“Тебе не кажется странным, что Академия выбрала кого-то вроде меня на должность своей директрисы, когда есть так много людей с магическими способностями и опытом, которые, вероятно, могли бы выполнять работу намного лучше?” Я изучал ее. - Нравишься?

“Академия знает, что магии можно научиться. То, что она ищет, - это чистое сердце и жизненный опыт. Благие намерения ”. Она кивнула. “ Готовность учиться, совершать ошибки и никогда не сдаваться. Хорошая родословная тоже не помешает, и я почти уверен, что мой двоюродный дед испортил это для нашего клана. Он был никуда не годен. Она хихикнула, что вызвало улыбку на моих губах. “Совсем никуда”.

“ Так почему Академия не предъявила мне обвинение в разводе, когда я отказалась от своего брака? - Спросила я через плечо.

Белла ахнула и потянулась к моей руке. Она остановила меня и внимательно посмотрела на меня.

“ Что? - Спросил я.

“Мэйв, расторжение твоего брака не означало отказа. Все было как раз наоборот. Ты дала себе шанс на жизнь, на то, чтобы жить. Если бы ты осталась в том браке, это было бы все равно что отказаться от самой себя, а это гораздо хуже ”.

Ее слова прозвучали правдивее, чем я хотел признать. Я никогда не думал об этом с такой точки зрения, но она была права.

Я улыбнулся и кивнул. “Спасибо. Приятно слышать такую точку зрения. Я просто пытался справиться со всем здесь, в Стоунвике, и со всеми чувствами неудачи из-за развода и отъезда моей дочери ... Я покачал головой и усмехнулся. “Я просто чувствую себя наименее вероятной женщиной, которую следовало бы выбрать для Академии. Если бы Академия проникла в мою голову, она увидела бы, что я в полном беспорядке ”.

Белла покачала головой. “ Никакого беспорядка. Я называю это магическим хаосом. Так работает наш мозг, чтобы просеять все заботы и неизвестные факторы, которые в конечном итоге приведут нас к правильному выбору ”. Она пожала плечами. “Мириться с магическим хаосом намного лучше, чем быть всезнайкой. Это не то, чем занимается Академия Стоунвик. В мире достаточно людей, притворяющихся совершенными. Академия Стоунвик не стремится к совершенству. Ей нужен потенциал ”.

Я усмехнулась, мне гораздо больше понравился мой новый друг-лис. - У тебя отличный взгляд на жизнь.

“Два развода могут сделать это с человеком”.

Мои брови удивленно приподнялись.

“Это правда, и я думаю, что именно последнее обеспечило мне работу инструктора в Академии. Парень играл грязно, но я играл еще грязнее, и что-то подсказывает мне, что это пригодится нашим студентам”.

Я улыбнулась, когда мы прошли последний отрезок пути.

Наконец, мы добрались до тяжелого деревянного люка наверху. Я на мгновение заколебался, прежде чем толкнуть его.

Прохладный зимний воздух ворвался в комнату, как обещание свободы.

Я вышла первой и споткнулась о свою ногу, моргая, чтобы привыкнуть к лунному свету наверху.

Позади меня Белла грациозно вышла из туннеля, ее глаза сияли спокойной решимостью.

Конечно, она выглядела сияющей, ее золотистые волосы отливали медными и бронзовыми бликами в лунном свете.

Мы вместе остановились, любуясь захватывающими дух просторами территории, в то время как мир приветствовал нас спокойной тишиной.

Отдаленный рокот ветра пробивался сквозь покрытые инеем сосны, и ощутимое ощущение древней магии пульсировало под поверхностью, когда замерзшие ветви потрескивали ото льда.

Волнующая смесь надежды и решимости охватила меня. Что-то в том, что кто-то еще вошел в Академию вместе со мной, изменило динамику и сделало ее менее пугающей и изолированной.

Мы с Беллой тихо шли по заснеженной дорожке к высоким старинным дверям Академии.

Узловатые ветви над головой, вьющиеся лианы и сверкающая листва были так же прекрасны, как и в первый день, когда я их увидела.

Пока каждый шаг мягко отдавался эхом в тишине зимней ночи, я не мог избавиться от тревожных мыслей, которые вертелись на краю моего сознания.

Смогу ли я быстро найти то, что ищу, или Гидеон откажется от моего отца еще до того, как я смогу хотя бы попытаться вернуть его домой?

Но заклинание Кигана звучало наиболее обнадеживающе, и оно должно было быть на страницах одной из этих книг. Я только молился, чтобы книжные духи знали, что мне нужно.

Белла шла рядом со мной, ее грациозные, почти неземные шаги приятно контрастировали с моим нервным шагом.

В ее глазах светился игривый огонек, который противоречил серьезности нашей миссии.

Лисы были довольно озорными. Это становилось все более очевидным с каждой минутой, проведенной с ней, но было и кое-что еще.

Когда я смотрела на предстоящую Академию, я не была до конца уверена, стоит ли мне делиться с бабушкой Элирой всей тяжестью всего, что произошло с Малоре и моим отцом, ее сыном.

Она думала, что ее сын скончался много лет назад. Мысль сообщить ей, что он жив, но потом его забрали, казалась жестокой.