Мне, честно говоря, было неловко от того, как сильно я была увлечена этим мужчиной. Мой разум ожил, придумывая сценарии, в которых мы были партнерами, ему нравились мои друзья, и он приносил еду на вынос в квартиру и играл в Mario Kart с Фиби, пока я дремала у него на плече. Тихие, домашние сценарии. Будущее. А потом он незаметно касался моей руки или бедра, и я оказывалась в блаженном настоящем, и напоминала себе, что должна ценить это. Здесь, на шоссе в Юте, Декс поймал мой взгляд и улыбнулся легкой загадочной улыбкой. Его не волновало, что я хотела поговорить с Арден. Он обожал Фиби. Казалось, что он обожал меня, и это означало, что он был готов терпеть все, что считал неприятным.

Если бы я попросила его сводить меня в торговый центр Mall of America, он бы это сделал. Он бы пожаловался, но сделал это.

Прежде чем повесить трубку, Арден попросила меня отключить ее от громкой связи. Она тихо спросила: “Ты в порядке?”

“Да”, - честно ответил я. “Все действительно, действительно хорошо”.

Она резко вдохнула. - О, ты переспала с ним.

“Нет.” Я прочистила горло, бросив быстрый взгляд через плечо на Фиби. Она потеряла интерес к Арден, теперь ухмыляясь в свой телефон. - Ни капельки.

- О, ты кое-что.

- Что-то здесь не то.

- Что ты сделал? - спросил я.

“Ничего”. Я снова прочистила горло. Декс усмехнулся, вероятно, бегло прочитав это. “Ерунда. Это круто”.

“Это круто?” Удивленно переспросила Арден. “Значит, мы больше не притворяемся, что этого никогда не было?”

- Это случилось.

“ Вы двое... Ее голос повысился на октаву, в нем сквозило возбуждение. “ Это что, что-то? Ты собираешься вернуться из этой поездки с парнем?”

Я изучала лицо Декса, пока он не оглянулся и не улыбнулся. “Я не знаю”, - сказала я. “Возможно. Я надеюсь на это.

“Я никогда не прощу тебя за то, что ты позвонила мне из машины. Как мы должны вести этот разговор прямо сейчас?”

- Мы сделаем это сегодня вечером.

- А мы сможем?

Я колебалась, теплый румянец поднялся к моей шее. “Um. Я не знаю?”

“Ты знаешь”, - сказала она, и я услышал ее ухмылку. Я попыталась отшутиться, но глаза Декса вернулись ко мне, поблескивая, как будто он мог услышать непристойный подтекст в каждом слове.

Как только мы добрались до заповедника дикой природы, я увидела, как все существо Фиби загорелось, когда она кормила жирафа. Мне удалось погладить слона. Мы смеялись до слез, когда слон стащил с лица Декса солнцезащитные очки. И все же, все это время я осознавала его больше всего на свете.

Он улыбался, когда Фиби кормила жирафов, и делал полароид на папину камеру, когда она знакомилась со слонами. Он нежно улыбнулся, когда я задала десятый вопрос подряд мужчине, проводившему для нас экскурсию. Он так же громко смеялся, когда слон украл у него очки и сказал, чтобы он оставил их себе, пожалуйста, ты делаешь мне одолжение. Его грязная ухмылка, когда я поймала, как он разглядывает меня по пути обратно к машине.

Ты знаешь, - сказал Арден с такой убежденностью. Судя по выражению его глаз, Декс тоже.

Фиби потребовалась целая вечность, чтобы уснуть. В любую другую ночь я бы расплакался в душе из-за ее восторженного предложения посмотреть фильм со мной. Сегодня была не та ночь.

Мы сняли примерно три четверти второго фильма, прежде чем Фиби разбилась. Я надела темно-зеленое платье Reformation, которое купила за сотню баксов на ThredUp, дважды проверила, не забыла ли я воспользоваться дезодорантом после душа, и выскользнула из комнаты.

После такого унылого дня флуоресцентное освещение было резким. Я прошлепала по коридору к комнате Декса, сосредоточившись на ярком освещении, а не на том, что мои нервы трепыхались, как незакрепленная сетчатая дверь. Мы не строили определенных планов, ничего вслух. Но, учитывая количество восхищенных взглядов, которыми мы обменялись, я решил, что у меня есть открытое приглашение.

Что-то всколыхнулось у меня в груди при виде него, когда он открыл дверь на мой стук: его мягкая улыбка, воротник рубашки расстегнут, рукава закатаны до локтей, босые ноги на плюшевом ковре. Мне пришлось подавить желание подойти прямо к нему и уткнуться лицом в его шею.

“ Привет, ” сказал он, открывая передо мной дверь пошире. Его комната была идентична нашей, хотя в ней была одна двуспальная кровать и немного другой пейзаж.

“ Извините, что так поздно, ” сказал я. “Фиби хотела посмотреть фильм, а потом она захотела посмотреть другой фильм”. Я заколебалась, заметив его ухмылку. “Не то чтобы у нас были планы или что-то в этом роде”.

Его ухмылка превратилась в улыбку. - У нас были планы.

Я проглотила безумный фейерверк, разрывающийся в моем горле. “Да. Мы сделали”.

Он достал каждому из нас по бутылке воды из мини-холодильника, и мы сели на край кровати, прижав колени друг к другу под углом друг к другу. Напряжение повисло, как дым, но я был рад, что никто из нас ничего не инициировал. Как бы хорошо я себя ни чувствовала, теперь, когда я была здесь, все, чего я действительно хотела, - это потусоваться с ним.

Он так быстро стал одним из моих любимых людей. Это было головокружительно.