Вмешалась Стелла, ее голос был легким. “Способности Новы спасали нас больше раз, чем я могу сосчитать. Она - наше секретное оружие, когда дело доходит до вынюхивания неприятностей.

Нова скромно пожала плечами. “Это не так гламурно, как звучит, и иногда время неподходящее”.

- Ты бессмертна, как Стелла?

“Я старею медленнее людей, но я не бессмертен. Эльфы живут дольше, но мы не непобедимы. Я прожил здесь какое-то время, но в конце концов состарюсь, как и все остальные ”.

- Сколько лет “некоторое время”? - Сколько? - спросил я, с интересом наклоняясь вперед.

Нова ухмыльнулась. “Давай просто скажем, что я видела, как приходило и уходило не одно поколение”.

“Ах, неуловимый ответ”, - сказала я, закатывая глаза. “Классика”.

Нова хихикнула, и даже Киган выглядел слегка удивленным. Эмбер, которая тихо слушала, наконец заговорила.

- Знаешь, Мэйв, - сказала Эмбер сухим тоном, - для человека, который только что узнал о вампирах, призраках и эльфах, ты воспринимаешь это на удивление хорошо.

“ Честно? - Спросила я, оглядывая сидящих за столом. “На данный момент, узнав, что Фрэнк тайно волшебник, я бы даже не удивился”.

Фрэнк при упоминании его имени издал низкое ворчание, его лицо являло собой идеальную картину бульдожьего неодобрения.

Воздух в комнате дрогнул.

“ Он не волшебник, ” сказала Стелла, гладя Фрэнка по голове. - Но для собаки он удивительно проницателен.

Нова подняла бровь. - Ты предполагаешь, что у собак не может быть своего рода магии.

Я скептически посмотрел на Фрэнка. - Если ты что-то от меня скрывал, приятель, сейчас самое время признаться.

Фрэнк только фыркнул и снова опустил голову.

Стелла рассмеялась, и этот звук зазвенел, как колокольчик. “ Видишь, Мэйв? Ты отлично вписываешься.

Самое смешное, что это было похоже на самый большой комплимент, который я когда-либо получала, помимо того, что мне сказали, что я хорошая мама.

Нова наклонилась вперед. Ее зеленые глаза стали серьезными. “ И тебе нужно продолжать приспосабливаться. Чем больше ты поймешь наш мир, тем лучше будешь подготовлен к тому, что грядет”.

Моя улыбка погасла, и я кивнул, чувствуя весомость ее слов. “ Верно. Шедоуик, Гидеон и кто бы там еще ни был.

- Мы никуда не собираемся, - заверила меня Стелла.

Я обвел взглядом сидящих за столом сверкающую уверенность Стеллы, спокойную мудрость Новы, непоколебимую силу Кигана и скрытую решимость Эмбер. Несмотря на царивший хаос, я ощутил знакомое чувство сопричастности.

Впервые за долгое время я столкнулся с неизвестностью не в одиночку.

Я повернулся к Кигану, все еще переваривая все, что только что узнал о Стелле и Нове. Если за этим столом сидели вампир и полуэльф, что это значило для задумчивого, загадочного человека, который, казалось, всегда маячил на заднем плане?

“ Итак, ” сказал я, прищурившись. “ А как насчет тебя, Киган? Ты такой же мел, как я? Или у тебя тоже есть какой-то сверхъестественный секрет?

Он издал низкий смешок, звук был грубым и удивительно теплым. “ Мэл? Мэйв, ты сама необычный человек.

“Верно”, - сказала я, скрещивая руки. “Ты имеешь в виду всю эту историю с ведьмой? Кстати, я все еще ломаю над этим голову.

Ухмылка Кигана стала шире, но он ничего не прокомментировал. Вместо этого он пригубил свой напиток. Его глаза весело блеснули.

“Прекрасно”, - настаивала я. “Если я не обычная, то что насчет тебя? Ты тоже ведьма?”

Прежде чем Киган успел ответить, Стелла отодвинула стул и встала, стряхивая воображаемые крошки со своей блестящей блузки. “ Оставляю вас двоих. ” Она подмигнула. - Кое-кому из нас нужно испечь булочки.

Нова и Эмбер последовали за ней. Каждая коротко кивнула, прежде чем направиться в сторону маленькой кухни. Я почувствовал, как изменился воздух, когда они ушли, напряжение между мной и Киганом росло с каждой секундой.

Как только дверь за ними закрылась, я снова обратила все свое внимание на него. - Ну?

Киган откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. - Ты настойчив.

“Мне говорили, что это одно из моих лучших качеств”, - сказал я, подражая его позе. “Давай, Киган. Ты достаточно долго уклонялся от ответа. Кто ты такой?”

Он наклонил голову, долго изучая меня, прежде чем, наконец, заговорить. - Я колдун.

Я моргнула, не совсем уверенная, чего я ожидала, но это было не то.

“ Колдун, ” повторил я. “ Хорошо. И что именно это значит? Ты просто мужчина-ведьмак, или в этом есть что-то большее?

Губы Кигана скривились, как будто он сдерживал смех. “Дело не только в этом”.

- Просвети меня, - попросил я, наклоняясь вперед.

“Чернокнижник - это тот, кто установил связь с магией посредством древних ритуалов. Речь идет не просто о произнесении заклинаний — речь идет о направлении энергии, задействовании сил, которые большинство людей даже не могут постичь ”.