“ Прости, Брейден. Она покачала головой, хотя и говорила себе, что извиняться не за что. Он просто выполнял вежливые формальности, которые возникали после того, как он переспал с женщиной.

Или, может быть, он имел в виду именно это, когда сказал, что хочет увидеть ее снова. Возможно, он наслаждался сексом так же сильно, как и она, и действительно хотел снова переспать.

Но у нее были свои правила относительно отношений. Карьера на первом месте. Мужчины на втором, и то только в том случае, если они заинтересованы в чем-то долгосрочном. А его репутация доказывала, что это не так. Встреча с самым скандальным миллиардером в мире снова, без сомнения, привела бы к определенному — и, возможно, непоправимому — разбитому сердцу.

—Лиззи...

“ Не надо. Она слабо улыбнулась, которая исчезла так же быстро, как и появилась. “ Пожалуйста. Мне понравилось, Брейден. Правда. Но...”

-Но? -спросиля.

Желание, чтобы он ушел, волшебным образом не заставило его исчезнуть. “ Разве мы не можем оставить все как есть? Мы провели приятный вечер ...

-Приятный?

Она сглотнула. “ Это было здорово. Хорошо? Лиззи запиналась на каждом слове. “Выходить на улицу, как на свидание, - плохая идея”.

Как и ранее днем, он скрестил руки на груди, что сделало его крупнее, более пугающим и, черт возьми, более привлекательным. Сегодня на нем были джинсы и облегающая футболка, подчеркивающие его сильные руки, заставляя ее вспомнить, как он схватил ее и отшлепал.

- Хочешь вместо этого потрахаться?

О Боже. - Нет! Это не то, что я сказал. Он намеренно искажал ее слова.

“ Ты приходил за мной, несколько раз. Ты спал в моих объятиях всю ночь. Что произошло между прошлой ночью и сегодняшним утром?

Лиззи огляделась, чтобы убедиться, что никто из соседей не наблюдает. Она не хотела устраивать здесь сцену, но все равно отказалась приглашать его войти. Брейдену, с другой стороны, казалось, было наплевать на все, кроме получения ответов, которые он хотел. “Послушай, не все нужно обсуждать. Давай согласимся быть друзьями. Мы можем притвориться, что этого никогда не было”.

“ Ни за что на свете, Лиззи. Это случилось. Я беру на себя ответственность за это, и ты тоже.

“ Согласна. Она одарила его второй улыбкой, на этот раз такой широкой и фальшивой, что ее лицу стало больно. “ Ответственность взята. Ее голос дрогнул. “Спасибо вам за отличный опыт”.

“ Я бы хотел получить объяснение. Что я сделал не так?

Ничего. На самом деле, он все сделал правильно. Его поведение было идеальным, настолько плавным, что он, очевидно, потратил годы на то, чтобы отрабатывать его.

“ Поговори со мной, Лиззи. Затем он снова сложил руки на груди, жест был немного неуверенным, как будто он не был точно уверен, что делать.

Больше всего на свете это задело ее. Может быть, если она будет честна с ним, он проявит к ней милосердие и больше не свяжется с ней. - Я не собираюсь быть одной из твоих многочисленных женщин, Брейден.

“ Что за... Его ноздри раздулись, а бицепсы вздулись, как будто он боролся с гневом. “Это то, что ты думаешь?”

Потрясенная его реакцией, она моргнула.

Когда он заговорил снова, в его голосе звучало резкое обвинение. “Ты, блядь, все это выдумываешь”.

“ Нет. Это не так. И я возмущен твоим намеком на то, что я лгу. Гнев захлестнул ее, но она не замедлилась, чтобы перевести дыхание. Вместо этого она поспешила продолжить. “Я видела, что происходит с женщинами, с которыми ты встречаешься. Ты ... ты трахаешь их на заднем сиденье лимузина, а потом улыбаешься в камеры, когда тебя ловят. Я не позволю, чтобы мое имя пачкали в газетных сплетнях. Я должен зарабатывать на жизнь. У меня есть работа, которая важна для меня, которую я не могу потерять. Моя репутация имеет значение.

Он сделал шаг к ней, но она стояла на своем.

Убедить себя, что ей нужно покончить с этим, было так же трудно, как убедить его. “Ты больше, чем кто-либо другой, должен понимать, что я не из твоего мира. Тайные общества, скандальные связи, которые не имеют реальных последствий”.

Наконец она сделала столь необходимый глоток воздуха. “ Ты, наверное, знаешь, что мой отец бросил нас. Моя мама проводила большую часть своего времени в вашем доме, и я видела, сколько часов она работала, чтобы заботиться обо мне. Она шла на бесконечные жертвы. Мы жили с членами семьи, и у нас была общая спальня. Лиззи заставила себя продолжить. “Я поклялась, что не буду делать плохого выбора, когда дело касается мужчин. Я не часто хожу на свидания и никогда не занимаюсь случайным сексом. Я не готова соглашаться ни на что меньшее, чем полная преданность со стороны любого мужчины ”. Слезы навернулись ей на глаза, но она не стала их проливать. “ Прошлая ночь кое-что значила для меня. И именно поэтому это не должно повториться. Я не могу быть шеститысячным номером в твоем списке связей на одну ночь. Черт, черт. Не плачь. Не плачь.