Я прерывисто вздохнула, игнорируя взгляды, которые мы начали привлекать к себе от незнакомцев, движущихся вокруг нас по тротуару. “Я пытаюсь, Фиби”, - сказал я. “Чего ты от меня хочешь? Какие волшебные слова ты хочешь, чтобы я произнес?" Потому что я искал месяцами и сдался. Что бы я ни сказал, это никогда не будет правильным для тебя ”.

“Потому что это чушь собачья!” - крикнула она, и слеза скатилась по ее щеке. “Это все фальшивая чушь, которую ты почерпнул из книги по воспитанию детей, которую тебе даже не следовало читать. Я хочу знать, что ты думаешь, а не то, что гребаная Ванда Знает, черт возьми, обо всех докторах медицины”

“Ладно, достаточно справедливо”. Я тяжело сглотнул, делая маленький шаг ближе к ней. “Но разве ты не можешь просто сказать это мне, вместо того чтобы орать об этом на общественном тротуаре?”

Она продолжала свирепо смотреть. Слезы в ее глазах заблестели под солнцем. “Вот о чем я говорю. Год назад ты бы не просил меня не орать на публике, ты бы дал сдачи. Накричи на меня! Назови меня сукой! Ударь меня по лицу! Я это заслужил!”

“Остановись”. Я придвинулся ближе, но она сделала два больших шага назад, врезавшись в кирпичное здание позади нас. “Фиби, поговори со мной. Пожалуйста, поговори со мной. Я знаю, что всегда говорю что-то не то, но я умоляю тебя просто поговорить со мной ”.

“ Хочешь знать, почему я разговариваю с Дексом? Она вздернула подбородок, тяжело сглотнув. “ Со мной он настоящий. Он не утруждает себя попытками пощадить мои чувства. Он все время говорит то, что думает.

“С тобой я настоящий”.

“ В этой поездке, да. Ты был. Потому что ты можешь вести себя как нормальный двадцатишестилетний парень, вместо того чтобы сидеть со мной взаперти в этой дурацкой квартире.

Я потерла горящие глаза. - Что не так с квартирой?

“ Ничего! Боже мой! Слезы текли по ее лицу. - Почему ты не можешь просто признать, что я разрушила твою жизнь?

Я отшатнулась, чувствуя себя так, словно она вырвала мое сердце из груди и швырнула его через улицу. - Что?

“ Мне надоело, что ты притворяешься, будто я этого не делала. Притворяешься, что все в порядке. Она судорожно вздохнула и вытерла глаза. “ Шон ушел из-за меня. Ты собирался жениться. Ты был счастлив. А потом вдруг тебе пришлось взять меня к себе, и он ушел ”.

“Пчела”...

“Не надо, ладно? Мне нужно, чтобы ты перестал говорить: ‘Нет, все в порядке! Все в порядке!’ Потому что это не так. Этого не было с тех пор, как умер папа. С тех пор, как та леди спросила, возьмешь ли ты надо мной опеку или я поеду к тете Синди, и ты даже не колебался. Ты не подумал о том, как это повлияет на твою жизнь. Иногда мне хочется, чтобы ты просто сдался и отправил меня к тете Синди, чтобы мы, по крайней мере, снова могли быть собой. Теперь все, что я делаю, - это все усложняю и усугубляю. Просто ненавидь меня вслух ”.

- Фиби, нет. Я шагнул вперед, взяв ее лицо в свои руки, чтобы она не могла разорвать зрительный контакт. У меня перед глазами все поплыло, но она посмотрела на меня с чем-то вроде искорки надежды. “Ты - единственная причина, по которой я все еще на ногах. Ты - причина, по которой я просыпаюсь по утрам”.

— Но Шон...

“К черту Шона”.

- Ты собиралась выйти за него замуж!

“ И это было бы самой большой ошибкой в моей жизни. Не думай о нем. Он того не стоит.

“Ладно, да, он отстой”, - согласилась она дрожащим голосом. Я вытер ее слезы большими пальцами. “Но я все равно разрушил твою жизнь”.

- Нет.

“Ты слишком молода, чтобы оставаться со мной! Тебе следует пойти на вечеринку!”

“Я не хочу веселиться. Звучит как кошмарный сон”.

“Я - ночной кошмар. Я целый год обращался с тобой как с дерьмом.

-Ичто?

Она моргнула, глядя на меня с отсутствующим выражением лица. - Что значит “Итак”?

“ Ты думаешь, я не должен любить тебя, потому что ты иногда обращаешься со мной как с дерьмом? Я не должен хотеть, чтобы ты был рядом? Я наклонила голову, глядя на свою сестру, наполненную таким большим разочарованием, такой большой печалью, такой любовью. Я должен был говорить ей каждый божий день, как много она для меня значила. С этого момента я буду это делать. Я все еще училась этому, и, вероятно, никогда полностью не освоюсь с ролью опекуна Фиби. Но я всегда была ее сестрой. “Фиби, ты самый важный человек в моей жизни. Я так сильно люблю тебя. Так сильно. Несмотря ни на что.

Она шмыгнула носом, и по щекам потекло еще больше слез. - Но так не должно быть.

“ Я знаю. Так не должно быть. Но это так.

Она зажмурилась. - Прости, я такая стерва.

Я придвинулся и обнял ее так крепко, что, наверное, перекрыл ей кровообращение. Она держала меня так же крепко. “Тебе четырнадцать, и твоя жизнь сейчас в некотором роде отстой”, - сказал я, целуя ее в макушку. “Это оправдано”.

Она полностью сдалась, рыдая в мою футболку. “Я так по нему скучаю”, - плакала она. Я прижимаюсь щекой к ее макушке, проводя рукой вверх-вниз по ее спине, как это делал наш папа, когда нам было грустно.

“ Я знаю. Я тоже.

- Мне так жаль, Ви.