Теперь уже я посмотрел в сторону Фабиана, пока друг давил улыбку. В глазах льва читался вызов. Впервые я подумал, что вестись на глупый спор было дурной затеей. Но даже если я проиграю… уверен, отец всё равно спокойно примет меня домой. Даже похвалит, когда услышит, что я дал шанс бедной сиротке выбраться из оков чужой системы. Так что я не проиграю в любом случае, зато повеселюсь.

— Можешь прочесть, – я передал контракт Асе. Она с большой внимательностью начала изучать всё написанное, будто искала подвох. Подводные камни там и правда были, вернее кипа неприятных условий помимо уже озвученных: участие во всех мероприятиях по продвижению турнира, невозможность разорвать договор между дуэтом без выхода из турнира, а также…

— Индивидуальная магическая связь? Что она подразумевает? – Ася подала голос, и Вактур скривился, будто неожиданно услышал, как немой питомец начал говорить.

Видя реакцию, нулитка тут же прикусила язык и скромнее добавила:

— Простите, ректор. Разрешите спросить?..

— Не разрешаю, – высокомерно ответил тот и уже отвернулся. Тогда я повторил за новоиспеченной напарницей:

— Что значит индивидуальная магическая связь?

Ректор вздохнул и вернул к нам взгляд. Он очень показательно сфокусировался лишь на мне, когда начал отвечать:

— Каждая пара будет связана. Именно для этого проводился ритуал. Однако характер магии может отличаться.

— То есть?

— Всё зависит от вашего дуэта.

— Кому-то может достаться положительный эффект от связи, а кому-нибудь проклятье? – вмешалась успокоившаяся Серрена.

— Нет. Для каждой пары это будет благословение. Но оно может отличаться. Ритуал даст вам ключ к более слаженному взаимодействию.

— Сомнительная лотерея, – шепнул я себе под нос и заметил, как Ася кивнула.

— Подписываем? – спросила она.

— Разумеется.

Чернила оставили свой след на бумаге, контракт засиял с особенной силой, а после попросту исчез из рук. Я огляделся. То же самое произошло и с другими участниками. Пути назад не было.

— Отлично, – важно произнес Вактур, когда все дуэты приняли своё решение. – Я поздравляю вас всех с участием в турнире “Колесо судеб”. Раз вы здесь, значит, ваши миры и академии признали в вас талантливейших магов своего времени, – его взгляд пренебрежительно скользнул по Асе. – Не подведите тех, кто возложил на вас такие надежды. Покажите всё, на что способны, но сохраните честь и достоинство.

Пока Вактур говорил, в его руках материализовался небольшой колокол, с центра которого свисало несколько чёрных цепей. Он зазвонил странным, дребезжащим звуком, что был слишком громким для столь небольшого размера.

— Да начнётся официальная часть турнира…

Я не понял, что именно произошло, но по телу ощутимо прошлась волна чужой, холодной энергии. Из легких выбили воздух, высосали силы из каждой клеточки тела и сконцентрировали всё это в одном месте – на запястье правой руки. Кожу в этом месте невероятно зажгло, появилось желание расчесать руку до мяса.

Я быстро закатал рубашку и понял, что именно происходит. С внутренней стороны между запястьем и локтем появился символ – колесо по краям которого горели непонятные руны.

Подобные ощущения задели не меня одного. Все в зале, включая Асю, ощутили это. Нулитка схватилась за руку, стиснула зубы, но не смела поднимать рукав своего серого балахона.

Буквально через минуту гул стих. Одновременно с этим болезненные ощущения отступили, и все смогли выдохнуть.

— Теперь всё на своих местах, – с улыбкой провозгласил ректор.

______________

Дорогие читатели, предлагаю познакомиться с ещё одной историей нашего литмоба!

Адель Хайд "Отказная невеста Его Величества"!

Ссылка:

«Глупа, капризна, толста. Только и делает, что ест да плачет».

Именно такой отчёт лёг на стол короля. Прочитав его, Его Величество отказался брать меня в жёны — даже не взглянув мне в лицо.

Очень зря.

Потому что на самом деле меня зовут Элла Васильевна. Мне пятьдесят лет, и двадцать пять из них я проработала там, где выживают только люди со стальными… нервами.

В тело отвергнутой принцессы я попала случайно. Но раз уж судьба дала мне второй шанс, отправляться в монастырь я не собираюсь.

Пусть Его Величество живёт со своим решением.

Вот только однажды ему придётся понять, что он отказался от единственной женщины, которая могла превратить его холодный дворец в настоящий дом.

И тогда решать буду уже я.

Глава 5.4. Треск маски

— Драть вас за душу, – выругался Фабиан из противоположного угла, – в Мортраде не умеют относиться к людям по-человечески, а не как к преступникам?!

— Холеному аристократу из другого мира сделали больно, и он расплакался? – фыркнула в его сторону Эйда, едва уловила нотки неприязни к своему дому.

— Да пошла ты!