“Я не говорил о нем с тех пор, как он умер. Прошло почти два года, а я едва могу выговорить слова”.

“Это не оправдание”, - слабо сказал я, преодолевая невыносимый укол сочувствия. Я провела девять месяцев без роскоши жить в горе, откладывая это в сторону, чтобы заботиться о своей сестре. У меня не было выбора. Декс сделал свой выбор. Он лгал мне и Фиби в течение нескольких недель. Это казалось самой жестокой шуткой - когда передо мной болталось что-то хорошее только для того, чтобы обнаружить, что это был мираж.

“ Я не пытаюсь оправдать то, что я сделал. Я пытаюсь объяснить. Декс прерывисто вздохнул. “ У тебя есть полное право злиться. Но я никогда не лгал тебе, Вайолет. Все, что я тебе говорил. Каждое мгновение, которое у нас было с тех пор, как это началось, было настоящим.

“Каждое мгновение было под покровом лжи. Это ненастоящее, Август. Это чушь собачья”.

Он застонал, уронив голову на руки. “ В моей голове все прошло намного лучше. Лучше бы я не был под кайфом.

Я уставилась на него, из глаз выкатилась слеза. Я не могла даже начать укладывать это в голове, но я ненавидела, сколько в этом было смысла. Кусочки встают на свои места в каждом таинственном уголке головоломки. Слова Фиби о радости Декса в баре пронеслись сквозь хаос в моей голове: Разбитое сердце так не делает. Оглядываясь назад, правда казалась очевидной. Горе, с другой стороны, имело безжалостную тенденцию преследовать, пожинать, разрушать. Я смотрела на него и думала, что мы похожи, и все равно ничего не получалось. Я чувствовала себя дурой.

Часть меня хотела забронировать билет обратно в Бостон. Другая хотела дотянуться до него, потому что его горе было таким знакомым. Знакомый, быстро напомнила я себе, но не тот. Даже в самые худшие моменты, в те ночи, когда я не могла дотащиться до кровати, пялилась в потолок с пола со слезами, заливавшими уши, умоляла вселенную дать мне еще одну минуту с моим отцом, чтобы он мог заверить меня, что я не порчу все ради Фиби, я бы никогда не позволила кому-то неделями находиться рядом со мной, в моей постели, в каждом уголке моего мозга, не дав им сначала узнать, кто я такая. Я прорвалась сквозь ад, поднимая Фиби над головой. Я сделала это. И Декс позволил себе утонуть, вместо того чтобы сказать мне правду. Он позволил мне утонуть вместе с ним.

Его темные глаза встретились с моими, желая, чтобы я выслушала его, как будто между нашей встречей и сегодняшним днем не было миллиона моментов, когда он мог бы признаться. Теперь я поняла, что он пытался в том гостиничном номере в Вайоминге говорить о закрытии, в то же время позволяя мне поверить, что эта поездка была вдохновлена разбитым сердцем. Каталина была не убитой горем, а уничтоженной женщиной, и мы знали последние слова, которые когда-либо скажет ей мужчина, которого она любила. Все это время я задавалась вопросом, был ли Декс влюблен в нее или какие ошибки он совершил… как чертовски поверхностно. Если бы только он был честен с самого начала — я бы сделала все то же самое, только теперь это не деформировалось бы, как пластик на солнце.

С усилием я заставила себя подняться на ноги. - Фиби ждет, - пробормотала я, направляясь в холл.

“ Вайолет, пошли, - сказал он. Я ускорила шаг, кроссовки заскрипели. “ Ты не можешь уйти. Мы ничего не уладили.

“ Я пытаюсь осознать это. То, что ты все это время лгал мне.

“Имя есть имя!” Он схватил меня за руку, и я развернулась к нему лицом, огонь пробежал по моей шее. “Это не то, кто я есть. Ты знаешь, кто я.

Я вырвала свою руку из его хватки. “ Я знаю, что ты хочешь, чтобы я знала. Все это время я думала, что ты кто-то другой, и тебя это устраивало.

“Что ты хочешь, чтобы я сказал? Мне жаль, что, когда трое незнакомцев пришли искать моего мертвого брата, я не сказал им, что у него был передоз в гребаном баре?”

Еще один удар в живот. “ Нет. Боже. Прости. Я просто... мне нужно не смотреть на тебя секунд сорок.

Я продолжала идти. Он не отставал. “Я так старалась держаться подальше. Я не хотел, чтобы между нами что-то произошло, пока ты не узнаешь, но ты такая невероятная, и когда я понял, что ты хочешь меня… Черт возьми, Ви, я не смог устоять. Мне так жаль, ” сказал он с ноткой страдания в голосе. “ Ты сказала, что хочешь узнать меня. Я расскажу тебе все, что ты захочешь узнать. Я дам вам подробное интервью, если это то, что вам нужно. Я сделаю это”.

Он произносил волшебные слова для той Фиалки, которой я была две недели назад, три дня назад, час назад. Я хотела, чтобы он захотел, чтобы я знала эти вещи о нем, а не обменивала их в попытке сгладить острые углы горя, когда я уже истекала кровью.

Я протиснулась через двойные двери в комнату ожидания, где Фиби отвлеклась на тропических рыбок, одну из книжек с наклейками, которые она купила, чтобы украсить свои полароидные снимки, зажатые в руке. Я замедлила шаг, отойдя достаточно далеко, чтобы она не могла услышать, и посмотрела на Декса. - Я не могу сделать это прямо сейчас.