Она смеется и кивает. - Я поговорю с Пейдж и узнаю, не нужно ли ей чего-нибудь.

Пейдж - мама Новы и моя тетя. Мы выросли в одной семье, под одной крышей. Одна большая, не очень счастливая семья.

“ Рада тебя видеть. Как дела в школе? Спрашивает мама. Она немного подождала, прежде чем Данте зашел обратно в дом. - Я заходил сюда на этой неделе и наблюдал за нарвалами.

“ Ты этого не делал, ” говорю я, и мой желудок резко падает. Она видела, как я играл в дерьмовую игру. Замечательно. - Данте был там? - спросил я.

“Твой отец не смог прийти”, - говорит мама. “У него были другие неотложные дела. Ты же знаешь, мне действительно неприятно, что ты его так называешь.

“ Это ведь его имя, не так ли? Указываю я.

Мама кивает и сокрушенно качает головой. “Да, я просто хочу, чтобы вы двое поладили”.

“ Может быть, если бы он не был убийцей — ” Я больше ничего не говорю, потому что замечаю Харпер, идущую по длинной подъездной дорожке в ярко-красном платье. - Прошу меня извинить, - говорю я и прохожу мимо нее, не закончив наш разговор.

- Лука, - окликает меня мама, но я игнорирую ее и спешу догнать Харпер, пока она не направилась к главному входу и не наткнулась на Данте.

Я бегу трусцой через лужайку, чтобы наверняка догнать ее. Холодное покалывание кажется на удивление приятным. “Харпер!”

Ее глаза расширяются, а на губах играет слабая улыбка. В одной руке она держит пакет с подарками, а на плече - маленькую дорожную сумку. - Позволь мне помочь тебе с этим, - говорю я, беря более тяжелый из двух предметов и перекидывая сумку через руку.

“Спасибо. Не ожидал увидеть тебя здесь сегодня вечером”, - говорит Харпер. - Я подумал, что у тебя может быть практика или что-то в этом роде.

Я вздрагиваю, гадая, не имеет ли она в виду дерьмовую игру, в которую мы играли на прошлой неделе.

“Не хотел бы пропустить вечеринку по случаю дня рождения Новы”.

“Даже несмотря на то, что она сказала, что это вечеринка с ночевкой для девочек и мальчикам туда нельзя”? Харпер язвит. Она улыбается, и я наполовину представляю, что она дразнит меня.

“Ну, мы как семья, и это был мой дом, когда я рос”. Я указываю на территорию, которая напоминает особняк. Я еще не переступил порог и жду до последнего возможного момента, когда мне придется войти. Может быть, мне удастся убедить девочек разбить лагерь на ночь снаружи, и я смогу присмотреть за их палаткой, убедиться, что они в безопасности.

“Вау”, - говорит Харпер, оценивая все это. “Это великолепно. Чем ваша семья зарабатывает на жизнь?”

Вопрос на миллион долларов.

- Лучше тебе не спрашивать об этом здесь, - шепчу я, подталкивая ее локтем, когда веду на задний двор.

Она вздыхает, и ее пятки погружаются в мягкую траву. Я хватаю ее за локоть, поддерживая. Ее ноги босые, платье чуть выше колен. Она, должно быть, замерзла. Она даже не потрудилась застегнуть пальто. - Вы не знали, что вечеринка будет на улице, не так ли?

“Нова не упоминала об этом”, - говорит Харпер. “Наверное, мне следовало спросить. Я немного переоделась для пижамной вечеринки, но я только что из...

“Горячее свидание?” Наверное, надеясь, что я сильно ошибаюсь.

Харпер отрицательно качает головой и улыбается. “Собеседование для прохождения стажировки в следующем семестре”.

И она носила этот ансамбль? Это сексуально, захватывает дух, и заставляет ее выглядеть сексуально, и, конечно, это можно расценить как профессионализм. Оно не совсем мерцающее и не слишком раскрывает ложбинку. Оно такое красное, что кажется мне горячим и сексуальным , но все, что на ней надето, ей идет.

Я также никогда до сегодняшнего дня не видел ее в платье, и чем дольше я смотрю на нее, тем больше чувствую себя быком, готовым к атаке.

Мой член определенно замечает каждый изгиб ее сочного тела.

- Я захватила пижаму на вечер, чтобы переодеться, но забыла взять еще один комплект одежды, если только не надену завтрашний наряд прямо сейчас ... - ее голос замолкает, когда она осознает свою ошибку.

- Ты можешь одолжить что-нибудь у меня, - предлагаю я.

Глаза Харпер с облегчением светлеют. - Ты уверен?

“ Все в порядке. У меня сзади есть спортивная сумка. Возьми все, что тебе нужно. Я не взяла с собой лишнюю одежду, но обойдусь тем, что у меня есть.

-Спасибо.

“ Пойдем, я отведу тебя внутрь и покажу, где ты можешь переодеться, ” говорю я. Хотя я и не хотел заходить на территорию комплекса, я знал, что это неизбежно. И я бы предпочел присматривать за Харпер, защищать ее, чем допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось. Не то чтобы я заподозрил своего отца в том, что он когда-либо прикоснулся к ней пальцем.

Он не такой монстр.

Он заказывает убийства и заставляет других людей убивать.

Я беру свою сумку с заднего крыльца и веду Харпер внутрь. - Нова уже здесь? - Спрашиваю я. - Спрашивает Харпер, все еще держа подарок на день рождения.