Просто дар дракона и сердце, полное страха. Межевая ведьма, идущая по жизни со смутным представлением о том, как должна работать магия, и полным животом полузабытых снов.

“Я ужасна в работе с заклинаниями”, - добавила я, тихо смеясь, пока шла к краю садовой дорожки. “Спроси Нову. Я всегда пропускаю шаги. Я забываю названия трав. Я говорю через те части, которые должны быть беззвучными ”.

Мимо меня пронеслась бабочка, ее крылья светились в восстановленном мерцании палаты.

“ Но я ведьма изгороди, - сказала я вслух, обращаясь больше к саду, чем к самой себе. “В этом весь смысл, не так ли?”

Мы не должны были стоять в очередях. Мы не должны были следовать каждому правилу или читать заклинания со страницы. Межевые ведьмы бродили между. Между диким и защищенным, священным и хаотичным. Между сомнением и верой. Мы воображали. Мы бродили. Мы стояли в дверях и шептались по обе стороны завесы.

И иногда, только иногда, мы исцеляли сад, не произнося ни единого заклинания.

“Я не предназначена для овладения магией”, - прошептала я, улыбаясь, когда мерцание закружилось вокруг моих лодыжек. “Я предназначена для того, чтобы соединить это”.

При этих словах мерцание стало ярче, почти в знак согласия, и я сделала притворный реверанс в воздухе.

-Рад, что теперь мы все на одной волне.

Я задержался еще на мгновение, наблюдая за танцем света на клумбах. Бабочки вернулись. Трава под моими ботинками стала мягче. Боль под моей меткой полностью исчезла. На ее месте появилась тихая сила, похожая на гул земли, готовящейся к весне.

Я сунула красный кристалл обратно в карман, откинула волосы с лица и повернулась к тропинке.

Академия ждала.

И на этот раз я был готов вернуться без колебаний.

Путешествие по тропинке теперь казалось другим. Тени не были такими длинными, воздух не сдавливал мне горло. Путь, который когда-то казался неуверенным, теперь казался нитью, тянущей меня домой.

Главная.

Я улыбнулся про себя этому слову.

В Академии не всегда так считалось. Это была тайна, вызов, загадка, которую я не был уверен, что мне суждено разгадать. Но не теперь. Оно выбрало меня. И, что более важно, я выбрала его.

Когда я подошел к большим дверям, они открылись без единого скрипа.

И внутри я услышал голоса.

Новая. Bella. Elira. Даже отчетливый отрывистый тон Ардетии, пронизывающий воздух, как знак препинания. Я вошла внутрь, и меня мгновенно окутал аромат специй, чернил и старого камня, нагретого огнем. Залы снова ожили, магия трепетала в канделябрах и струилась по гобеленам на стенах.

Я глубоко вздохнул.

Они ждали меня. Не для того, чтобы что-то исправить. Не для того, чтобы объясниться.

Просто побыть со мной.

Пока мы ждали.

Мой народ. Мои учителя. Мой странный, блестящий, волшебный беспорядок в найденной семье.

Я отряхнула руки от пальто, откинула волосы с лица и пошла на звук их смеха.

Я не знал, что принесет завтрашний день. Я не знала, когда прибудет первый ученик, или к чему готовятся драконы, или что Гидеон может предпринять дальше.

Но я действительно знал это...

Я был не один.

И мне не терпелось увидеть, что будет дальше.

Без названия

Глава Сорок седьмая

Трудно было сказать, сколько дней прошло с тех пор, как Отделение бабочек вернулось к жизни.

Время в Академии имело свой собственный ритм и чувствительность. Иногда солнце висело в небе дольше, чем следовало. Иногда казалось, что солнце опускается рано, позволяя залам погрузиться в золотистые тени еще до того, как я допью чай. Я перестал пытаться измерять дни по солнцу или тени. Академия переезжала, когда хотела. В последнее время он перемешивается чаще, чем обычно.

Тем не менее, если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что прошла неделя, может быть, больше, с тех пор, как мерцание вернулось в Палату, и боль в моем родимом пятне, наконец, сменилась устойчивым теплом. Нова вернулась в свой магазин, чтобы проверить, как там дела, сказав, что вернется до новолуния. Белла и Ардетия более или менее заняли старое библиотечное крыло, окруженное пергаментами, книгами по планированию и примерно пятнадцатью кружками, которые они так и не вспомнили убрать.

Что касается меня, я задержался. Наблюдал. Слушал.

Ожидание.

Я снова учился сидеть в тишине. Как сохранять пространство, пока вещи тихо перестраиваются вокруг меня. Это было не то же самое, что бездействие, но иногда ощущалось именно так. Ожидание могло быть сложнее, чем принятие решения.