“ Мне особо нечего сказать. Она глубоко, прерывисто вздохнула. “В зависимости от того, во сколько ты закончишь, я бы хотел сегодня поехать домой”.

Черт. Почему ситуация настолько вышла из-под контроля? “Я уверен, что будет поздно”.

“Это прекрасно”.

“Дай мне немного времени”, - взмолился он. “Дай нам немного времени”.

“ Чтобы я провалилась глубже? Она покачала головой.

Ярость и отчаяние кипели у него внутри. “Это звучит как чертов ультиматум”.

“ Называй это как хочешь. Хоуп скомкала салфетку и отодвинула стул. Не сказав больше ни слова, она ушла.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Черт побери.

Рейф незаметно извлек из кармана вибрирующий телефон. На экране появилось имя его отца. После нескольких дней, когда этот человек не брал трубку, он позвонил трижды за последние пятнадцать минут.

“ Проблемы, Раф? - Спросил Ной, прерывая что-то, что говорила Селеста.

Титаны, собравшиеся вокруг стола для совещаний, изучали Рэйфа.

“ Прошу прощения. Он слегка улыбнулся. - Мне нужно ответить на этот звонок.

“Что-то более важное, чем зеты?” Спросил Ной.

Не обращая внимания на кузена, Рейф кивнул в сторону судьи Андерсона. - Извините меня, пожалуйста.

К тому времени, как Рейф оказался в коридоре, телефон перестал звонить. Он прошел в уединенный альков, чтобы перезвонить.

Голос его отца был полон отчаяния, и Рейф не мог разобрать слов.

“Исчез”.

Он покачал головой. - Притормози, папа.

“Лиллибет больше нет”.

Рэйф выдохнул. Вот почему он не занимался любовью. - Она бросила тебя?

-Нет. Она...ушла.

“Это может подождать? Я на собрании дзетов”. Там, где и ты должен быть.

“ Ты меня слушаешь? Она исчезла. Я не могу дозвониться до Селесты. С ней что-то случилось.

Рейф провел рукой по волосам.

- Ты нужен мне здесь.

Что оставило бы Ноя в качестве представителя Стерлинга.

— Я, — голос Теодора дрогнул, - схожу с ума, Рейф.

Не имея другого выбора, он сказал: “Я буду там через несколько часов”. К тому времени, как он повесил трубку, его отец уже рыдал.

Он вернулся в комнату для совещаний и подал знак Селесте, которая присоединилась к нему в коридоре. После того, как он объяснил ситуацию, она сказала: “Вы можете сесть на мой самолет, если хотите оставить свой для Надежды. И я выделю для вас команду, если вы этого захотите ”.

“ Да. ” Он запустил руку в волосы. - Спасибо.

- Нам понадобится больше пятидесяти тысяч.

Конечно.

После завтрака он отвез Хоуп обратно в коттедж и оставил там гольф-кар на случай, если она захочет поехать в спа, поэтому попросил парковщика подвезти ее обратно. Когда он приехал, Хоуп была в гостиной, сжимая в руках сумочку. Ее багаж был упакован и ждал возле двери.

Дыхание со свистом вырвалось из его легких.

- Ты уходишь? - спросиля.

“ Я думал, вы коридорный. Консьерж организовал для меня поездку в аэропорт. Ее глаза опухли, но подбородок был решительно вздернут.

Всю свою жизнь он контролировал ситуацию, а теперь все зависело от его хватки. Он не мог глубоко вздохнуть. - Не сказав мне?

- Нам больше нечего обсуждать.

Он шагнул к ней, но она сделала шаг назад. Он замер. “Черт. Надеюсь?”

“ Нам не следовало вмешиваться. Я знал это. Это было ошибкой с самого начала. Сейчас все закончится.

Она заслуживала его полного внимания. Им нужно было время, а это была единственная роскошь, которой у него не было. “ Надеюсь... Он дернул узел галстука. “Мне нужно съездить во Флориду”.

“ Так что? уходи. Ты не должен мне ничего объяснять.

“ Ради Бога, ты мой любовник. Ты важен.

- А я верю?

Ее слова повисли в воздухе, полные сомнения, вызова. “Это мой папа ...” Ему нужно было, чтобы она поняла. “Лиллибет пропала”.

- Мне жаль это слышать.

Черт бы побрал ее и ее холодные, отстраненные слова. Рейф и не подозревал, насколько сильно он рассчитывал на ее отзыв, чтобы разобраться в том беспорядке, в который превратилась его семья. “Я должен вернуться завтра. Давай поужинаем. Мы сможем разобраться с этим”.

Она покачала головой. Уничтожая его, слеза скатилась из уголка ее глаза. Его взгляд был прикован к эмоциональному пути, который она проделала. “Если тебе нужен другой миксер, ты можешь связаться со Скайлер”.

“ К черту это, Хоуп, ” рявкнул он. - Прекрати.

Она отступила еще на шаг.

Что, черт возьми, между ними происходит? Прошлая ночь была идеальной. А теперь...?

Стук в дверь нарушил напряженную тишину. - Звоните, мисс Мэллой!

Рейф зарычал, затем крикнул: “Убирайся!”

Она обошла его, чтобы открыть дверь.

“ Не надо. Не делай этого.

Вместо ответа она сообщила мужчине, какие сумки принадлежат ей. Она последовала за ним к гольф-кару и уехала, не оглянувшись.

Рэйф схватил вазу, наполненную прекрасными свежими цветами, и швырнул ее в стену, разбив ее и свое сердце на миллион осколков.

- Рейф? - спросила я.