Его плечи опустились на выдохе. - Вайолет.

“ Мне так жаль твоего брата. ” Мой голос дрогнул, настоящая волна слез хлынула из-за блеска в его глазах. “ Я понимаю твое горе. Ты знаешь, что понимаю. Я мог бы быть рядом с тобой, если бы ты мне позволил. Но прямо сейчас у меня нет для тебя ничего другого. Я был честен с тобой. Я доверял тебе. И ты даже не сказал мне своего имени.

Я вытерла глаза и оставила его стоять в дверях. Фиби подняла глаза, когда я приблизилась, ее лицо вытянулось, когда она увидела меня, и еще больше, когда ее взгляд метнулся через мое плечо к Дексу.

- Все в порядке? - спросил я.

“ Нам нужно поговорить, ” отрывисто сказала я, направляясь к выходу. - Пошли.

Двери открылись, хлынул яркий солнечный свет. Грязь хрустела под нашими ботинками, когда мы пересекали парковку. В голове у меня стучало, глаза жгло, на сердце было так тяжело, что я не могла вспомнить, каково это - удобно умещаться в груди. Фиби продолжала бросать взгляды на меня и через плечо, ожидая, что кто-нибудь из нас объяснит. Я позволил себе дойти до машины; еще несколько секунд счастья Фиби, прежде чем мы выбили почву у нее из-под ног. Это было нечестно. И я ненавидел себя за то, что поставил Фиби в положение, когда она потеряла кого-то еще, кто был ей дорог.

Так не должно было быть, сказал Декс.

Я вспомнил, как вышел из больницы после смерти моего отца, как я существовал вне своего тела, как автопилот взял верх. Сейчас я бы сделал все, чтобы хоть как-то отделиться от боли. Я чувствовал каждый шаг, каждый вздох, каждую мучительную мысль, которая, казалось, противоречила предыдущей.

Декс обманом заставил меня поверить ему, и я позволила ему.

Должен ли я был дать ему поблажку, потому что он горевал?

То, что он сделал, было неправильно и несправедливо и предало все то доверие, которое мы питали, но, черт, где бы я был, если бы у меня не было Фиби и Арден, когда умер папа? Была бы я достаточно сломлена, чтобы сделать то, что сделал он? Был ли это вообще вопрос, когда я была достаточно сломлена, чтобы отправиться в путешествие по пересеченной местности с совершенно незнакомым человеком?

Но ложь была непростительной, особенно когда речь шла о Фиби.

Боже. Фиби.

У нее должно было разбиться сердце. Она должна была разозлиться.

Стала бы она винить меня? Я не смог бы винить ее, если бы она это сделала. Я не был достаточно осторожен.

Насколько же я был чертовски наивен, полагая, что наконец-то сделал что-то правильно? Улыбки и смех Фиби подзадоривали меня, и я сгибался, не заботясь о том, что сломаюсь, пока она была счастлива. Мне никогда не приходило в голову, что она тоже может сломаться, но так и должно было быть. Я был стражем. Я должен был рассмотреть это со всех сторон, прежде чем отправиться в путь, и у меня не получилось. Я подвел Фиби. Снова.

Мне нужно было дать Дексу объясняться четыре часа подряд, чтобы, возможно, это не казалось таким уж непоправимым. Мне нужно было никогда больше не видеть его лица.

Его горе было страшнее моего; это не означало, что я должна уходить.

Эта последняя мысль была нежелательной логикой в море обиды и гнева. Я не хотел вдаваться в подробности. Не тогда, когда Фиби смотрела на меня сияющими глазами, как будто она уже знала, что эта маленькая вселенная, которую мы создали вместе, мы трое, исчезла. Декс так быстро стал неотъемлемой частью. Фиби открылась ему, и он помог ей пережить непреодолимое горе, с которым мне так и не удалось справиться. Моя жалкая, оптимистичная душа потянулась к нему, переплелась с его душой, когда он медленно впустил меня, не подозревая, что фундамент, на котором мы строили, был ложью.

Пол, возможно, и уходил у меня из-под ног, но Фиби все еще стояла, и мне нужно было быть в порядке ради нее прямо сейчас. Мне нужно было держать себя в руках достаточно долго, чтобы наметить наш следующий шаг теперь, когда Декс уже не был Дексом, но он все еще был ранен и находился под сильным воздействием лекарств. Мне нужно было спокойно объяснить Фиби эту ситуацию и сохранить способность отвечать на любые ее вопросы. Мне просто нужна была еще секунда. Перевести дыхание. Последний момент в месте, где жизнь не казалась такой невозможной.

Меня так и подмывало позволить Дексу объяснить это Фиби. Может быть, после слов, слетевших с его губ, она увидела бы в нем злодея, а во мне такую же жертву. Но я больше не хотел убегать от трудностей. Я хотел быть честным. Мне нужно было быть кем-то, кому она могла доверять, даже когда все разваливалось. Мне нужно было заверить ее, что это были она и я, мы навсегда. Декс не мог этого отнять.