“ Как долго вы двое вместе? - Спросила я, прежде чем смогла остановить себя. Мои кулаки сжались. Я не должна была этого делать. Расспросы об этих людях не принесли бы ничего хорошего. Вопросы только возвращались бы ко мне, и я никогда не смог бы на них ответить.

- Лучше спросить, как давно мы не были вместе, - сказала Марджори.

Сразу после этого Генриетта добавила: “Мы вместе около сорока лет”.

“Черт возьми, ты помнишь?”

- А ты нет? Генриетта нахмурилась.

- Я сбился со счета после двадцати.

“ Тогда следите получше. Голос Генриетты был резким.

Марджори вздрогнула и снова посмотрела на меня. “ Что ж, похоже, я в немилости. Мне нужно где-нибудь раздобыть цветы.

“ Тебе лучше больше не дарить розы. Именно это ты и сделал в прошлый раз.

“А я-то думала, что розы - это романтично”. Марджори покачала головой. “Ты что-нибудь понимаешь в цветах?”

“ Ничего особенного. Извини.

“Ну, я уверен, что ты годишься и для других дел. Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос. Ты здесь проездом?”

Я надеялся, что она забыла об этом. “Отчасти. Но постепенно. Я побуду здесь немного, прежде чем двигаться дальше”.

“Это странно расплывчатый ответ”.

“Я странно расплывчатый человек”.

Она закатила глаза. “ Ты можешь попытаться. В конце концов, мы с этим разберемся. Я знаю кое-кого, кто работает в отеле. Она у меня в долгу, и я был бы рад расплатиться.

Я покачал головой. - Я не останусь в отеле.

“Ты должен быть таким. Все квартиры обречены”. Она посмотрела в окно, и я проследил за ее взглядом. Вдоль площади стояло несколько старых магазинов, все на первых этажах. Над дверями висели различные выцветшие вывески, половина из которых были такими старыми, что я едва мог их прочесть. На втором этаже были либо заколоченные окна, либо потрескавшиеся стены.

- Это те самые апартаменты?

“Ага. Надеюсь, ты не копался в них”.

- Я и не собирался.

“Если ты не в отеле, - задумчиво произнесла Генриетта, - и не в квартире, тогда ты спишь в своей машине?”

“ Господи Иисусе. Надеюсь, что нет, малыш. Если это так, мы можем...

“Нет, нет”. Я остановил ее прежде, чем она смогла предложить помощь — то, чего я не заслуживал. “Я купил дом. Я собираюсь починить его, а потом продать ”.

Обе женщины заморгали.

Затем Генриетта встала и села рядом со своей женой. Похоже, это было достаточно интересно, чтобы она, наконец, присоединилась. “Там вообще был дом на продажу?”

Марджори нахмурилась. “Был один. Но никто не купит этот кусок дерьма. Ты заключил выгодную сделку вне рынка или что-то в этом роде?”

Я сразу понял, что она говорит о моем дерьмовом доме, но в мои планы не входило сообщать свой адрес. “Я только что нашел поблизости кое-что, что работает”.

“Работает? Или полная чушь?” Глаза Марджори сузились, глядя на меня. “Ты определенно купил эту кучу хлама, не так ли?”

“Н-нет”.

“ Ты снова лжешь. Я вижу это. Ты прекрасный владелец кучи мусора.

“Он определенно такой”. Генриетта вздохнула. “Насколько все плохо? Расскажи мне подробности”.

“Э-э-э, все в порядке”.

“ Что "Хорошо"? Вернулась официантка, внимательно оглядывая нас обоих. “Я была в подсобке со своим мужем, но услышала, как кто-то разговаривал здесь. Что я пропустил?”

Мне хотелось провалиться сквозь пол.

Ничего из этого не входило в мои планы, и я не был уверен, как это остановить. Я не хотел привлекать к себе внимания. Я просто хотел пройти незамеченным.

Мой взгляд скользнул к двери, и я подумал, не стоит ли мне сократить свои потери и убраться отсюда ко всем чертям. Я не мог усидеть на месте; я был готов сбежать.

“О, ты знаешь. Коллекция кукол Генриетты”, - сказала Марджори, и я сделал паузу. Почему она не сказала всего, что слышала? “Мне нужно было с кем-то еще поговорить об этом, поэтому я обманул этого джентльмена, заставив его послушать”.

“Бедный ребенок”, - со смехом сказала Генриетта. “Мы производим ужасное впечатление”.

Я моргнула. Они мне ничего не были должны, но явно заметили, что мне некомфортно. Почему их это вообще волновало?

“Просто оказываю ему обычный прием, да?” - спросила официантка. “Вот почему туристы сюда никогда не приходят”.

“Туристы никогда не приезжают сюда, потому что государство забыло о нас”, - пробормотала Марджори. “Я никогда не прощу им библиотеку”.

Официантка кивнула, прежде чем поставить передо мной кофе и попросить сделать заказ. Затем она снова ушла.

- Это Тэмми, - объяснила Марджори.

“ Ты уверен? На ее бейджике с именем написано что-то другое.

- Вот так она тебя и заводит. - Марджори подмигнула.

“Это что, одна из тех издевательств? Когда ты лжешь, пытаясь высмеять новичка?”

“Не в этот раз”, - сказала Генриетта с улыбкой. “На самом деле она говорит правду”.

“ И избавляю тебя от смущения, когда ты позволишь Тэмми взять верх над тобой. Никогда не верь табличке с именем.