“ И дорогое обручальное кольцо? Он откинулся назад. - Почему я должен тебе доверять?

“Пять лет успеха. Тридцать семь браков”.

- Разводы?

-Двое.

“Намного лучше, чем в среднем по стране. Однако пять лет в бизнесе означают, что ваш эксперимент еще не достиг семилетнего зуда ”.

“Существует это или нет, является предметом дискуссий. Есть исследование, которое предполагает, что зуд бывает как четырехлетний, так и семилетний. О, и трехлетний. И большинство пар, которые разводятся, как правило, делают это через десять лет. Так что это означает, что есть и двенадцатилетний перерыв ”. Она слегка пожала хрупким плечом. “Какими бы ни были ваши предубеждения, вы можете найти исследование, подтверждающее их. Правда в том, что каждый человек уникален, как и их отношения. Люди разводятся по множеству причин и через любой промежуток времени”.

- Вполне справедливо.

“Однако существует ряд факторов, повышающих шансы на успех. Я называю их тремя ”С" — совместимость, химия и целеустремленность ".

“Определение успеха”.

Она склонила голову набок. “Я полагаю, это видно по глазам смотрящего”.

“ Возьмите моих родителей. Они были жертвами супружеского счастья тридцать три года.

“Для людей, состоящих в браке, существуют финансовые и юридические льготы”.

Она ловко обошла его точку зрения.

“Пары, состоящие в браке, по сравнению с теми, кто сожительствует, как правило, живут дольше”.

-Или, возможно, это только так кажется.

Она улыбнулась, и это преобразило ее черты, сделав ее больше не сдержанной и профессиональной, а теплой и привлекательной. Неудивительно, что лемминги обращались к ней за советом по вопросам брака. - Вы всегда были циником, мистер Стерлинг?

“ О браке? Не всегда. Но те немногие иллюзии, которые он питал, были разрушены. “Можешь ли ты винить меня?”

- Вы не можете привести никаких положительных примеров?

“Как моя сестра? Ей двадцать семь, и она переживает свой второй развод, и этот еще более ужасный и дорогостоящий, чем первый. Мой лучший друг и сосед по комнате в колледже, Гриффин Лейхи? Его жена, с которой он прожил три года, только что ушла, бросила его, разрушила их будущее и забрала их сына. В качестве последнего удара ножом в его сердце она отсуживает половину его состояния, потому что встретила художника, который ей нравится, и хочет переехать с ним в Париж. Родители Ноя живут на разных континентах. Мою бабушку пришлось уговаривать прийти на похороны моего дедушки. Мне сказали, что в то время она была пьяна, и не от горя. В то утро, когда его должны были хоронить, легенда гласит, что она опрокинула целую бутылку шампанского…из личного запаса, который он приберегал для особых случаев. Так что нет, я не горю желанием совать свою шею в супружескую петлю.

“Вы спросили, почему вы должны доверять мне. Вы не должны. У вас пока нет причин для этого. Я мог бы дать вам рекомендации довольных клиентов. Я мог бы заверить вас, что дал подписку о неразглашении. Или что Селеста Фэллон верит в меня. Но все это ничего не значит. Вам нужны результаты. Если потенциальные женщины, которых я тебе подобрал, не соответствуют твоим потребностям, я дам тебе еще пять. Или уволь меня, и я верну гонорар твоей матери ”.

“ Гонорар? Он прищурился. - Сколько вы берете?

- Я стою дорого, мистер Стерлинг.

“ Десять тысяч долларов? Двадцать? Когда она не отреагировала, он попробовал снова. - Больше?

- Сто тысяч.

“Черт”. Люди были готовы платить по сто тысяч, чтобы с кем-то познакомиться? Если бы это сработало, он имел бы честь выложить еще тысячи за безделушки в придачу к этому? Потом, когда блеск исчезнет, она оставит их себе и половину его состояния?

“Я стою каждого пенни”.

- Это звучит довольно уверенно.

“ Да. ” Она скрестила руки на груди. - Я много работаю, чтобы удовлетворить своих клиентов.

Он взглянул на верхнюю папку так, словно в ней было что-то безумное. - Как вы выбрали именно этих женщин?

“В обычных обстоятельствах я встречаюсь с джентльменом, чтобы составить о нем представление. Затем он заполняет анкету. Она довольно подробная. Четырнадцать страниц о симпатиях, антипатиях, о том, что срабатывало в предыдущих отношениях. О том, что не сработало ”.

- Продолжай.

“Ожидания, связанные с традициями, важны, как и роли в отношениях. Для некоторых важна религия. Я выясняю, хочет ли он детей. Если да, то сколько? Захочет ли он, чтобы они воспитывались в определенной религии? Где он планирует жить? В США или за границей? Будут ли дети посещать частную школу? Школу-интернат? Будет ли нанята няня? Домработница? После того, как я рассмотрю это, у меня назначена вторая встреча с ним для дальнейших разъяснений ”.

-И ты нужен им для этого?