Я наблюдал, как она переключает каналы, когда с кухни донесся густой аромат бекона. Арендованный дом представлял собой причудливый дом в стиле Кейп–Код с большим садом, расположенный всего в нескольких минутах езды от смотровой площадки, которую Фиби хотела посетить. Я думала, что дом немного не впечатляет, но теперь я должна была оценить его раздельную планировку.

“ Сейчас вернусь, ” сказала я, вскакивая на ноги. Фиби кивнула, не отрывая глаз от экрана. Когда я вошла на кухню, Декс готовил шипящую сковороду на плите, а из вафельницы на столешнице вырывался пар. На мраморном островке стояли три тарелки с нарезанной клубникой. “Вау”, - сказал я. “Это впечатляет”.

Декс оглянулся через плечо. “Неужели?”

“ Ты как Гордон Рамзи или что-то в этом роде. Он переключил внимание на бекон, переворачивая его щипцами. Я подошла, прислонившись к его плечу. “ Фиби в ужасе. Она не может поверить, что ты не сказал нам, что умеешь готовить.

- Она не спрашивала.

- Значит, это не случайность.

- Случайность?

“Ты не научился готовить одно блюдо и подавать его всякий раз, когда тебе нужно произвести впечатление?”

“ В буфете была коробка смеси для приготовления вафель быстрого приготовления. Я бы не назвал это впечатляющим.

Я улыбнулась, наблюдая за его руками, когда он настраивал конфорку. “Ты бы занимался цифрами как шеф-повар социальных сетей”.

Он фыркнул.

“Нет, серьезно”, - сказала я. Он взглянул на меня, глаза горели теплом тлеющего костра. “Ты горячая. У тебя то сухое чувство юмора, которое так нравится детям в наши дни ”.

“ Дети? - повторил он, скорчив гримасу.

- В альтернативной вселенной, - продолжила я, ткнув его в плечо, - из тебя вышел бы отличный повар.

Он немного помолчал, передвигая бекон по сковороде. - Моя мама - шеф-повар.

Я посмотрела на него, затаив дыхание. - Правда?

“Она много работала. Мы ее почти не видели. Мы с братом вроде как приучили себя просыпаться в полночь, когда она возвращалась домой из ресторана, и она готовила нам яичницу-болтунью, или блинчики, или сэндвичи с сыром на гриле ”.

- Звучит заманчиво.

- Так и было.

Я не хотел испытывать судьбу, но я был жадным. - А как же твой отец? - спросил я.

“ Он умер, когда мне было шесть. Я мало что о нем помню. Он прочистил горло. “ У меня только что родилась мама. И мой брат.

Мои ноги подкосились, и я прислонилась к стойке для поддержки, не желая переносить на него весь свой вес. “ О, - прошептала я, чувствуя, как защипало глаза. Я болела за нас обоих; все это время я задавалась вопросом, что привлекло меня к Дексу, или его к нам, и вот оно. Мы были одинаковы.

Он потянулся ко мне, его рука нежно сжала мое плечо в безмолвной просьбе отпустить это. Он произнес эти слова, но это было все, на что он сейчас был способен. Я прижалась лицом к его руке, кивая. Столько времени, сколько тебе нужно.

“ Я не могу представить тебя ребенком, ” пробормотала я. - Каким ты был?

- Я был другим.

“Изменился, как будто ты не пылесосил свою машину каждый день?”

“Я был более… безрассудным. Эгоистичным. Счастливым”. Он выключил конфорку и отошел, чтобы разобраться с вафельницей. “Однажды ты просыпаешься, и вещи, которые тебе дороги больше всего, исчезают. В их отсутствие все устарело. Это уже нелегко”.

Я зажмурила глаза. С таким же успехом он мог ударить меня в живот. “У тебя есть вещи”, - сказала я. “У тебя есть друзья, которые обманом заманивают тебя в отели для семейных пар. У тебя есть работа, помогающая детям. Ты, должно быть, находишь это немного полезным. Я имею в виду, до тех пор, пока это твоя настоящая работа.

“ Это не схематично. Он аккуратно разложил вафли по трем тарелкам, избегая моего взгляда.

“ У тебя есть четырнадцатилетний парень, который, типа, одержим тобой, ” продолжила я, напряжение в моих венах спало от легкого изгиба его губ. “И горячая учительница начальной школы, которая тоже одержима тобой”.

Его губы растянулись в настоящей улыбке. Я могла бы воспарить к потолку. “ Взаимно, - сказал он. “ Но мне не нужно... Он неопределенно махнул рукой. “Я в порядке с тем, кто я есть”.

Но кем ты был раньше? Интересно, подумала я, наблюдая, как он переключает свое внимание на тарелки. Разве не ты настаивал, что время - единственное, что помогает от подобных ран?

Подойдя к плите, чтобы взять противень с беконом, он остановился, чтобы поцеловать меня в лоб. “ Я слышу, как работает твой мозг, ” тихо сказал он, слегка сжимая мое бедро. - Ты сведешь себя с ума.

“Верно”, - ответила я, выдавив улыбку. “Я тот, кто за рулем”.

Он заставил себя улыбнуться в ответ.

Смотровая площадка у границы с Айдахо была не первым видом, от которого у меня перехватило дыхание в этой поездке, но это было первое, что я увидела, когда рука Декса легла мне на поясницу.

Ограждение отделяло нас от каменистого склона, ведущего вниз, к каньону с темно-синим водоемом внутри, окруженным вечнозелеными растениями. Где-то над головой прокричал ястреб. Воздух был свежим, чистым, полным цветов и травы. Фиби потребовалась добрая минута, чтобы поднять папин фотоаппарат.