Я поднимаю брови, глядя на нее. - Ты хочешь сказать, что только тебе позволено испытывать сильные чувства в этих отношениях?

“ НЕТ! Я не это имел в виду. Я просто... я хочу, чтобы ты был уверен.

- Я уверен.

“Ух ты. Макс. Ты не продумал это до конца. Я раздражающий. Я несносный. Я привношу в эти отношения всевозможный багаж ”.

Я просто продолжаю кивать. “Хорошо, что я бросаю так много тюков люцерны. С небольшим багажом ничего не почувствуешь”. Я подмигиваю, когда она протягивает руку, чтобы шлепнуть меня по руке.

“Мы встречаемся всего две недели!”

“ Мы живем вместе почти семь недель, ” парирую я. “ Не говоря уже о том, что мы, вероятно, ссорились чаще, чем большинство пар, которые встречались в течение года. Мы видели друг друга в худших проявлениях.

Чарли приподнимает бровь. “О, пожалуйста, ты еще даже не начал видеть мое худшее”.

“ Давай. Я справлюсь, - отвечаю я, притягивая ее ближе.

Она вздыхает. “Я никогда не хотела давить на тебя. Если ты не готов сказать это, тебе и не нужно"…Потому что я тоже люблю тебя. И я хочу, чтобы то, что есть между нами, было настоящим.

“Ты знаешь, я говорю то, что имею в виду, и это не изменится от некоторых самых важных слов, которые произносятся в жизни”.

Чарли поднимает руку и прикладывает ее к моей щеке. - Откуда ты всегда знаешь, что сказать?

“ Это подарок. Очевидно, он подходит только тебе. Ты единственный человек, который ценит мое непочтительное чувство юмора. Так что тебе просто придется оставить меня у себя.

“Удержать тебя? Я думал, ты должен был убедить меня остаться.

Я наклоняюсь и заключаю ее в объятия. - Тогда, думаю, мне лучше перейти к убеждению.

Чарли хихикает и откидывает волосы назад, за плечи, чтобы она могла наклониться и поцеловать меня. “Знаешь, я думаю, что начал влюбляться в тебя в тот первый раз, когда ты подобрал меня. Ты мой любимый человек, с которым я ссорюсь, и мой любимый человек, которого я люблю”.

Я крепче прижимаю ее к себе и целую в лоб. “ Ты одна на миллион. И ты моя.

- Ты бы хотел вытатуировать свое имя у меня на заднице? - шепчет она, откидывая голову назад, чтобы прижаться своими губами к моим.

- Хммм, я подумаю об этом, - бормочу я ей в губы, крепко прижимая ее тело к своему.

“ О боже мой, вы двое. ” Дарлин подбегает к нам, прерывая наш поцелуй. Обычно я не люблю, когда прерывают мои поцелуи Чарли, но я рад, что она что-то сделала, прежде чем мы увлеклись. Я забыл, что мы на публике.

Я преувеличенно морщусь от боли в глазах Чарли, а затем поворачиваюсь к Дарлин. “Думаю, я должен согласиться с Чарли. Мы готовимся к вечеринке по случаю помолвки в конце месяца ”.

Эпилог: Макс

К концу января Чарли закончил все ремонтные работы в коттедже и едет со мной в другую часть ранчо. Это займет час езды от лоджа.

“О, вау! Так это твое второе логово зла!” Восклицает Чарли, входя в дом. “Я знала, что это будет что-то эпически ужасное. Я имею в виду, посмотри на эту фотографию!” Она имитирует дрожь, глядя на фотографию на дальней стене, на которой изображен новенький теленок, который, кажется, смотрит на нас большими добрыми глазами.

“Итак, я люблю коров. Подайте на меня в суд”.

“ Подожди, ты хочешь сказать, что это ты украсила оба дома? Она оборачивается, у нее отвисает челюсть. “Ты шутишь!”

Мои щеки горят, когда она смотрит на меня с благоговением. “Это не имеет большого значения, хорошо? Мне нравится создавать свое собственное пространство ”.

Чарли сбрасывает туфли и идет в гостиную. “Ты хочешь сказать мне, что это ты сделал оба барака такими чертовски милыми ?!”

Я поднимаю брови, глядя на нее. - Итак, кто создает стереотипы?

Она запрокидывает голову и смеется. “Touché.”

Я снимаю ботинки и следую за ней в гостиную. Камин остыл, и я чувствую наше дыхание в комнате, поэтому открываю дверцу печи и раскладываю растопку крест-накрест.

“Он симпатичный, разводит костры, украшает дома"…чего только он не умеет ...” - размышляет она, плюхаясь на кожаный диван. - Подожди, а где собаки? - спросил я.

“ Наверное, снова метят свою территорию. Или ищут скунса, с которым можно сцепиться.

“Фу. Это хуже всего”.

“ Ага. Можно подумать, они научатся, но они такие упрямые.

“Вроде как кто-то еще, кого я знаю”, - дразнит она.

Я засовываю немного скомканной бумаги в дровяную печь. “Я не уверен, как они переняли все твои дурные привычки за такое короткое время”.

Она толкает меня в бок ногой в носке.

“Таааак. Ты делишь свое время между этими двумя местами? Я даже не помню, чтобы ты что-то говорил о жизни в двух местах ”. Она прищуривается, глядя на меня.

“Это удобно для работы”. Я кладу кусок дерева поверх горящей бумаги и растопки.

“Ну, я думаю, нам просто нужно спланировать поиск какой-нибудь арендной платы поблизости, пока ты здесь”.

“ Ты не собираешься остаться со мной? - Спрашиваю я, хотя знаю ответ.