Она повернулась, чтобы посмотреть на него. Его губы были сжаты в твердую линию, что означало, что он was тянет время. Поскольку это усилило ее любопытство, она продолжила. “Все по-другому, когда я задаю вопросы, не так ли?”

-Лиззи, не надо.

Несмотря на то, что он поднял руку, словно отгоняя ее вопрос, она отказалась сдерживаться. “После всего, что мы разделили, доверия, которое я тебе оказал, я думаю, что заслуживаю ответа”.

Спустя еще несколько секунд он вздохнул. “Я принадлежу к организации, известной как зеты”.

Лиззи нахмурилась. - Никогда о таком не слышала.

“Не многие люди это делали. Это сделано намеренно”.

Меня осенило. “ Ты же не говоришь о тайном обществе или о чем-то подобном? Этого не могло быть. Хотя она читала о подобных вещах, на самом деле она в них не верила.

Когда он не ответил, она отодвинулась немного дальше, отчего вода каскадом перелилась через край ванны. Не обращая внимания на беспорядок, она пристально посмотрела в его холодные серые глаза. “Ты сейчас серьезно?”

Он пожал плечами. - Я не имею права говорить.

“Гипотетически, тогда...” Лиззи не была уверена, как сформулировать свой вопрос. “Если бы тайные общества действительно существовали, были бы зеты среди них?”

- Это довольно далеко.

Но он не сказал "нет".

Внезапно ей стало все яснее. Уклончивость ее матери. Его кабинет. Десятки фотографий, на которых дедушка и отец Брейдена запечатлены с другими известными людьми. Сова на столе. Символ Z на кольцах и на знамени. “Ты член тайного общества. Чем ты занимаешься, правишь миром?”

- Что-то в этом роде.

“ Ты собираешься рассказать мне больше? Она отодвинулась еще дальше, намеренно увеличивая расстояние между ними, когда он потянулся к ней.

“ Господи, Лиззи. Ты можешь забыть об этом?

- Мы спали вместе, - снова напомнила она ему.

- Ты всегда такой настойчивый?

- Не играй со мной в словесные игры. - Она предупреждающе покачала головой и продолжала пристально смотреть на него.

Когда он промолчал, на ее руках образовались холодные бугорки. Она встала на колени, твердо намереваясь вылезти из ванны.

Брейден схватил ее за запястье и нежно прижал к себе. “Общество дзета - это членская группа, да. И мы не говорим об этом публично. Полагаю, это делает это секретным. Но это не значит, что это что-то гнусное ”.

- Так что же это такое?

“В основном, это группа людей, которые творят добро в мире. Или пытаются это сделать”.

-Восновном?

Он улыбнулся, но это не ослабило ее напряжения. - Ты бы ухватилась за это слово.

- Так что же это еще? - спросил я.

Он провел большим пальцем по ее пульсирующей жилке. Несмотря на внутреннее смятение, она начала расслабляться.

“Организация была образована в 1800-х годах группой мужчин, состоявших в тайном студенческом братстве. Годы спустя они решили помогать друг другу различными способами — консультированием, бизнес-кредитами и тому подобными вещами ”.

“Почему у меня такое чувство, будто ты упускаешь часть истории?”

“У нас длинный список благотворительных мероприятий. Каждый год мы проводим двухнедельное мероприятие в нашем поместье в Луизиане. Участники со всего мира приезжают на разное время. Мы обсуждаем геополитические события и обмениваемся идеями. Надеюсь, мы сделаем мир немного лучше. Все это очень неформально. Несколько семинаров. И поскольку мы находимся в одном и том же месте в одно и то же время, мы можем проводить время с людьми, которых обычно не видим. И, как и в любой организации, ею управляет небольшая группа. В данном случае это руководящий комитет. Он пожал плечами. “И, насколько я понимаю, это так же скучно, как звучит. Приглашение спикеров на ежегодное собрание, утверждение заявок на членство, координация волонтеров для благотворительных мероприятий”.

- Ты не рассказываешь мне самого интересного.

“ Вот и все, что нужно сделать. ” Он позволил словам на мгновение повиснуть в воздухе. - За исключением костра и жертвоприношения.

Ее глаза расширились.

“ Это шутка. Ну, в любом случае, жертва такова.

Она не могла отличить факт от вымысла. “Я узнаю в Интернете”.

“ Там будет немного. Если у вас возникнут конкретные вопросы, обращайтесь ко мне.

- Ты не совсем откровенен.

- Со временем я расскажу тебе больше.

Это был не первый раз, когда он упоминал о продолжении их отношений, чего она не могла допустить.

Брейден отпустил ее; затем повернул рычаг, чтобы спустить воду из ванны. - Скажи, что вернешься ко мне в постель, Лиззи.

Он снова использовал ее менее официальное имя. То, как он переключался между Элизабет и Лиззи, влияло на нее по-разному, и каждый из них делал ее уязвимой перед ним.

-Пожалуйста?

Она была бессильна сопротивляться его власти над ней.

Он вылез из ванны и стряхнул воду с кожи, прежде чем взять для нее свежее пушистое полотенце.

Вытерев ее, он повел в спальню.