Он прочистил горло, и она прервала их связь, опустив взгляд в пол.

Черт. Ее жест стрелой пронзил его внутренности. Впервые за много лет - после Эммы — он был очарован.

Рэйф покачал головой. У него не хватало терпения на отношения, даже с женщиной, которая носила юбку, облегающую ее соблазнительные формы.

“ Рейф, дорогой! Его мать нарушила строй и сделала пару шагов к нему.

Воодушевленный, он закрыл за собой дверь кабинета. Лучше встретить битву лицом к лицу, чтобы продолжить свой день. - Доброе утро, леди.

Он пересек комнату, чтобы обязательно поцеловать мать в щеку, и тут заметил стопку папок на своем столе. Несомненно, это как-то связано с визитом неназванной женщины.

С недоверием он бросил еще один взгляд в ее сторону. Кто, черт возьми, она такая? “ Чем обязан удовольствию составить вам компанию? Рэйф опустился в свое кожаное кресло руководителя.

Его мать села напротив него и отказалась от дальнейших шуток. - Тебе нужна жена.

“ А. ” Он сдвинул пачку манильских угроз на край стола и с трудом подавил желание выбросить их в мусорное ведро. “ Понятно. Теперь это та часть противостояния, где я говорю вам, что найду невесту, когда буду чертовски хорошо готов. Спасибо вам за ваше время и заботу. Он попытался улыбнуться. Судя по тому, как поморщилась его мать, изгиб его губ был ближе к рычанию. - Я уверен, вы сможете сами выйти.

- Не будь грубым, Рафаэль Бэррон Стерлинг.

Он приподнял бровь. Его мать не называла его полным именем с тех пор, как он учился в колледже.

- Твой отец планирует жениться на Элизабет.

Рэйф открыл рот, затем закрыл его, не сказав ни слова. Ему не нужно было констатировать очевидное. Его родители все еще были женаты.

“Нам необходимо назначить вас генеральным директором Sterling Worldwide. Это безумие должно немедленно прекратиться”, - закончила Ребекка.

“Мать...”

- Он купил ей кольцо за сорок тысяч долларов. Я видела его фотографию в его электронном письме. Безвкусно. У него ужасные суждения и еще худший вкус. Она отодвинула папки обратно в центр стола.

Из-за неуравновешенного поведения Теодора его мать заподозрила, что у ее мужа ранние стадии слабоумия. Его врач не согласился с этим, сказав, что Теодор был в том возрасте, когда он приобрел огромное состояние и хотел наслаждаться им. Мотоциклы, на которых он не умел ездить, и яхта, которой требовался экипаж, были доказательством этого, как и классический "роллс-ройс", шофер, шато во Франции и двадцатитрехлетняя любовница, с которой можно было наслаждаться жизнью.

Рэйф подозревал, что и его мать, и доктор были отчасти правы. Теодор никогда не хотел играть какую-либо роль в Sterling Worldwide. Он был неожиданным и очень избалованным поздним ребенком, третьим по рождению в семье Бэррона и Пенелопы Стерлинг. Его родители верили, что Теодор - не что иное, как дар Божий, и относились к нему соответственно, потакая каждой его прихоти, позволяя ему путешествовать по миру с юных лет, покупая ему подарки, в которых было отказано его братьям и сестрам. Он также обошел стороной школы-интернаты, которые посещали другие дети Стерлинга. Но его родители настояли на получении образования в колледже. Они сделали значительное пожертвование в фонд университета, чтобы гарантировать, что он получит проходные баллы. Удивив всех, включая самого себя, он преуспел в бизнес-школе.

Когда его старший брат, Бэррон Стерлинг-младший, погиб в результате несчастного случая на охоте, Теодору досталась нежелательная роль наследника и генерального директора всемирной гостиничной империи. Он не знал, что его гораздо более квалифицированная сестра не сможет унаследовать бизнес. Он нанял адвокатов, но, в конце концов, условия были абсолютными. Теодор потерял свободу и свой образ жизни, основанный на переменах. Через несколько недель после похорон брата он женился на грозной Ребекке, женщине, которую выбрала его мать.

Теперь, когда Рэйф доказал свою компетентность в качестве финансового директора конгломерата, Теодор сбежал от своих повседневных обязанностей в пользу жизни, которую он себе представлял.

Не подозревая или безразличная к тому, что ее сын не ответил, Ребекка продолжила. “Мисс Мэллой, — она указала на брюнетку, — составил список подходящих кандидатур для вашего рассмотрения.

-Кандидаты?

“ Чтобы стать вашей женой, ” пояснила мисс Мэллой, беря на себя руководство встречей. Она пересекла комнату и направилась к нему, покачивая бедрами, а ее туфли с открытыми носками напоминали татуировку, которая творила ужасные вещи с его либидо.

Когда она остановилась возле его стола, до него донесся ее аромат - запах сирени и лета, контрастирующий с темнотой, нависшей над его жизнью.