Лицо Карви помрачнело. “ Будь бдителен. Он хитер и безжалостен. Но самое главное, доверяй своим инстинктам. У тебя больше силы, чем ты думаешь. Ты просто не научился управлять ею, но я уверен, что Нова и Киган обеспечат тебе надлежащее обучение ”.

Я вздохнула. Мысль о том, чтобы свернуться калачиком в моем пушистом одеяле наверху, меня мало прельщала.

Забавно, как быстро здесь все может измениться.

Твоббл запрыгнул на подлокотник дивана рядом со мной. “ О, не будь такой, Мейв. Я чувствую вашу меланхолию, но мы здесь, чтобы помочь! И подумай об этом — сколько людей могут сказать, что на их стороне горгулья и гоблин?”

Я не смог удержаться от смешка. “Хотя я не уверен, что это то, чем я буду хвастаться”.

Крылья Карви слегка затрепетали, когда он встал. “Мэйв, ты находишься в центре чего-то гораздо большего, чем ты сама. Предстоящий путь будет трудным, но ты не одинок”.

На этот раз его слова не прозвучали как пустые банальности. Я кивнула, чувствуя странную смесь опасения и решимости.

“ Спасибо, Карви, ” сказал я. - И Туобблу тоже.

Твоббл просиял. “ Не за что! Итак, кто хочет перекусить?

Карви покачал головой. - Нет, но я ценю ваше предложение.

- Ну, мне еще, - сказал Твоббл и поспешил на кухню.

Я откинулся назад, наблюдая, как Фрэнк продолжил свое низкое рычание, не сводя глаз с Карви. “Похоже, Фрэнку потребуется немного больше времени, чтобы привыкнуть к тебе. Вы что, никогда не встречались?

Это казалось крайне маловероятным.

“О, нет. У нас определенно была пара стычек”. Карви слегка улыбнулся. “Он хороший защитник. Это качество, которым можно восхищаться”.

Я не могла с этим поспорить. Какой бы странной ни стала моя жизнь, по крайней мере, я не сталкивалась с этим в одиночку. Будь то сварливый бульдог, гиперактивный гоблин или мудрая горгулья, у меня была команда — нетрадиционная, разношерстная, но, тем не менее, команда.

И почему-то от этого было немного легче переносить этот хаос.

Я подошел к книжным полкам и провел пальцами по кожаным корешкам, надеясь, что один из них заговорит со мной. Когда я уже почти сдалась, тепло пробежало по кончикам моих пальцев, когда я наткнулась на толстый том красного дерева, больше любого словаря, который я когда-либо видела.

“А, хорошая идея”. На лице Твоббла появилась зубастая улыбка. “Познакомься со всем волшебным народом”.

Твоббл театральным щелчком крошечных пальчиков разжег пламя в камине. “Классический стиль гоблинов”.

В камине тихо потрескивал огонь, отбрасывая теплый мерцающий свет на причудливо обставленную гостиную.

“Тебе придется показать мне, как это делается”, - сказал я, воодушевленный этой идеей.

Он усмехнулся и сел на подлокотник дивана, болтая ногами, как ребенок, переевший сахара.

И он, вероятно, так и сделал, поскольку я понятия не имел, что он нашел съестного на кухне.

Карви, очевидно, решил, что интерьер моего коттеджа теперь является частью маршрута его патрулирования. Он развалился в кресле, аккуратно сложив за спиной каменно-серые крылья.

Фрэнк лежал, растянувшись на коврике перед камином, как обычно, настороженный, время от времени фыркая, словно выражая свое презрение к необычным гостям, собравшимся на вечер.

Я потягивала чай, пытаясь позволить теплу проникнуть в мои кости и успокоить мысли. После всего, что произошло сегодня — выяснения отношений в чайной, откровений о вампирах и чернокнижниках, а теперь еще о горгульях и гоблинах — я была более чем готова к тишине.

Мир, однако, длился недолго.

Фрэнк внезапно поднял голову, уши дернулись. Его взгляд остановился на окне, и он встал. Его коренастое тело напряглось, когда исчезло его обычное ленивое поведение. Его фырканье сменилось низким, рокочущим рычанием, от которого у меня участился пульс.

“ Фрэнк? Я ставлю чашку, мое сердце учащает ритм. - В чем дело, приятель?

Твоббл замер на середине замаха. Его взгляд метнулся к Фрэнку. “О нет. Он делает то, что нужно”.

Карви наклонился вперед с горящими желтыми глазами. - Показывай, - тихо сказал он.

“ В чем ‘смысл’? - Спросила я, переводя взгляд с одного на другого.

Фрэнк напрягся и подошел к окну, вглядываясь в темный лес. Его рычание стало глубже. Оно было низким и гортанным, сотрясая мои кости. Я никогда не слышал от бульдога ничего подобного, даже сегодня утром.

Туоббл и Карви обменялись взглядами. От этого безмолвного общения у меня волосы на затылке встали дыбом.

“Туоббл”, - сказала я, в моем голосе слышалась смесь трепета и страха. “Что происходит?”

Прежде чем он успел ответить, я увидела это.

Вспышка света в лесу метнулась от дерева к дереву, как светлячок на стероидах. Это было быстро, почти слишком быстро, чтобы уследить, но это было там — светящаяся серебряная полоска, которая тянулась сквозь голые ветви, как будто у нее была какая-то цель.

“Хм”, - сказала я, указывая на окно. “Мне следует беспокоиться об этом?”

Твоббл вскочил с дивана с нехарактерно серьезным выражением лица. - Всегда.