Я встряхнула рубашку, чтобы сложить ее, и из нее вылетели его бумажник, ключи от машины и визитная карточка, которые с грохотом упали к моим ногам. Я наклонилась, чтобы поднять их, неулыбчивое лицо Декса смотрело на меня, и я усмехнулась тому, насколько предсказуемой была его фотография на правах, как будто это было такой неприятностью. Пока я стоял, мой взгляд прилип к названию.

Август Уильям Декстер.

- Когда мы вернемся в Бостон, я отведу тебя в отличное суши-заведение, - сказал Декс.

“ Там есть конвейерная лента? Спросила Фиби.

“Нет”.

“Пас”.

Я уставилась на имя, ожидая, что оно распадется на части и превратится в то, что, как я знала, было правдой. Его звали Бенджи. Ему это не нравилось, поэтому он называл себя Дексом. Я закрыла глаза, тяжело дыша, вспоминая отвращение в его глазах, когда я спросила, не он ли Бенджи Декстер. Я поняла, что он так и не ответил. В тот единственный раз, когда я использовала это имя, он сказал Не называй меня так.

“Могу я расписаться в твоем гипсе?” Спросила Фиби, внимательно осматривая руку Декса. Он кивнул, волосы упали ему на лоб.

-Конечно.

Я могла бы стоять на том обрыве, наблюдая, как Фиби и Декс падают. Удар в висцеральную область и последовавший паралич. Сплошной ритм из ничего.

“Какого цвета? У меня есть маркеры в машине. О! У меня тоже есть наклейки!”

“Ты не будешь клеить наклейки на мой гипс”.

Мир снова обретает четкость. Что-то огромное и острое вырвалось когтями из моей груди.

Голос Фиби звучал издалека, почти как эхо. - Пожалуйста?

Моя рука дрожала, когда я проверяла права на наличие ошибки. Кислое лицо Декса и имя, которое ему не принадлежало. Я спала рядом с этим человеком. Я проснулась рядом с ним. Я понятия не имела, кто он такой.

“ Какие наклейки? - Спросил Декс. Фиби издала маниакальный смешок и, выхватив ключи из моей дрожащей руки, бросилась по коридору. Он повернулся ко мне. “Ну, это не очень хороший знак. Ты… Ви? Что случилось?”

“Что, эм...” Я сильно моргнула, размахивая его правами, наблюдая, как краска отхлынула от его лица. - Тебя зовут Август? - спросил я.

Он поднял руку и тут же опустил ее обратно, ерзая, как будто забыл, как стоять. - Вайолет.

Я попыталась дышать ровно, но это было больше похоже на судорожный вздох. - Что, черт возьми, происходит?

Он пятился назад, пока его колени не коснулись кровати, и он опустился на нее, уронив голову на руки. “Я не могу поверить, что это происходит, когда я принимаю морфий”, - простонал он.

“Декс”. Я сильно моргнула, пытаясь привести в порядок эту перевернутую вселенную, в которую я попала. “Я прокручиваю в голове множество страшных сценариев, поэтому мне нужно, чтобы ты поговорил. Скажи мне, что я веду себя нелепо. Скажи мне что-нибудь. Мой разум пытался найти логические объяснения. “Иногда зебра - это лошадь, верно? Итак, Бенджи - это прозвище. Вот почему о тебе нет записей в Интернете ”.

Он посмотрел на меня глазами, полными страдания. - Вайолет.

“ Либо это, либо ты какой-то мошенник. Поэтому у тебя так много денег? Ты криминальный авторитет? Мои пальцы сжали мягкую ткань его мятой рубашки. “ Может быть, Каталина понятия не имеет, кто ты. Может быть, никто не знает.

“ Вайолет, ” сказал он теперь четче, как будто я вывела морфий из его организма. “ Меня зовут Август. Бенджи - мой брат. Он умер полтора года назад.

Я села на пол, уткнувшись лицом в рубашку, которая пахла Дексом, только он не был Дексом. Все было перевернуто с ног на голову.

“ Я собирался рассказать тебе, ” сказал он. “ Я пытался. Я просто— я не говорю о нем. Это слишком. Он был моим лучшим другом, и я все еще чертовски растерян. Я собирался рассказать тебе до того, как мы доберемся до Бенда.

“ Я не понимаю. Мой голос прозвучал тихо, приглушенный рубашкой.

“ Кэт была любовью всей жизни Бенджи. Он тяжело дышал. Я могла сказать, что ему это не нравилось, но я не сказала ему, что все в порядке, что он может не торопиться. Не в этот раз. “Они расстались за несколько недель до того, как это случилось. Очевидно, он отправил письмо где-то между ними. Я не знаю, почему почтовому отделению потребовалось так много времени, чтобы вернуть его. Я ... я не знаю. Когда ты появился в ”Секвестре" и произнес его имя, у меня внутри словно что-то сломалось".

Я услышала стон раскладушки, когда он встал, мягкие шаги по кафельному полу. Он не прикасался ко мне, но я чувствовала его прямо перед собой.

- Тогда не имело значения, кем я был, - тихо сказал он. “ Я не ожидал, что ты вернешься. Я не ожидал, что Фиби придумает этот план или убедит нас довести его до конца ”.

Я подняла голову, глядя на него горящими глазами. “Очень тщательно обдумай свои следующие слова, потому что, если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы надеть это на Фиби, никакой морфий на земле тебе не поможет”.

“ Нет! Нет, это — я не это имел в виду. ” Он с трудом сглотнул, его здоровая рука дрожала, когда он запустил пальцы в волосы. “Я просто говорю, что все это застало нас врасплох. Путешествие, ты и я.… оно не должно было быть таким”.

“ Но это так. Так продолжается уже несколько дней. На недели.