“П-понял”. Вообще-то, у меня ничего не было. Я был так чертовски растерян. Какого хрена кому-то носить бейдж с чужим именем?

“Попробуй кофе”, - сказала Марджори, вместо того чтобы еще больше сбить меня с толку. “Дай мне знать, что ты думаешь, после того, как добавишь в него сливок и сахара”.

- Я пью его черным.

- Тогда да помогут тебе Небеса.

Я нахмурился и сделал глоток. Я чуть не выплюнул его обратно. Кофе - это то, что я открыл для себя, когда мне исполнилось восемнадцать, и это был способ, с помощью которого я шел по жизни. Со временем я нашла свои любимые. Я знала все вкусы, от ярких и острых до темных и шоколадных. Одна из причин, по которой я пил черный кофе, заключалась в том, чтобы уловить каждую нотку.

На вкус это было как горелая задница.

- Что это, черт возьми, такое?

“Это лучшее в Строберри Спрингс”. Марджори рассмеялась. “У тебя была такая же реакция, как и у всех остальных”.

“Строберри Спрингс нуждается в более высоких стандартах”.

“Это ты мне говоришь. Но никто не собирается открывать здесь кофейню. Это привело бы к банкротству”.

Мои губы сжались. Однажды я хотел открыть собственное дело. Что-нибудь законное, без секретов, которые можно было бы скрывать. Я сомневался, что у меня есть характер для кофейни, но я действительно знал достаточно об этом продукте.

Может быть, я знал слишком много.

Я обдумывал это, делая еще один глоток.

“Боже, ты можешь пить кофеин так поздно?” Спросила Генриетта. “Я бы прыгала со стены”.

- Мы не могли прыгать со стен с восьмидесятых, Хен. - Марджори рассмеялась.

“ Ты не сказал ей, о чем мы говорили. Я должен был вернуть их в нужное русло. Либо это, либо отвлечь себя от той задницы, которую я пил. “Почему?”

“ Очевидно, ты на взводе. Я имею в виду, просто посмотри на себя. ” Марджори обвела рукой вверх и вниз. “В отличие от некоторых людей, мы не лезем не в свое дело”.

“Ну, мы стараемся этого не делать”, - добавила Генриетта. “Марджори любит брать на себя ответственность за то, с чем могут справиться другие”.

- Я забываю, что не у всех такое терпение, как у тебя.

Генриетта покачала головой. “ Ты переоцениваешь мое терпение. Не могу поверить, что я все еще замужем за тобой.

“Ну, это началось потому, что я была единственной открытой лесбиянкой в штате”.

- И это тоже.

“ Но ты остаешься, потому что я забавная. Марджори подмигнула Генриетте, и та покраснела.

Я никогда не был рядом с такими людьми, такими ... открытыми. Я была экспертом в том, чтобы не привязываться, но если бы это было не так, я бы сказала, что мне могло бы понравиться в Строберри-Спрингс.

“ Итак, есть какая-нибудь причина, по которой ты ведешь себя как загнанный в угол енот? - Спросила Марджори.

- Я... нормальный.

- Да, точно.

- Если он не хочет отвечать, он и не обязан, - сказала Генриетта.

“ Тогда скажи мне это, малыш. Я не обижусь.

Я открыла рот, чтобы сделать именно это. Затем вырвалось кое-что еще. “Я здесь, чтобы начать все сначала. Уйти от своего прошлого. Но это ... тяжело. И я думаю, что мое прошлое может последовать за мной ”.

Глаза обеих женщин расширились. Я посмотрела вниз. Я не хотела говорить всего этого.

“ Вы в нужном месте, ” сказала Марджори после паузы. “ В этих краях никто не смотрит дважды. И многие из нас начали с этого”.

-Неужели?

“Да, и нам это нравится. Это как-то связано с сообществом маленького городка?” Она закатила глаза. - По крайней мере, я так слышал.

“ Не обращай на нее внимания. Иногда она заботится о людях. К тому же, здесь хорошо и тихо.

“Это то, что мне нужно”, - сказал я.

- Ну что ж. Давайте первыми скажем "Добро пожаловать в Строберри-Спрингс". Надеюсь, мы превратим вашу короткую остановку в более продолжительную.

1

ПАЙПЕР

Фан - клуб Даниэль Пеппер

Дана Холден: Кто-нибудь уже закончил с новой книгой Даниэль? Мне нужно поговорить!

Комментарии:

Трина Данн: Не буду врать, возможно, мне придется прекратить чтение. Она талантлива, но некоторые ее вещи кажутся такими нереальными.

Дана Холден: Это романтическая книга. Она не обязательно должна быть реалистичной!

Трина Данн: Я имею в виду, конечно, но все это так по-детски. Как будто у меня такое ощущение, что автор ничего подобного раньше не делал.

Джуди Коэн: То, что кто-то раньше чего-то не делал, не означает, что он не может это написать. И разве это не должен быть фан-клуб? Делитесь своей критикой с другими сайтами, как и все остальные.

Трина Данн: Защищаемся, да? Ты знаешь, что я права.

“Для городка под названием Строберри Спрингс, здесь на удивление не хватает клубники. И пружины, если уж на то пошло.