Если бы "зани" была энергетическим батончиком, в ней было бы двенадцать порций. Она материализовалась в дверях с подносом, сверкая кольцами, идеально накрашенная алой помадой и шелковой шалью, более яркой, чем мое будущее.

“ Или, в твоем случае, настаивай, пока не настоишься. - Она поставила поднос и посмотрела мне в лицо, как ювелир, оценивающий сапфир с изъянами. “ Пей. Ты выглядишь на два градуса бодрее и на восемь градусов честнее. Тебе нужно сохранять рассудок ”.

“ Я в порядке. Я покачала головой.

“Ты не в порядке”, - заявила она. “Ты сшит из списков дел и надежды, и то и другое печально известно тем, что распадается”. Она налила, понюхала, а затем добавила еще две щепотки чего-то, от чего у меня зачесался нос. “Смесь сосредоточенности для мозга, смесь мужества для сердца и шепот ”не смей" для всего остального".

Я налила чаю в чашку. - У тебя когда-нибудь был день, когда ты просто... шатался?

“Я излучаю стиль”. Она взяла меня за локоть и сжала. “Тебе не обязательно быть неуязвимой, чтобы быть главной, дорогая. Вы просто должны быть шарниром. Двери нуждаются в этом. Именно они помогают внедрять новые идеи и воплощать старые. А теперь выпей и скажи мне, слышала ли ты карканье ворон со стороны Гидеона?

Я покачала головой. “ Тишина. И это не утешает. Ни звука ни от него, ни от Луны. Ни кошмаров, ни скрытых сообщений, ни... Я пожал плечами. “Ничего, кроме тишины на четыре недели. У меня не было такого покоя с тех пор, как я приехал в Стоунвик.

“ Страшно. Стелла притворилась, что дрожит.

- Тишина беспокоит меня, - признался я.

“ Молчание - лжец, ” пробормотала Стелла, затем просветлела. “ Итак, где этот гоблин? Если я найду его в углу с кучей крошек и он скажет мне, что сегодня пробует что-нибудь в моем магазине, я...

“ Подарок! Твоббл выскочил из-за тележки, как неудачная идея, завернутая в подарочный бантик, обе его руки были липкими от чего-то, подозрительно похожего на лимонную глазурь. “Явился на дежурство с нулевым количеством пирожных в карманах”. Что-то хрустнуло. “Хорошо, пять. Пять кексов, но это не пирожные. Они у меня на крайний случай. Кстати, мы все еще притворяемся, что все в порядке? Я очень хорошо умею притворяться. Видишь? Он упер кулаки в бедра и втянул живот. “Уверенность”.

Стелла смахнула крошку с его щеки. “ Ты, дорогой, настоящее бедствие. И если ты снова стащишь мои лимонные узелки...

“Воровать" - грубое слово. Я перераспределил ресурсы. Он наклонился, понизив голос, как театральный шепот. “Есть новости от фан-клуба Shadowick? Я скучаю по драме зловещего письма. От тишины у меня начинается крапивница”.

“У меня от него изжога”, - сказала я и сделала глоток. “От Гидеона ничего. Никаких признаков Луны”.

Туоббл опустил уши. “ Мне никогда не нравилось, когда злодей уходит на обеденный перерыв. Значит, он что-то строит.

Прозвенел звонок, и Нова появилась, как обычно ... уже зная, зачем она здесь. Волосы цвета воронова крыла были собраны в низкий пучок.

“ Еще двое студентов выписались из Мэйпл Дорм на перерыв. Эмбер считает головы в столовой. Охрана устойчива. Слишком устойчив, - сообщила она мне.

“Слишком устойчивое определение”, - сказал я. “Потому что я предпочитаю, чтобы они были устойчивыми”.

Зеленые глаза Новы метнулись к окну. “ Река выглядит спокойной перед тем, как сорваться со скалы. Неподвижность - это поза”.

Стелла прищелкнула языком. “Очень поэтично, мило, но мы могли бы обойтись без менее лиричного клиффа”. Она налила Нове чай, не спрашивая. Нова выпила, не глядя вниз.

Следующей появилась Ардетия, не столько войдя, сколько задержавшись в промежутке между "здесь" и "там". Нежелание фейри придавало ей элегантность, которая вызвала у меня желание проверить свою позу. Она остановилась в дверном проеме, глядя на свет, заливающий каменный пол.

“ Бабочки в палате изменили полет, ” тихо сказала она. - Они следуют за границей света, а не за цветами.

“ Предсказываете шторм? - Спросил я.

“ Вспоминаю одно, ” пробормотала она. - Мне это не нравится.

Твоббл запрыгнул на табурет и скрестил ноги. “И все же, мы все здесь, не паникуем. Отличная работа с петлями, Мейв.

- Не поощряй метафоры Стеллы, - сухо сказал я.

“ Метафоры свободны, ” фыркнула Стелла. “ В отличие от чая. Твоббл, ты должен магазину тридцать три доллара, и скоро я начну начислять проценты.

Он ухмыльнулся. - Запиши это на мой счет.

- У тебя нет счета. - Она подмигнула.

- Теперь знаю.

Стелла улыбнулась и посмотрела в окно, когда Белла прошла мимо окна и вошла.

Белла скользнула внутрь с охапкой утреннего света. Ее волосы отливали бронзой даже в тени, а ее улыбка была чистой воды шалостью с угрызениями совести.

Сегодня у нее были человеческие уши, но если я моргну, то увижу, как ее лисица выпрыгнет из костей, быстро и уверенно. Это напомнило мне о Кигане.