Мое сердце остановилось. “Мой— что?” Я запнулась, мой разум изо всех сил пытался наверстать упущенное. “Это невозможно. Моя бабушка умерла еще до моего рождения.

Выражение лица Элиры смягчилось, в ее глазах промелькнул намек на грусть. “ Это то, во что твоя мать хотела, чтобы ты поверила. Но я был здесь, наблюдал, ждал того дня, когда ты найдешь свой путь обратно в Стоунвик.

Я покачал головой, пытаясь переварить это открытие. “Почему? Почему она скрывала это от меня?”

“Она верила, что защищает тебя”, - мягко сказала Элира. “Твоя мать хотела оградить тебя от опасностей этого мира, от ответственности, которая связана с наследием нашей семьи. Наследие вашей семьи”.

Я почувствовал прилив противоречивых эмоций — гнева, замешательства и отчаянного желания получить ответы.

“И что же это за наследие, в точности?” Спросила я дрожащим голосом. “Почему я здесь?" Почему я чувствую, что это место - часть меня?”

Элира протянула руку, ее ладонь коснулась моей щеки. Ее прикосновение было сладким и заземляющим.

“Потому что это часть тебя”, - сказала она. “Наша семья была связана с Академией на протяжении поколений. Мы были его хранителями, его учителями и защитниками. Магия Стоунвика течет в твоих венах, Мэви.

Я тяжело сглотнула, мое горло сжалось. “ Тогда почему ты остался здесь? Почему ты не вернулся за нами?

Глаза Элиры потемнели, по ее лицу пробежала тень. “ Потому что я не могла. Когда проклятие пало на Стоунвик, пострадал не только город. Академия также пострадала. Мне пришлось остаться, чтобы убедиться, что ее магия осталась нетронутой. Miora…”

- Она в коттедже.

Бабушка кивнула. - Она моя старшая сестра.

Меня пронзил шок.

“Проклятие”, - сказал я, кусочки медленно вставали на свои места. “Киган упоминал об этом. Он сказал, что это разорвало связи с вашими союзниками.

Элира кивнула. “Это сделало больше, чем это. Проклятие было разработано, чтобы изолировать Стоунвик, ослабить его защиту изнутри. Это разорвало союзы, подорвало доверие и сделало возвращение тех, кто находился за нашими стенами, практически невозможным. Должно быть, оно почувствовало, что мы вот-вот снова откроемся ”.

- Академия собиралась вновь открыться сорок лет назад?

Она кивнула. “Но он почувствовал, что это небезопасно, и проклятие было наложено”.

“Тогда как я здесь?” Спросил я. “Почему я смог войти?”

“Потому что в тебе течет кровь стражей”, - сказала Элира, ее взгляд был тверд. “И потому что ты предпочел верность власти. Этот выбор, Мэйв, преодолел первый барьер проклятия. Академия узнала твое сердце и приняла тебя.

Я почувствовал, как комок подступает к моему горлу, тяжесть ее слов давит на меня. “ Но я не готов к этому, ” признался я. - Я даже не знаю, с чего начать.

Элира улыбнулась, выражение ее лица наполнилось спокойной уверенностью. “Никто никогда не бывает по-настоящему готов, Мэйв. Но ты уже сделала первый шаг. Остальное придет со временем”.

Она запустила руку в складки своего плаща и достала маленький кулон с замысловатой резьбой. Он был похож на бабочку, на его изящных крыльях были выгравированы символы, которые я не мог расшифровать.

И тут я вспомнил о лунном камне, который дал мне Туоббл. Я выудил его из кармана и поднял.

- Это мне дал Твоббл.

Она улыбнулась и кивнула. - Действительно, он это сделал.

“Теперь это принадлежит тебе”, - сказала она, вкладывая его мне в руку. “Это поможет тебе в твоем путешествии”.

Я уставилась на кулон, чувствуя, как он успокаивается на моей ладони.

- Переверни его.

Я сделал, как она сказала, и заметил форму, соответствующую лунному камню из Twobble.

“ Это медальон? - Спросил я.

“ В некотором роде. Она кивнула. “Давай. Вставь лунный камень”.

Я повиновалась, и кулон засветился в моей руке, когда тепло разлилось по моему телу.

“ Что мне теперь делать? - Спросил я, глядя на нее снизу вверх.

“ Надень это. ” Улыбка Элиры стала шире. “ Доверяй себе и Академии. Она укажет тебе путь.

Тепло в ее глазах наполнило меня новым чувством цели. У меня не было ответов на все вопросы, но впервые я почувствовал, что нахожусь на правильном пути. Я был готов встретить все, что ждало меня впереди.

“ А теперь пойдем со мной. Я должен показать тебе библиотеку.

Без названия

Глава Сороковая

Кулон ощущался теплым на моей груди, когда я следовала за Элирой по длинному полутемному коридору. Мягкий звук наших шагов эхом отражался от древних каменных стен, свет от горящих бра отбрасывал колеблющиеся тени, которые казались живыми. Каждый шаг приносил смесь предвкушения и трепета, но я продолжал идти.

Вес кулона с бабочкой успокаивал меня.

“Сюда”, - тихо сказала Элира, ее серебристые волосы заблестели в слабом свете, когда она указала на тяжелую деревянную дверь. На нем были вырезаны замысловатые символы и виноградные лозы, которые, казалось, шевелились, если смотреть на них слишком долго.