разве у меня не должно быть отдельной комнаты?

— Пары турнира проживают вместе…

— В одной спальне? Что за бред?

Впервые охранник посмотрел на меня маленькими глубоко посаженными глазенками. Один его взгляд не сулил мне ничего хорошего…