А потом ночь поглотила их всех, оставив меня бездыханной и напуганной среди обломков моего дома.

Без названия

Глава Сороковая

Резкий ветер просвистел у меня в ушах, донеся слабый стон боли.

Киган...

Может быть, это просто деревья согнулись под тяжестью нашего конфликта.

Я больше ничего не мог сказать.

Мое сердце колотилось так сильно, что, казалось, сотрясало грудную клетку, и все это время я продолжала смотреть туда, где Киган, теперь в своей колоссальной волчьей форме, исчез в кружащемся снегу.

Я заставил себя отойти от разрушенных стен своего коттеджа и вглядеться в темноту. У меня перехватило дыхание, когда я дважды взглянула на высокую фигуру, стоявшую сразу за линией деревьев.

Мужчина с напряженной, почти царственной осанкой, его силуэт очерчен слабым светом далеких фонарей.

Каждый инстинкт во мне кричал, что это Гидеон.

Я замерла, снег обжигал мне щеки, время застыло в жуткой тишине. Расстояние и тени скрывали черты его лица, но я чувствовала его пристальный взгляд.

Все мое тело похолодело, страх смешался с яростью, когда вернулась струйка воспоминаний.

Мрачные слухи о его амбициях, безжалостном натиске, который разрушил семьи и выгнал многих из Стоунвика.

Это был он?

Или мой разум вызвал призрак в этом хаосе? Я сделала полшага вперед, горло сжалось, мне хотелось закричать с вызовом или умолять об объяснениях.

Он слегка пошевелился, ровно настолько, чтобы лунный свет осветил его лицо. Этого было достаточно, чтобы подтвердить худшее.

Гидеон был здесь, живой и реальный, наблюдая за битвой со стороны, как какой-то извращенный зритель.

Прежде чем я успела моргнуть, он едва заметно наклонил голову — жест, который мог быть подтверждением или насмешкой.

Мой желудок скрутило, гнев разгорался все сильнее. Хватило ли у него наглости появиться во время атаки Малоре, как будто он руководил всем из-за кулис?

Я собралась с духом и открыла рот, но слова застряли у меня в горле. Я сглотнула, чувствуя, как слезы жгут уголки моих глаз. Единственный, жгучий вопрос пронесся у меня в голове.

Чего ты хочешь?

“Гидеон здесь”, - прошептала я всем, кто был готов слушать.

Внезапно Гидеон вздернул подбородок, почувствовав мое смятение.

Его губы изогнулись — возможно, в намеке на жестокую улыбку. И так же внезапно, как появился, он снова растворился в тени, слившись с темнотой.

Одно легкое движение, и он исчез.

“ Что ты сказала? - Спросила Стелла, помогая Миоре быстро подлатать.

-Ничего.

Новая волна паники сдавила мне грудь. Я пошатнулась вперед, наполовину ожидая найти следы на снегу, какую-нибудь зацепку, которая могла бы привести меня к нему. Но вихревой снегопад поглотил все следы его пребывания, не оставив ничего, кроме завывания ветра и отдаленного грохота битвы.

- Прошептал я в пустоту.

“Гидеон”. Имя было горьким на вкус. Но ответа не последовало, никаких признаков того, что он вообще когда-либо был здесь.

Следов нет.

Никаких следов.

Киган и Мэлор были где-то в этом яростном водовороте битвы, каждое мгновение которого прерывалось рычанием и скрежетом когтей по камню.

В отчаянии я прижал руки к расколотым стенам, бормоча заклинания дрожащими губами. Мои руки горели от усилий, и каждый новый порыв снега и ветра угрожал свести на нет мой прогресс.

Я наблюдал, как чудовищная фигура Кигана пригвоздила Малора скребущим когтем, прежде чем Малор навалился на Кигана. Бой был слишком равным. Я проглотила свой страх, когда почувствовала движение позади себя — слабый шорох, почти незаметный.

Резко обернувшись, я увидел, как она, скользя, направляется ко мне.

Лиса, стройная и грациозная.

Она прошла по усеянному мусором полу, не обращая внимания на царящий хаос. Когда она вышла наружу, тусклый свет отразился от ее рыжеватого меха, придавая ей почти потустороннее сияние.

Мое сердце совершило странный скачок.

Я все еще не мог сказать, как и почему она появлялась раньше, знал только, что она не была обычным существом. Но вот она снова здесь, переступает мой порог, как будто это самая естественная вещь в мире.

“ Эй, ” прошептала я, остановившись на середине заклинания. Струйки мерцающей магии зашипели на кончиках моих пальцев. — Ты... что ты здесь делаешь?

В ответ она, как кошка, извиваясь у меня между ног, потерлась своим пушистым хвостом о мою икру. Эти яркие, озорные глаза скользнули навстречу моим, в них светились искорки плутоватого юмора.

Это было так, словно она говорила: Почему бы мне не быть здесь?

Прежде чем я успел среагировать, лиса подняла голову, навострив уши, когда сквозь поврежденные стены донеслись отдаленные завывания и рычание волчьей драки впереди.

Ее мордочка дернулась, и она бросила на меня последний игривый взгляд — в глазах плясал невысказанный вызов — прежде чем она бросилась к зияющей дыре во входной двери.