Вместо этого я натягиваю улыбку и смотрю на нее снизу вверх. “ Все замечательно. Извини, я просто запутался в мыслях.

“В мыслях пумы”. Она хихикает, а затем подмигивает, прежде чем сделать глоток своего напитка.

Мысли пумы.

Веди себя непринужденно, но входи и выходи. Не говори ничего такого, о чем потом пожалеешь. Габби рассчитывает на тебя.

Бауэр: Спасибо за печенье. Я пытаюсь держать себя в руках. Я съела только одно, а остальные убрала в морозилку.

Беннетт: Не за что. Может быть, когда я вернусь, мы сможем разморозить два и съесть их вместе.

Бауэр: Может быть.

Беннетт: Почему это звучит не очень многообещающе?

Бауэр: Сейчас нам не о чем говорить. На самом деле у меня много дел. Просто хотел отправить тебе короткое сообщение, чтобы поблагодарить тебя. Удачи сегодня вечером.

Беннетт: Подожди, Бауэр, все в порядке?

Бауэр: Да, все в порядке.

Беннетт: Почему это звучит не очень хорошо? Могу я позвонить тебе?

Бауэр: Нет, у меня действительно есть дела. Я поговорю с тобой позже.

Беннетт: Бауэр, подожди, поговори со мной. Что происходит? Это из-за печенья?

Беннетт: Бауэр, пожалуйста, возьми трубку.

Беннетт: Пожалуйста.

Беннетт…Я не могу. Твоя сестра рассчитывает на меня. Я просто... я не могу.

ГЛАВА 31

ГЛАВА 31

БЕННЕТТ

Я выбегаю из раздевалки , нуждаясь в некотором пространстве от всех, иду по коридору стадиона домашней команды и нахожу тихое местечко, где прислоняюсь к стене, а затем опускаюсь на пол.

Что, черт возьми, произошло со вчерашней ночи до сегодняшнего дня?

Единственный человек, который мог бы рассказать мне об этом, кроме Бауэр, - это Мэйпл, потому что именно она видела ее сегодня.

Итак, я отправляю текст в группу thread.

Беннетт: ОК, я вынужден попросить тебя, пожалуйста, не драматизировать прямо сейчас. Я, блядь, не могу этого вынести, пожалуйста. Мэйпл, мне нужно знать, что произошло, когда ты доставила печенье, потому что Бауэр сейчас в значительной степени отстраняется от меня.

Я жду несколько секунд, и OC, конечно же, отвечает первым.

OC: Что вы имеете в виду?

Беннетт: Она поблагодарила меня за печенье, а потом просто отшила. Не хотела разговаривать, сказала, что мы можем поговорить позже. Я не понимаю.

OC: Черт возьми, мы не хотели, чтобы все пошло так.

Грейдон: Подождите, Мэйпл заканчивает готовить добавки для "фламинго" и потом ответит. Но она сказала, что узнала кое-что, что могло бы быть полезным ... возможно, вредное.

“ Черт, ” говорю я, проводя рукой по лицу. Почему нам нужно было уезжать на десять дней именно сейчас? Почему? Как раз тогда, когда у нас с ней был гребаный прогресс. Я знаю, что это предпоследняя игра сегодня вечером, а потом у нас послеобеденная игра, из-за которой мы вернемся домой завтра пораньше, но, черт возьми, кажется, что прошла чертова вечность.

Мой телефон снова жужжит, и Мэйпл пишет сообщение. Спасибо, черт возьми.

Мэйпл: Во-первых, она такая милая и добрая. Мы обменивались информацией, чтобы время от времени встречаться, поскольку мы оба думали, что нам нужно завести больше друзей. Я хочу быть честным в этом, потому что в дальнейшем, если она доверяет мне как другу, я не хочу выдавать ее секреты.

ОК: Честная женщина.

Да, но, черт возьми, не идеально для меня.

Мэйпл: Я скажу вот что. Она действительно разорвана. Ты ей действительно нравишься, Беннетт, больше, чем она говорила, что должна, но твоя сестра мешает этим чувствам. А Кугуар, что ж, она узнала его лучше за те недели, что они провели вместе, и она сказала, что недавно он был действительно полезен, и она увидела его с другой стороны.

Грейдон: Их отношения платонические.

Мэйпл: Что означает, что она узнает его на другом уровне, и наоборот. Временами она находит его забавным, и он начинает терять бдительность и показывать себя настоящего, что ей нравится. Но когда она с тобой, все по-другому. В этом есть комфорт, как будто это то, чему она принадлежит. Она очень противоречива.

Я дергаю себя за волосы, мой разум, блядь, сходит с ума, а тело зудит от раздражения. Что было бы, если бы я на самом деле никогда не свел ее с Кугуаром? Я действительно все испортил для себя? Я, блядь, причина, по которой у меня никогда не будет настоящего шанса с ней?

ОК: Но казалось ли, что у Беннетта был шанс?

Мэйпл: Так и было, но я видел, как она отстраняется. Я видел, как она спасает его от разрушений, к которым все это могло привести. Я не знаю, насколько это полезно, Беннетт, но я знаю, что у нее есть чувства к тебе. Это просто зависит от того, позволит ли она себе чувствовать их или нет.

OC: Как нам заставить ее почувствовать их?

Грейдон: Я думаю, он настаивает на этом. Я не думаю, что он сдается, потому что, когда я отталкивал Мэйпл, именно это она и сделала. Она держалась, зная, что у нее есть будущее. Беннетт, тебе нужно сделать то же самое.