“ Нет. Она с усмешкой покачала головой. “ Определенно нет. Настоящий красавчик.

Кристал взяла салфетку и помахала ею перед лицом. После того, как они обе разразились хихиканьем, она попробовала снова. “Хорошо… Он, должно быть, дерьмовый в постели, верно?

“Нет!”

“Ha! Так ты все-таки переспала с ним!”

Вместо ответа Лиззи отвернулась, чтобы скрыть свое смущение.

“ Все еще не понимаю, в чем проблема. О, подождите! Он безработный. Ублюдку нужно найти работу.

“Он при деньгах”. В первые дни после того, как он отвез ее домой, она часами собирала информацию о нем. Она узнала, что Брейден не последовал примеру своего отца в семейный бизнес, а скорее пошел работать в брокерскую фирму, а затем основал собственную компанию, когда достиг семизначного дохода.

Хотя она не сомневалась, что его влиятельные друзья предоставили ему доступ к своим портфолио, услуга, которую он предложил, была уникальной. Он проводил свои дни, разговаривая с людьми, летая по всему миру, знакомя инвесторов с возможностями, некоторые из которых были невероятно рискованными, но несли в себе большой потенциал.

Не в силах удержаться, она также заглянула в Общество дзета. В Интернете было очень мало информации об обществе, за исключением пары статей, в том числе одной из 1930-х годов. Предприимчивый репортер увидел нескольких известных людей в Новом Орлеане на каком-то сборище и назвал их Титанами. Согласно более свежим сообщениям, это прозвище закрепилось. Участники были со всего мира, и, очевидно, каждый год у них было что-то вроде собрания, одним из ярких моментов которого был костер. Хотя ходили слухи, что некоторые из самых элитных лидеров и предпринимателей мира принадлежали к этой организации, подтверждения не было.

-У меня здесь все заканчивается.

Голос Кристал ворвался в мысли Лиззи, и она покачала головой.

“ Помоги мне выбраться. Этот парень красив, хорош в постели, и он при деньгах. Кристал нахмурилась. “ Так почему ты избегаешь его? Он был груб с тобой? В этом все дело? Лучше бы он этого не делал, потому что я его прикончу.

Образ Кристал ростом пять с небольшим футов, принявшей облик высокого, подтянутого Брейдена, был комичным.

- Поговори со мной, Лиззи.

“Я не хочу быть девушкой номер шесть тысяч”.

“О”. Кристал ткнула соломинкой в свою диетическую содовую. “Ну, долбоеб”.

“Подружка - это слишком расплывчатый термин. Скорее, у него целая серия романов”.

“ И ты думаешь только о вечности, верно? "Долго и счастливо", дети и все такое. Ты была права, что бросила его.

Это то, что она сделала? Ей так не казалось. “ Ну, в любом случае, я сказал Рафу, что готов к переводу, как только закончится мое задание в "Стерлинг Аптаун”. Возможно, пройдет еще два-три месяца, которые определенно казались целой вечностью.

- Что ты собираешься делать?

Когда Кристал подолгу путешествовала, она часто присоединялась к Лиззи. Она организовала совместные номера, и в результате они провели время в нескольких разных городах, включая пару за границей. “Пока не уверен”.

- Запроси Сингапур.

Назначение за границу заинтриговало ее. Прямо сейчас она хотела бы увеличить расстояние между собой и Хьюстоном, насколько это возможно.

“ Убедись, что это экзотично. Кристал снова приложилась к своему бокалу. - Пляжи с белым песком, замороженные коктейли.

Они поболтали несколько минут, прежде чем Лиззи объявила, что ей нужно уйти, чтобы успеть к ужину в доме своей тети.

Как только она оказалась внутри, ее окружили шум и хаос. Кто-то кричал: “Выстрелы, выстрелы, выстрелы!” в столовой. Подростки играли в видеоигру в гостиной, и где-то вдалеке заплакал ребенок Сандры. Воскресный вечер у тети Вирджинии. Лиззи ухмыльнулась.

Она поздоровалась с друзьями и членами семьи, направляясь за одной из порций текилы. Пребывание здесь было именно тем, что ей было нужно, чтобы сбросить пелену меланхолии, которая опустилась на ее плечи, пока она разговаривала с Кристал.

Чувствуя, как алкоголь согревает ей внутренности, Лиззи направилась на кухню в поисках своей матери. С таким же успехом можно было покончить с этим нежелательным разговором до того, как пройдет шум от текилы и ей придется ехать домой.

Лиззи взяла полотенце и начала вытирать посуду, которую только что сполоснула ее мама.

“ Тебя что-то беспокоит. Проблемы на работе? Знаешь, я встретил твоего босса в тот день. На вечеринке у Галлахеров. Он сказал о тебе очень хорошие вещи. Так что этого не может быть”.

-Это нетак.

“ Проблемы с мужчинами? - Предположила Эйлин.

Лиззи не брезговала обсуждать проблемы в отношениях со своей матерью, но тот факт, что она работала у Брейдена, делал это более деликатным.

Когда Лиззи ответила не сразу, Эйлин усмехнулась. - Я так и знала.

“ Что? Чтобы не уронить стакан, который держала в руке, Лиззи поставила его в сушилку для посуды.

- Он хороший человек.

“ Кто? Она повернулась спиной к стойке, чтобы лучше видеть маму.